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4．年俗活动
苗儿滩的年俗丰富多彩，从过年开始持续到正月十五。整个活动是围绕祭祀和联络感情而进行的。
（1）贴年画、春联
过年那天，苗儿滩人都要把屋里布置一新。撕去旧年画、旧春联，换上新买（有的是自己写的）的年画、春联、倒“福”字。有的人家还要把神龛上“天地国亲师位”等字样换上新的，在神龛两侧点上大红蜡烛，神桌上插上香。预示着对新年的祈盼和美好祝福。
（2）祭祀
过年期间，苗儿滩土家人祭祀活动很多，主要集中在大年、正月初一、十五。过年这天，主妇忙做饭，男人则忙着敬神。祭品放在木制的茶盘内，有香纸、刀头、粑粑、团馓、水果、酒等供品，依次在堂屋神龛前敬“历代祖先”，在大门左边敬事管神，在中柱处敬五方五位，在大门口敬把门将军，在大门外敬屋檐童子，在灶上敬灶神菩萨，在碗柜上敬帕帕嬷妈，在屋外右边院坝划一圈敬死亡在外的灵魂，在猪圈敬六畜神。每敬一处点三炷香，烧三叠纸钱，跪下三拜三叩头，奠酒，嘴里念念有词。然后，主祭者手提公鸡，背上香纸、鞭炮、祭品到寨子上的土地庙前杀鸡祭土地神，用纸钱醮上鸡血，然后烧掉，同时上香，作辑下跪，放鞭，一次敬神完毕。关于所祭的神灵择要加以说明。
事管神也就是管事神 神位设在堂屋门左角落处。以前许多书或文章都写成“事官神”，其实是错记。我们在调查中当地土家人讲得十分明白是“事管神”。他们怕我们听错，解释道：“是事情的‘事’，是管事的‘管’，是‘事管神’，不是‘官神’或‘四官神’。”并解释说：“‘事管神’管家的气运，管家的财运，管老少不害病，管收成，凡家里的事都管。”这是当地土家族中最有权威性的神灵。三十大年晚上夜十二点前还要专门牲祭，敬时不让姑娘家看，要关大门。关于事管神，嘉庆《龙山县志·风俗》记载说：“土人度岁……是日，土民供土司某神位于堂上，陈以酒醴鱼肉，而置己祖先柱于门后”。更早的乾隆《永顺县志》记：“每逢度岁，先于屋上供已故土司神位。荐以鱼肉，其本家神设于门后。”方志记载很清楚，改土归流前土家族的家仙神就供在大门背后。改土归流后，流官革除土民的“陋习”，才把“天地君亲师”、“某氏堂上历代祖先”牌位移到堂屋的神龛上。但大门后神位却一直保留传承下来，从家先变为事管神。
中柱神 可能就是白虎神。白虎神是土家族的图腾。在当地有“过堂白虎“与“坐堂白虎”之说。“过堂白虎”害人，要趋赶。当地风俗，小孩在12岁前都要请土家族巫师“梯玛”度关、赶白虎。大凡小孩口吐白沫、翻白眼就认为是被白虎罩了，也要请土老司“梯玛”赶白虎。赶白虎有一程式就是安白虎，即用一帖草纸象征性地钉在堂屋的中柱上；赶白虎时念符后的净水也倒在中柱子下，这是法力无比的神水，小孩有病只要喝三口就会好转。可见，梯玛赶白虎就是把到处游荡的“过堂白虎”赶到中柱上去，使之成为“坐堂白虎”，以保护家人的平安。中柱也具有一种象征意义，那就是白虎神。
帕帕嬷妈（Pha21pha55ma55）小孩的守护神。她是土家语对神灵的称呼。她是土家族心中的女神，其神职是专门看守小孩。神位在火铺屋的碗柜处。传说，她原是龙王天子的原配，被龙王遗弃后来到土家山寨，专替百姓守护小孩，让小孩健康成长。土家人生小孩后，剪一个纸人贴在碗柜上，逢年过节进行祭拜。“帕帕”就是土家语里老婆婆的意思，“嬷妈”就是姑妈。
土地神 当地的宗族神。苗儿滩的土地神祭所一般都设在村寨路口或风水山脚处，一个自然寨子有几个姓氏就有几个土地堂。讲究的就用几块石板做成房屋形。以前，里面有木雕土地菩萨，一个土地公公，一个土地婆婆。人口少的姓氏就随便用几块石板搭成一个土地庙。当地人对土地的敬奉至今仍然十分虔诚，过年、三十、十五、二月初二都要敬。土地神管家畜家禽，管收成，当地有俗语说：“土地佬不放口，豺狼不咬狗。”由于当地都没有祠堂，土地庙按姓氏家族而立，这说明当地的土地神具有宗族神灵的作用。
（3）贴“压岁钱”
贴“压岁钱”也是苗儿滩土家人的习俗。过年这天，人们在门窗、猪圈牛栏、鸡笼、碓磨、粑、打桶、柜等用具家什上都要贴上压岁钱（敬神用的钱纸），预兆来年财源兴旺，到处是钱，这是土家人“万物有灵”观念的反映。他们相信各种用具都有灵性，贴上“压岁钱”表示对用具之灵的感谢，同时希望来年这些“神灵”继续保佑丰收，财运亨通。这些钱纸直到正月十四才烧掉。解放后，随着科学文化水平的提高，贴“压岁钱”的现象已逐步消失。
（4）送亮
汉族大年（三十日或小月二十九日）的日子，当地汉族和其他族忙着过年，不时有鞭炮声响。这一天，当地的土家人则很随便，饭菜多为头天剩的，这天主要是送亮，即到故去的老人坟上烧纸、点烛、放鞭炮，当地人称送亮。去之前，用背篓装上香纸、烛、鞭炮、粑粑、团馓、刀头、水果、酒等祭品，每个老人要带四个粑粑，意为四季发财，特别是带上长刀，说是怕其他孤魂野鬼来抢祭品。一家人到达坟地，用刀砍掉坟上及周围的杂草、荆棘，然后在坟前插上香烛，供上祭品，边烧香纸，边叩头，嘴里念念有词，这时还要点上鞭炮，大年三十下午，洗车河的山山岭岭，响彻一片，青烟袅袅。关于送亮，乾隆《辰州府志·风俗》记：“祭礼，知礼之家设木于正寝，岁时必祭……乡中不知设木主者，岁时惟墓祭。”说明当地送亮（墓祭）有悠久的历史。
（5）守岁、洗脚、接水、抢年
上坟以后，就是守岁。常言道，“三十的火，十五的灯”。每户人家把准备好的柴火大圪蔸、杂木柴放进火坑，烧起熊熊的火，全家坐在火塘边，谈笑着，讲各种传闻故事，猜谜语，教给后人以各种知识。现在也看电视，看春节联欢晚会。当晚通宵不睡。
这天晚上每个人还要特意洗脚，这次洗脚不同于平时的洗脚。按当地人的说法：过年的晚上脚洗得好，来年的财喜好、口食好，不愁吃。
到了晚上十二点（以前是第一声鸡公叫），小孩子们就竞放爆竹，开始抢年；大人们争先出行，敬土地、挑水。谁抢在最先，来年谁就会最吉利。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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