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摘 要：在2021年学界、业界围绕“元宇宙”的大讨论中，一种未来的互联网形态及其虚拟生活世界呼之欲出。“元宇宙”概念天然地关联到神话学一贯关注的元叙事、宇宙观问题，指向讨论人类对“人之于宇宙”这一基本、终极问题的思考。在既有的创世神话表达库藏中，诸如造天造地、绝地天通、换人种、撑天柱神话都在讨论不同层面上的多元宇宙问题，和虚拟、沉浸、交互、智能的数字宇宙互为映照。“元宇宙”这一概念是否能够变现不是神话学关心的重点，而元宇宙所代表的数字时代的宇宙观，则关乎人类未来社会演化带来的心灵、价值和思想图景。
关键词：元宇宙；神话学；宇宙观；虚拟现实；元叙事
作者简介：张多(1989-)，男，云南昆明人，副教授，博士，主要从事民间文学、神话学、民俗学研究。
基金项目：国家社会科学基金重大项目“中国神话资源的创造性转化与当代神话学的体系建构”(18ZDA268).
元宇宙(Metaverse)是伴随着人类信息技术发展而产生的一次应用技术迭代，2021年是其进入大众公共讨论的节点。从技术角度看，元宇宙大体上是指人以数字身份参与并生活于其中的新型数字社会。换言之，“世界上没有称为‘元宇宙’的单一技术，元宇宙是现有各种技术的组合和升级，可以理解为‘3D版的互联网’”。元宇宙不同于被动体验的虚拟世界，也不是游戏，其中的数字身份主体须付出注意力和创意来获取资源和价值。元宇宙和线下生活世界是两个互渗的平行宇宙。
如果人类踏入元宇宙的时代，日常生活实践将发生根本性的变化，其颠覆性甚至比20世纪六七十年代互联网的出现更为剧烈。我们的注意力将进一步抽离现实生活世界，身体将无限延伸至虚拟世界中，生活文化将全面进入虚实共生的语境(context，在IT领域也称作“场景”)。当然，元宇宙基础设施对地球资源的消耗将进一步加剧，人类投入互联网的感官能量也将多过现实物理世界，同时，这种人类“内部宇宙”可能与人类对外层空间宇宙(Outer Space)的探索萌生分蘖。
虽然表面上看起来用神话学去观察元宇宙有凑热闹之嫌，但实际上在有关元宇宙的议论热潮中，我们的确能看到那种从混沌到秩序、从失序到重建、从创造到想象的神话学路径。元宇宙就像一个数字社会的创世神话，让人产生“奇点临近”(the singularity is near)的兴奋。在接下来的讨论中，笔者意不在辨析信息技术、传播学上的元宇宙是不是一场资本骗局，笔者关注的是人类既有的神话学库藏，能够为观察未来数字社会的宏大观念提供怎样的思想资源。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：贾志杰】
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