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自人类诞生后，由于生存和交际的需要，不同人类群体分别形成各自的信息交流符号系统，在此基础上，又逐渐形成了不同的民族。语言与民族产生的时序性可表述为：人类——语言——民族。语言是民族的特征，是民族的依托，也是民族文化发展的基础。
民族间的社会经济、历史文化交流,都离不开作为基本手段的语言。从语言类型学角度观察，上古汉语中存在众多难以解释的语序、语法和词汇现象，显然是上古时期中原地区族群与周边民族接触和相互影响的结果，这说明自古以来，中华大地就存在着多民族交融和混合的事实，而民族间的交融和混合也直接促成了民族语言的发展。
探讨语言与民族关系之间的互动，将有助于正确定位语言关系，推动民族关系的和谐发展。
古代汉语的构成与发展：
古代汉语并不是一种纯一的语言，而是多种语言的混合体
余志鸿（以下称为余）：从名词短语的语序上说，上古汉语的修饰成分在核心词的后面。比如中原叫“原中”，中国叫“国中”，蝗虫叫“虫蝗”，濮城叫“城濮”，农神叫“神农”，当时都是颠倒过来的，有点儿像现在南方人说话——比如福建人叫台风为风台，日历叫历日，拖鞋叫鞋拖。修饰成分一般都在后面。古代汉语比较长的定语一律是放在后面的，跟英语相类似。比如古汉语中的“楚人有吹箫于市者”，这是讲伍子胥逃难的事，意思是有一个在街头吹着箫的楚国人。“有吹箫于市者”相当于英语的定语从句。此外，动宾结构也是这样，古代有相当部分动宾结构是倒置成宾动结构的。如“姜氏何厌之有？”意思是姜母“有何厌”？（有什么满足的？）包括古代遗留下来的许多成语，也是语序颠倒的，如唯利是图（唯图利）、一以当十（以一当十）等等，句中“之”“是”“以”等相当于日语的宾格助词。
可见，古代汉语的这种语序和现代汉语是不一样的。那么，为什么古代汉语会产生这种语序颠倒的情况呢？这就是我们要研究的问题。另外，古汉语中有许多词是多音节的，如表示年份的“摄提格”，表示老虎的“於菟”，“摄提格”和“於菟”从文字本身来讲是没有任何具体含义的，这就说明这些词肯定不是汉语的。那么它们是从哪里来的？所以很自然地想到这可能同少数民族的语言有关系。
记者：您的意思是说，古代汉语中有很多词语是从少数民族语言借用过来的？
余：是的。古代汉语并不是一种纯一的语言，而是多种语言的混合体。那么，它究竟是由哪些语言混合而成的呢？东汉扬雄有本《方言》，里面记录的许多“方言”实际上就是古代的民族语。我调查过古蒙古语和古代南方语言。南方的壮侗苗瑶等语族的动宾结构跟现代汉语一样，但它们的名词短语却正好相反，定语修饰成分一般都在后面。动词短语结构和汉语不一样的语言，一个是北方的包括蒙古语在内的阿尔泰语系，另一个是西南地区的彝语等。彝语的动宾结构也是颠倒的，如“我饭吃”，“我人打”，“猫老鼠吃”等。
我正在研究的一个国家课题，是关于《蒙古秘史》的语言。其中有一个有趣的现象，就是元代蒙古贵族为了统治中原不得不学习汉语。但蒙古人学的汉语不地道，而在朝廷做官的汉人学的蒙古语也不地道，这样两边就都可能听不懂对方说话。于是，就要有一种中介语言，来实现蒙汉语之间的沟通。现存的《蒙古秘史》是一部以汉字拼写的蒙古语文本，而《蒙古秘史》的汉语直译本则是蒙汉交融的混合语体。
记者：您的意思是700多年前的汉语和蒙古语就已经混合在一起了吗？
余：是的。不但700多年前如此，汉族最初的语言就是由多种语言融合而成的。
记者：您这个最初是指什么时候？
余：就是指上古的原始汉语。要从炎帝、黄帝和蚩尤的时代算起。
记者：是文字史之前吗？
余：对。因为有文字之后，语言就固定下来，变化就慢了。汉族经常说我们是“炎黄子孙”，又说是“龙的传人”，这种说法就已经表明我们至少有3个祖先：一个是炎帝、一个是黄帝，还有一个是蚩尤。黄帝的图腾是熊，炎帝的图腾是牛，蚩尤的图腾是龙和鸟（凤）。黄帝发源于天水一带，炎帝发源于黄土高原地区，蚩尤发源于河北、河南、山东交界。炎黄联合集团欲向东发展，受到了以蚩尤为首的东方九黎集团的阻挡，于是发生了战争。蚩尤当时战败，没有留下尸骨，后人在山东巨野蚩尤墓里却发现了一条玉龙，说明龙是蚩尤的图腾。既然我们的祖先是由3支不同的部落组合而成的，那么汉语的形成就是多种语言的混合。汉族最初的时候叫华夏，华夏其实是一个很复杂的民族。“华”是相对于当时比较落后的一个民族“苗”而言的。 你是苗，我就是花（花通华）。“华”族里面的首领，就是花的根，就叫蒂（帝），所以炎黄都称“帝”。蚩尤战败后，部落里一部分人投降了，融合到炎黄部落里；另一部分人一路逃难南下，成了难民，就是“傩”，今天我们看到的傩戏，就是为了纪念蚩尤所进行的祭祀活动，傩就是受难之人。
记者：您认为到秦始皇时代，统一的语言是什么语言？
余：当时还不叫汉语，商以前叫夏语。“夏语”即夏王朝时的通用语言，夏被商周灭掉后，融入了商周语言，改称“雅言”。至于为什么叫“雅言”，这个问题我们以后再谈。
记者：那以后的汉语就是以“雅言”为基础，陆陆续续吸收、融合各民族的语言而形成的？
余：是的。尤其到了西汉时期，汉文化逐渐强大了起来，“雅言”也就被称为汉语并一直延续至今。
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文章来源：《中国民族报》2009-2-13
【本文责编：思玮】
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