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为了说明以上的观点，笔者举一个自己研究过的个案。今年夏天，笔者带领一个考察组到贵州六枝地区的一个苗寨做考察，这是一个地处偏僻的没有文字的苗族地区，直到四十多年前这里才开始办起小学，一部分男性开始接触汉族文化，女性直到90年代还都全是文盲。但他们有自己的文化，自己的历史，自己的信仰世界，自己的道德体系。他们用自己的方式传承着自己的文化。十年前，这里建起了生态博物馆，封闭的大门被打开了，政府在这里开展了扫盲运动，电视机、旅游者带来了遥远的城市文化。年轻人不再安心在寨子里生活，纷纷出外打工，同时也为了适应现代社会努力地学习汉族文化。本民族的文化受到了冷落，年轻人开始远离它，不再记忆它。随着老人们的过世，这里的传统文化正在迅速地消失。
这里虽然建立了生态博物馆，但生态博物馆却是遥远的欧洲人的概念，在这贫困的苗寨并不容易为人理解。人们当初建立它的目的是为了保护文化，但客观上却成了当地人摆脱贫困的一种方式。在生态博物馆的名义下，这里建起了公路，通了电，接上了自来水，修了许多新的建筑，但唯独没有保存一份文化的记忆。为了帮助当地建一个文化记忆库，笔者和一群考察队员来到了这里。
来的时候，按笔者的设想是，要重新记忆这个寨子的文化，有四条途径。第一条途径是在别人所做过的原有的文献的基础上，但这一条途径利用率不高，因为这是一个没有文字的民族，有关它的民族历史文化的文献极少。第二条途径是参与当地人的生活，进行深度的观察和理解。第三条途径是，记录当地老人的口述资料，进行深度访谈。后两条途径还比较有成效，但要想完整地恢复其文化的记忆还不够，因为许多的文化，在不断逝去的日子里已被人们遗忘了。所以，我们还需要通过第四条途径，这条途径是通过当地的象征体系以及符号表征来理解当地的文化，这正是艺术人类学的研究方法。
由于有上面的想法，一到寨子里，我们就收集有关寨子里所有的纹饰资料。后来发现，这里的建筑也好，各种用的器物也好，几乎都没有任何纹饰图案，这个民族所有的纹饰图案几乎都集中在他们的服饰上，所以有人说苗族的历史是写在衣服上的。这是一个非长期定居的、习惯于不断迁徙的民族，以服饰作为历史文化的载体，让自己民族的历史文化随着人迁徙，是最好的方式。
这些纹饰大都体现在女性的服饰上，据当地人说，苗族的女性比较聪明，而男性比较憨厚，所以传承文化和历史的任务就由女性来承担。在这里，所有的女子都是从一懂事就开始绣花、点蜡染。这是一种劳动的过程，也是一种记忆文化和学习文化的过程。这些图案花纹全都是一些抽象的几何纹饰，但笔者相信它最早一定是由写实的纹饰演变过来的，就像中国的原始彩陶及其他一些土著民族的装饰艺术一样。
经过考察得知，这些抽象纹饰全部是由当地的动物、植物、工具、建筑所演变过来的，不同的组合代表着不同的含义，但由于时间太久，人们已经遗忘了其中的许多含义。笔者相信，这支苗族的历史不仅是绣在他们的服饰上，还一定流传在他们的音乐里、他们的歌舞里。
这里的人们在跳花坡时要唱一种酒令歌，这种歌的内容非常丰富，据说，里面传唱的内容包含有这个民族的历史和传说。但是这些歌都是苗语的，至今为止还没有人翻译出来。我相信，一旦这些歌词被翻译出来，这些衣服上的纹饰也就会被破译出来，他们一定有许多一致性的地方。另外，对舞蹈的研究也很重要，跳舞的队形图，也许就是某种抽象纹饰。还有一个路径就是对当地民俗的研究，这些民俗活动中的许多道具、活动形式、禁忌等都会和这些纹饰有关系。另外，服饰既然是苗族人生活的历史记忆与百科全书，就会与它生活和劳动的方方面面分不开，与劳动中的工具、生活中的器物都会有所联系。需要来自这些方面的种种研究成果来查证这些纹饰的形式与意义。
笔者在田野中做这一研究的体会就是：对于一个没有文字的传统社区的艺术的研究，就相当于对其历史文献的研究，这些艺术所起的作用从某种意义来说相当于文字。我们用文字记载历史，传承文化，沟通信息；而他们则是用艺术来记载历史，传承文化和沟通信息。因此，在没有文字的社区里，对于艺术的研究尤其重要，它是读解整个社区文化历史的钥匙，也是恢复当地文化记忆的一个重要方式。
由此也可以看到，在没有文字的时间和空间中，艺术有着比在现代社会里多得多的意义和价值。因为在那样的时代和地区，艺术不仅有着它吸引人的表现形式，而且还有着整个人类的意义世界。因此，在那样的世界里，不懂得艺术就是不懂得文化，不懂得历史，不懂得人活着的价值和意义。
当然，即使在已经有了文字的古典时代，艺术仍然是重要的。虽然文字取代了艺术的部分功能，但有关神的世界、有关民族的历史、有关统治者的丰功伟绩还需要用艺术来表达、来描述、来再现、来记忆。这一时期，人类社会已从部落走向了民族国家，同时也脱离了图腾崇拜走向了对神的崇拜、对国家政权的崇拜。在这里，无论是神还是统治者及其英雄的形象，都是以完美的、真实的、人的形象被描述、被刻画。在古希腊和中世纪晚期，这种艺术的表现力达到了顶峰。它就是被黑格尔称为人类艺术的黄金时代的古典型艺术。黑格尔认为：“只有古典型艺术才能提供出完美理想的艺术创造与观照，才使这完美理想成为了实现了的事实。”（黑格尔，1997：97）因此，即使在古典时代，艺术也是极其重要的。
四、用科学的方法研究艺术
但在当今，在人类社会已经进入了后工业时代的今天，艺术不仅失却了无文字时代的精神象征能力，也失却了古典时代的再现与真实描述的能力。一方面，现代化的照相器材和摄像器材，早已取代了绘画所能达到的一切高超的技术，还有传统的戏剧远不如电影那样的逼真且富有刺激；另一方面，随着科学理性的发展，传统“再现”也随之终结，根据福柯的分析，再现已失去了可以提供一个认知基础的能力，再也无法提供一个可以整合繁杂不同元素的基础。艺术不再反映生活，更不是生活的镜子。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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