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明代田艺衡《春雨逸响》说：“人之初生，以七日为腊；人之初死，以七日为忌。一腊而一魄成，故七七四十九日而七魄具矣。一忌而一魄散，故七七四十九日而七魄泯矣。”［8］这是人的生死及腊忌的七日节律。
清代史学家赵冀在全面总结了前人有关认识之后指出：“大抵阴阳往来，多以七日为候。如世人病伤寒者，其轻重每七日则一候，或一候、二候、三候，有按节不爽者。”再次肯定了“天之道唯七”的结论。［9］
这一节律，已为现代医学所证明。例如，外科手术后拆线的最佳时间是术后第七天；器官移植中的排异现象，有七天为一个周期的规律；一种疾病首次急性发作后是否转为亚急性或慢性，亦以七天为界限。对于人类常患的感冒，我国民间有“吃药七天，不吃药一个礼拜”的俗说。还有，民间“七十三、八十四，阎王不请自己去”的俗说，也是人体七年或八年的生命周期节律的民俗总结。
我国古人通过长期观察，总结出了日月天体、阴阳五行以及人的生、老、疾病、痊愈等发展变化的七日（或七月、七年）规律，并因此得出了“天之道唯七”的结论。这一节律周期，是我国古代社会七七丧俗发生发展的重要理论依据。
二、七七丧俗发生的民俗根源
古人在地球上用肉眼能够观测得到的日月及金木水火土五星，正好是七个；北斗帝车（古人称北斗星为帝车）高悬北天，临驭四方，其数亦七；天上彩虹，有赤橙黄绿青蓝紫七色；人有耳目口鼻七阳窍，有喜怒哀惧爱恶欲七情；音有宫、商、角、徵、羽、变宫、变徵七声。“天之道唯七！”何等精妙绝伦！古人始则惊叹，继之则崇拜，并由此形成了许多以七数或以七为节律的民俗事象。
天子有七庙。《礼记·王制》云：“天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七。”后来，七庙即成为封建王朝的代称。王者七祀。《礼记·祭法》∶“王为群姓立七祀∶曰司命，曰中霤，曰国门，曰国行，曰泰厉，曰户，曰灶。王自为立七祀，诸侯为国立五祀，……大夫立三祀，……适士立二祀，……庶士庶人立一祀。”天子七月而葬。《礼记·王制》：“天子七日而殡，七月而葬。诸侯五日而殡，五月而葬。士大夫士庶人三日而殡，三月而葬。”诸侯有七虞之礼。《仪礼·士虞礼》曰：“始虞，用柔日。……再虞皆如初。……三虞卒哭。”《仪礼·既夕礼》郑玄注“三虞”：“虞，丧祭名。虞，安也。骨肉归于土，精气无所不之，孝子为其彷徨，三祭以安之。朝葬，日中而虞，不忍一日离。”士人是三虞，大夫是五虞，诸侯则是七虞。《礼记·杂记下》：“士三虞，大夫五，诸侯七。”赵冀《陔余丛考》考证云：“王棠谓古礼诸侯七虞，以七日为节。春秋末，大夫皆僭用七虞。今逢七必祭，凡七祭，盖因虞礼而误用也。”［10］认为后世七七丧俗源于古七虞之礼。
民间做七，也叫作“七七斋”，汉族客家人称为“打斋”或“营斋”。故七七丧俗与古代斋戒风俗似又有关联。古人在举行重大祭祀之前，要沐浴更衣，忌除晕辛，不饮酒，吃素，禁止房事，静养数日，整洁身心，以示虔敬，称为斋戒。《礼记·曲礼上》云：“斋戒以告鬼神。”《六部成语·礼部斋戒》注云：“变食曰斋禁，除不洁曰戒。祭神之前，必行之三日，以申虔示禁也。”斋有散斋、致斋之别。“致斋于内，散斋于外。”［11］散斋正好就是七天。《礼记·祭统》说：“故散斋七日以定之，致斋三日以齐之。”斋戒的核心是“变食”和禁房事。后世做七七斋，大多是延请僧道作法，或是逢七七则为设“百僧斋”、“千僧斋”或“万僧斋”。佛教禁杀生、肉食；道教此禁不严，但作法前必行斋戒。故二者的内在联系是显而易见的。
元魏时期，道士寇谦之倡导的道教盛行。道士们炼丹拜斗，率以七七四十九天为期。清代学者赵冀据此断言：七七丧俗就是由道家的炼丹拜斗推及送终而形成的。［12］我认为，此说虽过于牵强，但这一惯制，对于七七丧俗的形成，无疑是有影响的。
我国古代人民在长期的生产、生活社会实践中，对七七节律有极其广泛的应用。仅在制药及服药惯制上，《本草纲目》［13］就有如下记载：
1、 卷九“水银”条《集解》：“……又取草贡法，用细叶马齿苋干之。……烧存性，盛入瓮内，封口，埋土坑中四十九日，取出自成矣。”（56）
2、 卷十“土黄”条言制作之法：用砒石、木鳖子、巴豆、碯砂，碾为末，“用木鳖子油石脑油和成一块，油裹，埋土坑内四十九日。”（23）即可取用。
3、 卷八“布鍼”：“主治妇人横产，取二七枚烧赤，淬酒七遍，服。”（34）
4、 卷八“铁铧”，主治心虚风邪等，“以久使者四斤，烧赤，投醋中七次，打成块，水二斗，浸二七日，每食后服一小盏。”（35）
5、 卷九言用水银及水银粉治杨霉毒疮，其疗程都是七日见效。（59、61）
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