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周饶国即焦侥国、小人国，袁珂按：周饶、焦侥，并侏儒之声转。侏儒，短小人；周饶国、焦侥国，即所谓小人国也。疑菌人、靖人均侏儒之音转。（注：袁珂：《山海经校注》，第200页，里仁书局1992年版。）周饶国的人住在山洞里，身材虽然短小，却和常人一样穿衣戴帽，而且生性聪明，能制造各种精巧的器物，还会耕田种地。郭璞注：“其人长三尺，穴居，能为机巧，有五谷也。”周饶国、焦侥国等小人国的穴居、有五谷的特点与台湾原住民神话的小黑人、地底人近似。
古籍中有关小人的记载很多。
《初学记》十九引郭璞《图赞》云：“僬侥极么，竫人又小，四体取足，眉目才了。”《淮南子》作竫人，《列子·汤问篇》：“东北极有人名曰诤人，长九寸”与郭引《诗含神雾》同，诤、竫或以为古字通用。《国语·鲁语》云：“焦侥氏长三尺，短之至也。”焦侥之见于史籍者始此。
《史记·大宛列传》正义引《括地志》云：“小人国在大秦南，人才三尺，其耕稼之时，惧鹤所食，大秦卫助之，即焦侥国，其人穴居也。”言小人国的小人有耕稼、穴居。
《魏志》卷三十《东夷传倭人条》：“又有侏儒国在其南，人长三四尺，去女王四千余里。又有裸国、黑齿国，复在其东南，船行一年可至”。《唐书》卷二二二下《室利佛逝传》：“咸亨至开元间，数遣使者朝表……又献侏儒僧祗女各二及歌舞。”
《后汉书》卷一一六《西南夷传哀牢条》：“永初元年，徼外僬侥种夷陆类等三千余口，举种内附，献象牙、水牛、封牛。”《通典》卷一八七：“僬侥国，后汉时通焉。明帝永平中，西南夷僬侥贡献。安帝永初中，永昌徼外僬侥种夷陆类等三千余口，举种内附，献象牙、水牛、封牛。其人长三尺，穴居善游，鸟兽惧焉。其地草木，东生夏落。”凌纯声先生认为，对于僬侥的体质，多仅言其短，身长三尺，不言其皮肤的色黑。Terrien de Lacouperie解释“僬”字谓人旁，“焦”字乃火灼或日晒而成黑色。此望文生义之说，殊不足使人信服。又《国语》谓：“僬侥，官师所不材也，以实裔土。”明言僬侥原居中土，因其无用，故迁实边徼。而在蔡邕的《短人赋》云：“出自外域，戎狄别种，去俗归义，慕化企踵，遂在中国。”则又是自外迁入，或因时代先后，而生异说。且云：“侏儒短人，僬侥之后。”侏儒与僬侥是同一人种。（注：凌纯声：《中国边疆民族与环太平洋文化——中国史志上的小黑人》，联经出版公司1979年版。）
《神异经·西荒经》云：“西海之外有鹄国焉，男女皆长七寸，为人自然有礼，好经纶拜跪，其人皆寿三百岁。其行如飞，日行千里，百物不敢犯之，惟畏海鹄，遇辄吞之，亦寿三百岁。此人在鹄腹中不死，而鹄一举千里。”（注：史仲文主编：《中国文言小说百部经典》，第41－50页，北京出版社2000年版。）然检《御览》卷三百七十八，亦竟引有《博物志》逸文一则，云：“齐桓公猎，得一鸣鹄，宰之，嗉中得一人，长三寸三分，着白圭之袍，带剑持车，骂詈嗔目。”不论是七寸、三寸三分或寿三百岁，都可见出纯粹是神话而非真实。
《神异经·西北荒经》复云：“西北荒中有小人，长一寸（或作分），其君朱衣玄冠，乘辂车马，引为威仪。居人遇其乘车，抓而食之，其味辛，终日不为物所咋，并识万物名字，又杀腹中三虫，三虫死，便可食仙药也。”（注：史仲文主编：《中国文言小说百部经典》，第41－50页，北京出版社2000年版。）一寸或一分，都属神奇。《抱朴子·仙药篇》记载：“行山中见小人乘车马，长七八寸，捉取服之，即仙矣。”小人也是可食之成仙的仙药。
有的小人是由植物而来。《述异记》记载：“大食王国，在西海中，有一方石，石中多树干，赤叶青枝，上总生小儿，长六七寸，见人皆笑，动其手足，头着树枝。使摘一枝，小儿便死。”
吴任臣《广注》引《南越志》云：“银山有女树，天明时皆生婴儿，日出能行，日没死，日出复然。”又引《事物绀珠》云：“孩儿树出大食国，赤叶，枝生小儿，长六七尺，见人则笑。”情节类似，小人是植物而来，可以养生长寿，此即《西游记》中“五庄观”人参果之所本，也是仙药一种。
袁珂先生对《山海经》中的周饶国神话发表看法：“人体大小，自古恒为士庶兴会所寄，扩而张之，想象生焉。故庄周寓言，乃有蛮触蜗角之争；六朝野乘，亦极诙诡滑稽之写。”（注：史仲文主编：《中国文言小说百部经典》，第41－50页，北京出版社2000年版。）他似乎肯定小人国的记载是夸张、想象的结果，并不一定有真实性。
林惠祥也提及马来半岛、菲律宾、缅甸等南岛语族的小矮人（注：林惠祥：《中国民族史》，第331页，商务印书馆1993年版。），常金仓认为可能就是中国古书上提起的侏儒民族，他引西方学者的看法，肯定“他们的故事决不是什么神话”（注：常金仓：《山海经与战国时期的造神运动》，《中国社会科学》2000年第6期，第196页。）。
古籍中的小人国神话似乎在中土内外都有，又以外域、外国为多。然而，袁珂、凌纯声两位先生所谈的古籍上材料纵然丰富多姿，却只见到《山海经》中周饶国、焦侥国有穴居、耕稼之事。当然，凌纯声也注意到人的肤色是否焦黑问题。
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文章来源：中国民俗学网
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