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佛教有“三十八七日胚胎学说”。元人李鹏飞《三元参赞延寿书》载：“按藏教（即佛教），父母及子相感，业神入胎，地、水、火、风，众缘和合，渐得长生。一七日，如藕根；二七日，如稠酪；三七日，如鞋袜；四七日，如温石；五七日，有风触胎名摄提，头及两臂胫五种相见；六七日，有风名旋转，两手足四相现；七七及八七日，手足十指二十四相现。”此后一直到“三十五七日，肢体具足；……三十八七日，有风名蓝花，能令长伸两臂，转身向下，次趋下风能令足上首下以向生门。是时也，万神必唱恭而生男，万神必唱奉而生女。”⑤佛塔构造，以七层为多。
以上这些观念，虽然没有象我国先哲一样得出“天道唯七”的节律性认识，但他们已经感觉或意识到这一节律，则是可以无疑的，尤其是佛教的胚胎学说。
据此，我认为，数字“七”之所以能够具有宇宙数字之性质及巫术的、神话的意义，成为一个“模式数字”，在中国和世界文化及民俗各方面有如此广泛的应用，根本原因在于它体现了宇宙运动及人类生物节律。中国民俗以正月初七日为“人日”，应该也是人体生物节律的曲折反映。至于“七”“在空间划分中立足点的地位”，只能算作很次要的一个原因。因为数字“七”的应用，已经远远超出了“空间划分”的范畴，仅仅作为“空间划分的中心”，绝对不可能使之获得“模式数字的资格”。
此外，数字“七”很可能还蕴藏着宇宙结构的秘密。譬如：天上彩虹，有赤橙黄绿青蓝紫七色；人的面部有耳目口鼻七窍；人的内心有喜怒哀惧爱恶欲七情；奇妙的音乐仅由七个音符组成……。中外文化中数字“七”的应用，大多具有节律及结构律的含义。当然，解开这一秘密，只能通过现代自然科学。若果真如此，则数字“七”的神奇，就真的令人叹服了，而它在中国及世界文化史上的广泛应用与神奇魅力，也更容易让人理解了。就目前认识而言，仅凭宇宙运动节律和人体生物节律这一点，已基本能使数字“七”获得宇宙数字的性质及巫术的、神话的意义，因为上述诸文化现象可以据此得到一个比较合理的诠释。
注释：
①《昭明文选》；
②《礼记·祭义》；
③郎瑛《七修续稿》卷三；
④《陔余从考》卷32《七七》；
⑤李鹏飞《三元参赞延寿书》卷之首，中国书店1987年版。
参考文献：
贾思勰《齐民要术》，江苏古籍出版社2001年9月单行本；
李时珍《本草纲目》，中国书店1988年5月单行本；
《艺文类聚》，《四库全书》本；
《太平御览》，《四库全书》本；
《敦煌掇锁》；
胡朴安《中华全国风俗志》；
《礼记》，《十三经注疏》本；
《仪礼》，《十三经注疏》本；
程道生《遁甲演义》，《四库全书》本；
赵翼《陔余丛考》，乾隆本《瓯北全集》；
《周易》，《十三经注疏》本；
《黄帝内经素问》，人民卫生出版社1992年9月出版单行本；
王充《论衡》，上海人民出版社1974年9月出版单行本；
郎瑛《七修类稿》，文化艺术出版社1998年8月出版单行本；
《昭明文选》，《四库全书》本；
李鹏飞《三元参赞延寿书》，中国书店1987年出版；
蒲朝军、过竹主编《中国瑶族风土志》，北京大学出版社1992年10月出版；
高国藩《中国民俗探微》，河海大学出版社1991年6月出版。
原文载《于中南民族大学学报》，2003年5期
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