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三
可见，与其说章太炎是新保守主义者，毋宁说他是一个政治自由主义者，而且比一般主张代议制的自由主义者更加自由主义。当年密尔写出《代议制政府》，为代议制式的民主作辩护，认为代议制是现代民族国家条件下唯一的、最好的民主形式。可是章太炎偏偏要主张直接民主，而且是在中国这个地大物博、人口众多的土地上实行直接民主。不必多说，他面临着重重困难。但他至少想出了两大法宝加以克服。
首先需要确认的是，民主只有在民主的实践过程中才能真正为人民所掌握。但是，当时的中国人民还是没有掌握实行民主的技能。萧先生在书中举了大量的例子来说明这个问题，比如，作为民主制的精英的议员不仅业务素质不高，道德水平也有问题。他们吃了甲党的饭，又拿乙党的钱，同时向两家（事实上是更多家）许诺投他们的票。那么普通民众的水平如何也是值得怀疑的。章太炎也早已看到了这个问题。但是，他反问：因此而不要民主，还是在实践中让人民掌握民主？他的回答是后者。1903年，他在和康有为关于在中国实行立宪还是革命的论战中，就把这个基本原则和盘托出。针对康有为认为中国人民蠢笨、愚昧，所以不能马上实行革命，必须经过君主立宪这一环节的观点，他说：“人心之智慧，自竞争而后发生，今日之民智，不必持他事以开之，而但持革命以开之。”哲学家冯契先生把它概括成“革命开民智，竞争生智慧”。也就是毛泽东常讲的“在游泳中学会游泳”、“在战争中学会战争”。事实上，今日中国遍地实践的村民自治运动就是“在民主中实现民主”的现实实践。虽然不时传出竞选者贿选的丑闻和闹剧，但农民的民主意识无疑在逐步苏醒、提高。
其次，章太炎虽然主张直接民主，但是他并不赞成广场式的、运动式的民主。他的民主可以说是一种稳健的直接民主，他提出“联省自治”的方式来解决在地广人多的中国实现直接民主的困难。所谓“联省自治”，其实质就是一种联邦制。其要义简而言之即在各个省内部先实现直接民主，推举出最高长官，然后由最高长官推举出全国总统。我们需要承认，这种做法的确有流于军阀割据的危险，这是需要警惕的；同时，由于中国的省的范围还是太大，人口还是太多，实行直接民主依然困难：从这个角度看，“联省自治”不是一种好方法。但是，我们在此强调的是“联省自治”主张所透露出来的制度创新和中国式的智慧。前面说过，尊重每一个个体的权利是章太炎思想的核心，问题在于如何在现实的制度构造中实现这个原则。代议制不可以，专制也行不通，直接民主直接在全国范围内实行也不行，那么，就需要在坚持精神实质的前提下进行制度创新，逐步、稳健地将精神现实化。事实上，以村为单位实行村民自治，就是将这种制度创新和直接民主的精神贯彻落实。当然，也许萧先生会认为这么一来会落入理性建构主义的陷阱。但是，实际上由于任何制度的创造和使用都包括了人的参与，而人无疑是有意识的。因此，很难从任何一种制度中清除出理性的因素，而有理性地参与和理性建构主义显然是两回事；而且，由于有着小范围的实践原则的支持，所以这种方式有着萧先生赞赏的小范围、多元化、稳健等特点。
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文章来源：东方早报 2009-1-17 23:35:51
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