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正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为“元宵节”。正月十五的晚上是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”或“灯节”。张灯、观灯、猜灯谜、耍龙灯是这个节日的主要活动内容，这就是“正月十五闹花灯”。
元宵节的应节戏不少。由于是张灯结彩，普天同乐，所以应节戏中常常出现和观灯歌舞等情节有关的场面。除了早期清宫应节的《福禄寿舞灯》(据升平署档案记载：该剧共用蜡烛六百四十八支，显然都是用在灯里边)、《悬灯预庆》、《景星协庆》、《灯月交辉》、《嘉夜戏游》等戏外，据刘曾复先生讲述：1923年正月十五杨小楼在开明戏院演过《薛刚大闹花灯》，杨饰薛刚，勾黑十字门脸，光嘴巴，嘴岔不施其他颜色，只勾两个“白疙瘩”。头场起霸，戴扎巾、穿黑硬靠；金殿封官一场戴珠子头，穿黑箭衣，外罩黑开氅；回府后换黑罗帽，箭衣、褶子。使一条棍，扮相念白武功俱佳。老伶工刘景然饰薛丁山，侯喜瑞饰张天佐，朱琴心饰武则天，贯大元饰唐王。钱金福饰熊罴，勾黑脸，使单枪；许德义饰伍雄，勾红脸，使双刀。王荣山饰演薛应举，吴彩霞饰演窦仙童，刘凤林饰演樊梨花，陈金定则由丑角扮演，勾蓝脸、大嘴岔。诸伶配演于戏中，兼有灯彩花木布景，看者满坑满谷，皆叹为观止。
另外，与元宵节有关的戏还有田际云创排的灯彩戏《斗牛宫》，由陈墨香执笔、荀慧生演出于吉祥戏院的《元宵谜》，以及丑角打诨戏《瞎子观灯》。其中《瞎子观灯》讲的是一个跛足和尚相约一位盲者于元宵节一同逛灯，二人互相逗乐儿、寻开心的故事。名丑张金梁先生将此剧中的两个主要角色“二和尚”和“白先生”的扮相绘录入他的著作《百丑图》中，形象跃然纸上。
梅兰芳也曾专门以元宵节为题材，编演了《上元夫人》一剧。此戏为齐如山编剧，取材于《太平广记》，1921年元宵节梅兰芳演于珠市口开明戏院。故事情节很简单：汉武帝刘彻欲求长生不老，在承华殿与董仲舒、东方朔言及对仙家极为倾慕。忽有仙女现身，武帝乃于别殿斋戒沐浴，再拜祈祷。西王母见其果系意诚，乃使郭密香、阮凌华、董双成、许飞琼四仙女陪同上元夫人下凡，在宫中与武帝相见。上元夫人领四仙女且歌且舞，舞罢腾空而去。梅兰芳自饰上元夫人，陈德霖、王琴侬先后饰西王母，王凤卿饰汉武帝，姜妙香饰麒麟童子，都有大段唱功，同时又重资新制了豪华的灯彩道具，编排了与众不同的歌舞场面。上元夫人的舞蹈道具是一个拂尘——戏曲的专用名词是“云帚”，如神仙、佛道、妖魔鬼怪等手持拂尘，就象征他们能腾云驾雾；而和尚、道士、丫鬟、院公拿在手里，只作掸扫经堂几案之用。梅兰芳在《上元夫人》里精心设计的拂尘舞身段，着重在亮相姿势的纷繁多样，从有许多优美的拂尘舞姿的昆曲《玉簪记·琴挑》和《孽海记·思凡》等传统剧目里，汲取表演方法加以综合糅化，创造出一个令人耳目一新的舞台形象。
这出新戏虽然内容空洞，情节单调，但舞台调度灵活，场面热闹；角色多而不感到堆砌，几位主要演员都有戏可做，宾主轻重又分得清楚，绝不互相夺戏。尤其是梅兰芳扮演的上元夫人，技巧精炼，歌舞新颖，服饰鲜艳，整台演出齐整严谨，角色搭配十分默契，观众无不为之倾倒。剧场上座特别踊跃，仅三日，票房收入高达一万五千大洋。
除此之外，各剧院团、班社，也纷纷于元宵节竞演好戏，特别是一些结尾大团圆的剧目。皆因元宵节是农历正月十五，十五是满月，月亮最亮最圆，象征团圆、美满、幸福，所以唱的戏，也多考虑这方面的内容。而今，“灯节”经常上演的是花脸老旦珠联璧合的名剧《遇后龙袍》，因戏中有包拯巧办花灯、灯官报灯名的情节，故事内容又是惩恶除奸，昭雪冤案，母子团圆，正义得伸。更何况，花脸和老旦都有感人肺腑、响彻行云的唱段。当看到李后重返昭阳，双目复明，包拯加官晋爵，好人得到好报时，观众则完全沉浸在节日的祥和圆满的喜庆氛围当中。
文章来源：中国新闻网－北京晚报 2011年02月17日 15:59
【本文责编：思玮】
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