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《说文解字》称龙“春分而登天”，苍龙升起东方为仲春之候，《月令》云：“仲春之月……日夜分。雷乃发声，始电，蛰虫咸动，启户始出。”《吕氏春秋·开春论》云：“开春始雷则蛰虫动矣。”《淮南子·天文训》云：“春分则雷行。”仲春之节谓之惊蛰，正谓蛰虫闻雷而动。《月令》又云：“仲秋之月……日夜分，雷始收声。蛰虫坏户，杀气浸盛。”《淮南子·天文训》亦云：“秋分雷戒，蛰虫北乡。”可见在龙星之升降正与雷声之起迄相终始，以龙星的出没标志雷电的周期，宜矣，故龙星又被称为雷神或者雷兽。《海外经》和《大荒经》之四方对应四时，东方为春，雷神处《海内东经》，雷兽夔处《大荒东经》，旨在记时候，意谓当春天龙星初升东方之时，春雷始震，时值惊蛰。
雷声的起迄与虫类的惊蛰周期相吻合，雷发则春气升，故蛰虫蠢动，雷息则秋气煞，故诸虫蛰伏。古人将春天初升的龙星描绘为龙（虫）形，且名之为雷神，融龙星登天、雷乃发声、蛰虫始动三种节候现象于一体，可谓善于观象状物矣。
《海内东经》称雷神“鼓其腹”，《大荒东经》称黄帝以雷兽之皮为“鼓”，盖因在古人想象中，雷声即天之鼓声，《抱朴子》曰：“雷，天之鼓也。”《河图·帝通纪》曰：“雷，天地之鼓。”（《太平御览》卷十三引）人闻鼓声而血气振作，万物闻雷声而生机勃发，大地因此欣欣向荣，故称雷声为“天地之鼓”，亦可谓善于形容矣。
有此三点，再加之“夔”固有作人首龙身之形者，足证这处于东方的夔龙或雷神即春天的龙星。
2．“应龙”与夏天的龙星
大荒世界南方的应龙，当为夏季龙星之象。《大荒经》云：
大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱。旱而为应龙之状，乃得大雨。（《大荒东经》。按：值得注意的是，紧承此文，接着就是上引关于东海雷兽夔的记载。）
应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。（《大荒北经》）
蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水。蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。（《大荒北经》）
《大荒东经》称“应龙处南极”，《大荒北经》称“应龙……去南方处之”，可见“应龙”为南方之龙，《大荒东经》郭璞注云：“应龙，龙有翼者也。”其说或本《广雅》“有翼曰应龙”之说。则所谓南方“应龙”，当即《周易》“六龙”中的“飞龙在天”之龙，即盛夏高悬于南方之龙星，应龙“有翼”，喻夏龙飞动翱翔、高悬南天之势也。
《大荒经》关于应龙的神异性的记载，称“应龙畜水”、应龙所处的南方“多雨”，则显系对夏天气象特点的真实记载。龙星高悬于南天，正值雨水丰沛的盛夏，故在古人的观念中，“飞龙在天”的应龙就成了雨水的象征。应龙既为雨水之象征，亢旱不雨，则不妨作应龙之形象以致雨，故《大荒东经》云：“旱而为应龙之状，乃得大雨。”郭璞注：“今之土龙本此。”所见甚是。殷墟卜辞中已有“乍（作）土龙”的记载，如下述卜辞所示：
其作龙于凡田，又雨，吉。（《甲骨文合集》，10，29990）
十人又五，□□龙□田，又雨。（《甲骨文合集》，9，27021）
显然是指作土龙求雨之事。先秦两汉典籍中，屡见作土龙求雨的记载。《吕氏春秋·有始览》云：“旱云烟火，雨云水波，无不皆类。其所生以示人，故以龙致雨。”《淮南子》中更是数数言之：
云母来水，土龙致雨。（《淮南子·地形训》）
若为土龙以求雨……土龙待之而得食。（《淮南子·说山训》）
譬若旱岁之土龙，疾疫之刍狗，是时为帝者也。（《淮南子·说林训》）
涔则具擢对，旱则修土龙。（《淮南子·说林训》）
此外，《杨子法言》、《论衡》等汉人著述中亦俱载其事，足见龙能致雨的俗信在汉代之深入人心。《续汉书·礼仪志》载：“自立春至立夏尽立秋，郡国上雨泽，若少，府郡县各扫除社稷。其旱也，公卿官长以次行雩礼求雨。闭诸阳，衣皂，兴土龙，立土人舞僮二佾，七日以变如故事。”土龙致雨载于官方祀典，可谓郑重其事，非一般淫祀可比。董仲舒《春秋繁露》有《求雨》篇，论土龙求雨之制度甚详而备，乃是尽人皆知的，此不备引。近世民俗于二月二日的“龙抬头节”，以草木灰从井泉边连绵撒至家中盛水之处，或以灰做蜿蜒之龙形，谓之“引龙回”，当系上古作土龙祈雨之遗风。
先秦典籍中，求雨之仪又称“雩”，《礼记·祭法》云：“雩禜，祭水旱也。”《周礼·春官宗伯》云：“司巫……若国大旱，则帅巫而舞雩。”由上引《续汉书·礼仪志》的记载，知作土龙即雩礼之一节。因为龙星初升标志着霖雨季节的来临，故古人例于龙星升天之时举行雩祭，为夏天作物的生长祈求甘霖。《左传·桓公五年》谓“龙见而雩”，杜预注：“龙见建巳之月，苍龙宿之体昏见东方，万物始盛，待雨而大，故祭天远为百谷祈膏雨。”建巳之月为孟夏四月，此月黄昏，龙星全体已离开地面而飞升于天，且已从东方绵延而及于南方，《大荒北经》所谓应龙“去南方处之”，郭注所谓应龙有翼，谓此。
《大荒北经》又述黄帝蚩尤之战云：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水。蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。”了解了古人土龙致雨之俗，明乎应龙的原型不过是夏天之龙星，则知黄帝战蚩尤神话不过是对祈雨巫术的写照而已。①
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文章来源：学苑出版社网站
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