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■20世纪困扰人类的七大瘟疫
不可不说的环境因素
3月底4月初刚在大洋彼岸发端的甲型H1N1流感，今天已经遍布全球近40个国家和地区，并有继续蔓延的势头，这不禁让人感叹全球化在缩小了区域距离的同时，让传染病的流传也变得更加便利。其实，传染病的流传史一直都是和人类的交往史紧密联系在一起的。引发传染病的病原体随着人类活动而传播，又反过来影响到了人类的活动。这样，人类从分散到整体的全球史，同时也就成为病原体实现全球瘟疫“一体化”的历史。
这里需要特别强调的是，这种人、疫共生的全球史的演进历程，是与人类生存的大环境和小环境紧密相关的。其中大环境是指人类在大范围内的交往行为，它是关系到一般传染病能否从一个族群传播到另一个族群，并形成跨地区转移进而发展成为大规模烈性传染病——瘟疫的基本因素。小环境则指特定族群在特定地区的居住环境、生活方式和医疗条件等，它是关系到传染病最终是否可以发生，或者说病原体能否成功在人群之间传播的基本因素。
小环境的变迁与瘟疫的兴衰
从人类的起源到约1万年以前，人们散居各地，谋生的手段主要是采集果实，间或以狩猎作为补充。英国学者庞廷（Clive Pontine）等认为，在这种情况下，人与动物、族群与族群之间的接触机会都比较少，故而传染病也较少发生。但大约从1万年前开始，人们逐渐定居下来，并实现了对多种动物的驯养，也使得后者身上的病原体成功侵入人体，其中一些从此还在人体内安家落户，成为典型的人类疾病。而对人类来说，几乎所有的传染病都源自动物携带的病原体。对此，美国学者戴蒙德（Jared Diamond）也指出，“人类疾病源自动物这一问题是构成人类历史最广泛模式的潜在原因，也是构成今天人类健康的某些最重要问题的潜在原因”。当前甲型H1N1流感的爆发，再一次证明了这一点。
人类在驯养动物的同时，也开垦耕地、种植作物，从而也拉开了人与病原体之间大规模生存博弈的序幕。从公元前5000年左右直到19世纪中叶，人类社会和病原体都得到了突飞猛进的发展，并且病原体似乎始终占据着上风。对于人类而言，小环境固然发生了很大的改变，如居住条件不断改善、营养结构日趋丰富、医疗水平得以提高等，但医疗史学家们倾向于认为，这种改变并不能阻止病原体的侵袭，反而在某种程度上会成为其滋生和散播的介质：人类大量聚集在狭小的空间内，并且这种空间往往人畜混杂，卫生境况糟糕。人们对传染病的医疗认识极其有限，有些应对措施如大规模的集会行为等很可能还会适得其反。
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文章来源：中国社会科学报 2009-7-21
【本文责编：思玮】
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