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(三)广数形式的应用
不同的广数形式，各有自己的应用场合。制约其应用的因素，主要有两个方面。
一个方面，是各个形式本身所蕴涵的语义。比如“四方”和“四面”，“四方”泛指四方各处，“四面”则泛指某一定位点的周围。正因如此，可以有歌词“走四方……一路走一路望故乡”，却不能说“走四面……”；反过来讲，可以说“茂生心不在焉地四面看看，对众人点点头”(陈世旭《将军镇》)，却不能说“茂生心不在焉地四方看看，对众人点点头”。又如“四海”，泛指全国各处，跟“四方”的泛指含义基本相同，但是，“古以中国四境有海环绕”(见《辞海》)，正因如此，可以说“四海之内”，却不能说“四方之内”。
另一个方面，是各个形式在语用上的选择需求。以“八方”来说，比如：“双拳不敌四手，两眼难顾八方”(高晓声《陈奂生上城》)，不好说成“双拳不敌四手，两眼难顾四方”，这是因为前边已经出现“四”字，后边选用“八”字句子才有变化，不致重复呆板。又如：“男儿志在四方”(陈忠实《白鹿原》)，一般不说“男儿志在八方”；“老子一病入了土，娘改了嫁，剩下祖父拖着我吃八方(乞讨)”(陈世旭《将军镇》)，一般不会说成“祖父拖着我吃四方”。这是由于语用上已经形成比较固定的用法。“八方”翻一倍，便成为“十六方”。这是个现当代为了特殊需要而采用的泛指形式，也表示各处。比如京剧《沙家浜》中，阿庆嫂唱道：“垒起七星灶，铜壶煮三江，排开八仙桌，招待十六方”。这是由于唱词是五字一句，用“十六方”才协调。
不同的广数形式，又有共同的应用目的。
除了某些形式有时表示定指，任何广数形式都有一个共同点，即用来泛指广数。那么，泛指的广数，广到什么程度?这要看广数形式的使用语境。总的说来，是泛指特定语境中特定范围内的时空。一般泛指空间；偶尔也泛指时段，比如前边提到的“八辈子”。
有的时候，广数形式可以泛指极为广阔的范围，不仅可以泛指普天下，甚至可以强调无边无际。在广数形式的前后，我们常常可以看到相关的词语。比方说，相关词语有时用“广、远、旷”之类。例如：故广延四方之豪俊。(《汉书》卷五十六)梁王昔爱才，千古化不泯。至今蓬池上，远集八方宾。(唐·韦应物《大梁亭会李四栖梧作》)湖山四面争气色，旷望不与人间同。(元稹《酬郑从事四年九月宴望海亭》)前例用了“广延”，中例用了“远集”，后例用了“旷望”。又比方说，相关词语有时用“天下、天地”之类。例如：秦地天下枢，八方凑才贤。(《乐府诗集·白马篇》)性好兴利，广收八方园田水碓，周遍天下。(《晋书》列传第十三)德配天地，光被八极，功垂于无穷，名传于不朽。(《陆贾新语》辅政第三)前例出现了“天下”；中例不仅用了“广收”，还用了“周遍天下”；后例出现了“天地—无穷—不朽”。再比方说，相关词语有时用“无边、无际”之类。例如：四顾无边鸟不飞，大波惊隔楚山微。(唐·韦庄《泛鄱阳湖》)一点英雄气，四顾浩无边。(《全宋词·寿丘月林》)四望浩无际，沉忧将此同。(《全唐诗·早发杭州泛富春江寄陆三十一公佐》)前例出现了“无边”，中例出现了“浩无边”，后例出现了“浩无际”。
当然，强调范围之广阔宽泛不一定要有照应语。“四X”和“八X”对照使用，便可以起到这样的作用。例如：恩流八荒，德溢四海。(《盐铁论》贫富第十七)施张四维，缔制八宇。(《宋书》卷九十七)前例，“八荒”和“四海”对照使用；后例，“四维”和“八宇”对照使用。特别是，有的形式，比如“四海”，本身就能突显广阔宽泛的意思。“四海之内，皆兄弟也。”这是见于上古文献《论语·颜渊》的句子。后来，不管在哪个朝代，使用频率都很高。到了现当代，“四海”成了一个极有表现力的说法。前些时，新生入学进行军训，在操场上意气风发地高唱《一二三四歌》：“一杆钢枪交给我，二话没说为祖国，三军将士苦为乐，四海为家，哪里有我哪里就有一二三四战士的歌!”“一条大路多宽阔，二月春风拂面过，三山五岳任我去，四海为家，哪里有我哪里就有一二三四战士的歌!”听着听着，深受振奋之余，不由得惊叹起汉语数字的美与奇。四海为家!新时代的战士，心怀伟大祖国，气盖万里河山!
汉语中，数字的运用富于民族特色，充满着浓厚的泥土气息，反映了华夏民族的传统宇宙观、美学观和民俗观。汉语的数字文化现象，有时犹如霁月彩虹，有时却又扑朔迷离，引人探奇。这是一个大题目，可以写成大部头的著作。本文讨论的，不过是大海中的一滴水珠，仅此而已。
（作者单位：华中师范大学语言与语言教育研究中心）
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文章来源：光明网－光明日报 2009-05-18 07：50
【本文责编：思玮】
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