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唐代开始，寒食与清明并列放假，不同年号分别有四至七天的假期。宋代是生活日趋都市化的时代，也是民俗向娱乐方向发展的时代。为了让人们能够在清明扫墓、踏青，特地规定太学放假三日，武学一日。“寒食第三节，即清明日矣。凡新坟皆用此日拜扫。都城人出郊……四野如市，往往就芳树之下，或园圃之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。”
清明扫墓与踏青，本来是两个不同的文化主题，宋以后慢慢地融为一体，并不断地被赋予肯定的文化意义。人们把祭祀先人与中华民族重视孝道、慎终追远的民族性格直接联系起来，认为清明节俗体现了中国人感恩、不忘本的道德意识。其文化意义部分与西方感恩节有异曲同工之处。
清明节祭祖扫墓、追念先人功德的活动，与中国文化深层的祖先崇拜、孝道文化之间有着深刻的关系，而这种文化正是中国社会几千年来得以和谐稳定发展的一大文化支柱，有助于在古人与今人、前人与后人之间建立和谐的代际关系，进而促进人与人、人与自然之间的和谐关系，这也是清明节具有强大生命力的民间根基。
■节俗内容随社会生活演进
记者：历史上的三节已经合并成了一节，形而上的忠孝教育与形而下的求子欲望也最终固化成了种种民风民俗，清明作为中国人的一个重要节日，正是通过民风百俗源远流长历久而不衰。大唐时当之无愧的假日“黄金周”，一连放假七天的是寒食与清明。国画中国宝级的第一长卷《清明上河图》，生动描绘了这一时日的民间百态。而提到“十年修得同船渡”的美丽传说，撮合祭祖归来的许仙与白娘子同舟而行的那场旷世奇缘的春雨，也飘落在清明这一天。请您再为我们简要介绍一下这些民俗以及意义。
施爱东：如果说要为清明节的由来在历史上选一个代表性的人物，那是非介子推莫属。传说晋公子重耳带着介子推等人一起流亡国外，重耳饥饿乏食，介子推就把自己大腿上的肉割下来给他吃。后来重耳回国做了国君，就是晋文公。晋文公给当年随行的部下论功行赏，大家都得到了很厚的赏赐，惟独介子推一个人什么也没得到。介子推作了一首《龙蛇之歌》就躲到绵山中隐居起来。晋文公听了《龙蛇之歌》后，猛然醒悟，马上派人去请他回来，可是介子推坚辞不就。晋文公就在绵山脚下放火烧山，他以为介子推为了逃避大火，就会出山，没想到介子推抱在一棵树上，被火烧死了。晋文公很难过，流着泪回去了，为了纪念介子推，号令百姓从清明节前一天不得生火。这就是关于寒食节来历的传说。介之推与晋文公的故事，是一个典型的“施恩”与“感恩”的故事，提倡“感恩”，有助于整个社会的道德建设。
清明节自唐宋成为民俗节日之后，在节俗内容不断扩张的同时，节俗的根本性质虽然没有发生大的改变，但随着生产力的发展和社会生活的演进，较早地出现了由神圣祭祀向世俗娱乐转化的趋向。这种趋向在都市表现得尤其明显，清明祭墓成为踏青春游的假日时光，墓前分享祭品的习俗变成了郊游的野餐。人们常常阖家携带酒食，到郊外园地亲近自然。据刘魁立先生主编的《中国节典》介绍，唐宋时期，清明踏青的活动非常丰富，常见的活动有荡秋千、拔河、扑蝶、采百草、放风筝、插柳、植树等习俗。正是“满街杨柳绿丝烟，画出清明三月天。好是隔帘花树动，女郎撩乱送秋千。”其中特别值得一提的是，插柳与戴柳也是清明特有的风习时尚。柳树为春季应时佳木，得春气之先，相传民间新火的传递也是以柳条传送。民国时期，插柳日还曾一度成为“植树节”。
对祖先与先烈的追悼与祭祀是传统社会民众生活的重要内容。时至今日，祭祀先人仍为中华民族民俗生活中的一件大事。每年清明时节，不仅故地亲人要上坟祭扫，大批旅居海外的华人，港、澳、台同胞同样纷纷赶回故土，祭奠祖灵。与此同时，沐浴着风和日丽的大好春光，尽情地享受这春天的温暖，也是自然赋予我们的文化权利。(来源：《北京日报》，记者：赵文侠 采写)
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文章来源：北京广播网 2009-03-17 09:56:54
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