如上所述，自古以来华夏（汉）民族只以文化之异同辨夷夏，不以血统的差别歧视别的民族；同时，以宽广的胸怀犹如“长鲸吸百川”般地吸收别的民族（部族）的文化精华，使自己得到充实、茁壮。所谓兼收并蓄，“有容乃大”。因而，“以文化之异同辨夷夏”且相互吸纳相得益彰，正是中华民族及其文化之伟大、广博、精深并独具特色之处。具体到湘鄂川（渝）黔边界或者荆湘始祖神话传说，也不例外。

由于“湖南人来自天下”，且“夷”夏（汉）演变甚大（自春秋战国时“夷”多夏少到近现代夏多“夷”少），故而湖湘大地自古迄今，各种类别的始祖神话传说十分繁富。在某种意义上说，湖南甚至可以称始祖神话传说流存的“王国”。其类别之繁，族系之茂，数量之多，同一单列民族诸多祖先神话传说之全，始祖文化的发达，在国内许多地域及民族中，是罕见的。

先说类别之繁。前面分别阐述的人类始祖、图腾始祖、人文始祖、部族始祖、地域始祖、迁徙始祖和姓氏始祖，湖湘大地类别齐全。始母神及“圣公”，湖南境内各民族、各地区皆有流传。关于始母神，前已阐说。这里，再简说一下作为男始祖神的“圣公”。如果说始母神标志着母系氏族社会的“只知有母不知有父”的蒙昧时期的话，那么，“圣公”则是父系氏族社会男子在政治、经济、宗教、文化上掌握统治权以后的野蛮时期的产物。伏羲、盘瓠以及炎帝、黄帝、尧、舜、禹、汤等，均为各旧部族显赫之“圣公”，同时，又是中华民族远古（乃至荒古）时代的睿智人才、民族英豪和杰出领袖。伏羲、盘瓠、炎帝、黄帝、舜帝，大禹等，他们的神话传说在湖湘大地千百年来不绝于耳。湖湘大地各个民族土著“圣公”的神话传说，亦复不少。土家的“八部大王”，苗族的“雅溪三王”，侗寨的“树神罗永”，瑶山上的盘获三郎，白族的“大二三神”等，都是。

以雅溪三王为例，略见一斑。《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“夜郎者，初有女子浣于遁水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿，归而养之。及长，有才武，自立为夜郎侯，以竹为姓。武帝元鼎六年，平南夷，为祥柯郡，夜郎侯迎降，天子赐其王印绶，后遂杀之。夷僚……求为立后，……天子乃封其三子为侯。死，配食其父。今夜郎县有竹王三郎神是也。”这一始祖传说（《南蛮西南夷列传》所载竹王三郎神佚事，其中主体当来自民间流播的神话传说），历经千载口头传承，清代光绪年间湖南《乾州厅（按，今湘西吉首市）志》，近人石启贵《湘西苗族实地调查报告》，均有“雅溪三王”传说故事的转述。（1）其中变异稍大的在于：第一，三兄弟的降生，由水漂竹中儿演变为井水祥光（龙神潜伏井内的折射）射女，女有“感”而生“儿”。从原来的“植物灵”（竹）生人变为“感生”。第二，三兄弟之死因，《南蛮西南夷列传》含糊其辞，石启贵《湘西苗族实地调查报告》则点明皇帝害怕三兄弟武功非凡，隐有后患，便馈赠“御酒”（毒酒）杀死。第三，归途中三兄弟喝“御酒”猝死，白马拖尸返籍。后因“苗民之变起”（按，即民族起义），“变”平之后为笼络人心而封三兄弟为“三王神”。现今载于《中国民间故事集成湖南卷》的《雅溪三王》，基本情节与石启贵《湘西苗族实地调查报告》所载《三王出身之略历》大体相同，只是结尾的“封三王”和“立三王庙”以及三王精灵福佑“上湖南人”各族民众，又略有变异。民间口承作品正是在不断变异、积淀融化之中，日趋丰富、深厚、完善的。

次说数量之多。有关人类始祖（伏羲、女娲）“洪水造人神话”在国内一些地区（主要为西南、中南一带）长期口头传承，但在保存的古老、完善，分布的普遍、广泛，型式之繁茂，数量之众多，可能要以湖南为最。笔者20世纪60年代参与湖南少数民族民间文学调查、采集，80年代参加《中国民间故事集成湖南卷》编纂，接触省内各民族各地区此类神话传说140余篇。其时湖南县级单位（含市及厂矿）为95个，平均每县1．5篇。其中以湘西土家苗族自治州、湘西南怀化地区更多一些，凤凰、花垣（均苗族）、保靖（土家族）、新晃（侗族）、江华（瑶族）、沅陵、涟源等县均多达4—5篇。

再说同一单列民族诸多祖先神话传说之全且有的连贯。以土家族为例，从反映母系氏族社会始母神的毛古斯（女），到父系氏族社会“圣公”的“八部大王”（早期部落联盟酋长）；从向外扩展疆域的“君长”（晚期部落联盟首领及阶级社会创业英雄）廪君，到封建社会羁縻府州政策之下溪州刺史（今湖南永顺、龙山等县，同时也是该地首任土司王）“彭公爵主”，以及土司制度行将崩溃的添平千户所土王覃添顺（添平所土王肇始者，也是湘北“蛮区”覃氏始祖可溯至宋末当地大姓豪酋覃友仁）。“比兹卡”（包括巴人及土家）各个重要历史阶段，诸多不同类型的始祖及其神话传说，皆囊括无遗。

像这样种类齐备、且能“蝉联”的同一民族（部族）始祖神话传说，国内各民族中恐怕是不多见的。

最后说始祖神话传说体系（族系）。湖湘大地类别众多、型式繁茂、分布广泛、数量可观的各民族各地区的始祖神话传说，自然而然地形成了此类作品的独特的、完整的体系。那就是包括华夏（或炎黄）族系、“蛮夷”族系、迁徙族系等三大系统。具体地说，华夏族系，有女娲、伏羲、炎帝、祝融、黄帝；“蛮夷”族系，则有盘瓠、辛女、蚩尤、“毛古斯”、萨玛、“八部大王”、廪君；迁徙族系，也有“彭公爵主”、“飞山令公”、“大二三神公”、覃友仁等，蔚为奇观，辉映古今。

（原文载于《河南大学学报》2008年第2期）

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