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西北风光古迹、风土人情和人民生活状况
如果说《一个澳大利亚人在中国》西北游记的文字部分主要反映西北各省在新政中的社会发展情况的话，那么《1910，莫理循中国西北行》画册更多记录了这一地区的风光古迹、人民的衣食住行等生活状况、城镇面貌、环境变迁、风俗人情等。
莫理循的658张照片中大约有200多张是这一地区的景色。陕甘总督左宗棠（1866-1880在任）在任15年，为该地区的发展做出了突出的贡献。30年后莫理循在这里的考察，拍下了左宗棠当年活动的痕迹。比如他在平凉府附近拍摄的的左公柳大道，在兰州拍摄的左宗棠创办的兰州织呢局等，以及后人为左宗棠修建的左文襄公祠。他还从不同的角度拍下有关嘉峪关景色的照片16张。
西北地区经济落后，人民生活极其贫苦。莫理循的658张照片中大约有70-80张反映了这一社会现实。比如乾州的两乞丐、白水子（甘肃）八旬老妪、妇女和她的两个女儿、路上的乞丐、骆驼林客栈伙计、哈密的维吾尔族人、古城子卖饼的维族小贩等。照片中的这些人衣服褴褛肮脏，人们居住的房屋，几乎都是泥土草房，而且多年失修。由于交通落后，运输工具最常见的就是双轮马车或牛车。莫理循拍下的这种车子，两边有两个直径很大的木轮子，这种车型在商代考古发掘中经常看见，但仍然是这一地区主要的交通工具，有40多张照片是关于这种车子的。
莫理循这些照片中反映的内容，大多是反映社会下层人民生活的，不仅在正史中很少记载，即地方史志中也不多见。而这些内容和写照，正是我们今天研究社会史的重要内容。这两书为我们研究这一时期的社会史提供了极其宝贵的原始资料。
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文章来源：光明网－《博览群书》2009年第8期
【本文责编：思玮】
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