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鲁班的传说自古以来家喻户晓。鲁班不仅是大工匠的典型，而且早已成为神匠鬼工的祖师爷了。
《述异记》有一则短小的传说，说鲁班制作的一只大石龟，夏天能游到海里去，冬天可返回到山上。从这则传说看，鲁班是一个奇巧的石匠。
在《朝野佥载》中也有一则故事，说鲁般是甘肃敦煌人，生卒年代不详；他当时在凉州造塔，想回家时便乘上他自做的木鸢，击楔三下，就飞到家了。后来，他父亲乘他的飞鸢时，击楔十下，于是飞到了吴地。当地人以为是妖物，把他父亲杀了。鲁班为报杀父之仇，又做了一个木神仙举手指东南吴地，大旱三年。后来，吴人以重礼致歉，他才砍断仙人一只手，吴地当即下了大雨。从这个传说看，鲁般又是个神奇的木匠。
这就难怪民间石匠、木匠都尊奉鲁班为本行业的祖师了。民间传唱的“赵州桥，鲁班修”，旧时木匠作坊为鲁班年年办“社”，纪念庆贺，民间谚语中以“班门弄斧”而誉鲁班之绝巧等等，都说明了技工在历代群众生产生活中的重要地位。
鲁班或鲁般，自汉以来，大多把他看成是春秋时代鲁哀公时的公输般，甚至以为他就是鲁昭公之子。在传说中，他既是鲁国人，又是敦煌人。在古乐府中又传唱着“谁能刻镂此，公输与鲁班”；所以《广阳杂记》又认定鲁班与公输“明系两人”。看来这个大工匠的典型正是所有能工巧匠的化身，是民俗传承的创造。
实际上，早在传讲鲁班之前的很长历史时期里，工匠的神话及有关文献记载就已经有许多了。不过神话以石工为多，如“女娲炼石补天”、“禹治水刻石记里”等等。关于木工、金属工，周代多有记录，而且分工很细。在《周礼·考工记》中介绍得很清楚，当时木工生产行业有七种，造车的叫“舆人”，造轮的叫“轮人”，制弓的叫“弓人”，制戈戟木柄的叫“庐人”，制作古代木弯犁的叫“车人”，制作古代钟磬木架的叫“梓人”，只有盖宫室房屋及制作室内木器的才叫“匠人”。由此可见我国当时工匠技术的发展，已经是相当可观了。
在《庄子 徐无鬼》里，还几次介绍了一个名叫匠石的大木工的神奇故事。说有个郢人，用白泥涂了自己的鼻尖，白点象苍蝇翅膀那样薄，然后就叫匠石把这个白点砍去。匠石便抡起锛斧，一股风似地砍了下去，白泥点砍尽了，鼻子却一点也没有伤着。这个小故事，十分动人地记录了人们对能工巧匠的赞颂。难怪宋国的国君听到这件事以后，也想亲自试一下。尽管这是则艺术夸张了的小故事，但却从一个侧面，反映出两千多年前我国工匠经济生产的面貌。
工匠生产在我国古代民俗传承中，最伟大的智慧就是百工“五法”。《吕氏春秋 自知》里谈到巧匠时，总是引申出一些道理，而这些道理都是从“五法”中提炼出来的。他说：“欲知平直，则必准绳；欲知方圆，则必规矩。”换成今天的俗谚来说，即“不以规矩不能成方圆”。这“五法”是什么呢？据《墨子》载：“为方以矩，为圜以规；直以绳，衡以水，正以垂。”
矩：直角正方的木匠曲尺，古代俗称“鲁班尺”。在历代流传过程中，又称“车工尺”、“商尺”、“大尺”、“今尺”、“营造尺”。这种尺在我国木工手里，已经至少传了三千年了，至今还在用它。
规：正圆的工具。古代正圆的规是一根平木，一端固定一个圆心轴，另一端凿一排孔，孔中临时按圆的大小插画线的棍，以手推转；后来又发展成以绳作半径，两手操作旋转成圆。
绳：古称“绳墨”，是画直线的工具。现在俗称“墨斗”，其操作简单，利用小滑轮，缠线通过墨槽，在木材上打印直线，十分清晰、且又准确。因此，古人讲到准绳时，总是以木工技巧立论。
水：取平自古用水。至今，农村建房打地基时，往往还要用大铁锅盛满水，用绳测地面水平。《尚书·大传》说：“非水无以准万里之平”，正是这种技术的概括。后来因有了准尺、丁字形木尺，这样无水也可测平了。今天现代化的测具，仍然装有水泡测平的仪器，也是古代民俗的变异。
垂：取直的垂绳。俗称的“木匠吊线”，单目测直立的古代方法，正是垂法。
这“五法”构成了木工民俗特征的一个重要侧面。它们和木工的刃具使用法结合在一起，形成了木工民俗传承的最基本形态，代代师承，组成了木工行业的手工业集团。这种集团和其他类型的工匠，如铁工、瓦工、镟工、皮匠……汇集在一起，成为人类经济生产体系中独树一帜的生产队伍。他们以自己的各种技术参加到山村、渔村、牧区、农村的各种经济中来，成为不可忽视的生产力量。民俗学对这些职业集团不能不予以密切关注。
自古以来，把“匠人”营造宫室的技术看作“大工”。建房木工的“榫卯”技艺，就是十分宝贵的民俗传承。“榫卯”，汉代称“门牡”，后来又叫“枘凿”，现在俗称“公母”，都是这种木工结构法的传承。至于后来“斗拱”技巧的创造，更是营造技艺传承的一绝。
木工相材往往也有自己的民俗特点。古俗相木材以耐久为标准，这也许是我国许多古代建筑和木器物经千年不坏的原因之一吧。《庄子·人间世》记了一个完整的匠石相木材的传说，很有木工民俗的特点。故事说：匠石领着徒弟到齐国去，走到一个地方看到一棵神社的大树。树荫可以遮盖群牛，树围有五丈，高有八丈，树的枝桠可以做成船的就有十多枝。来看这棵大树的人山人海，惟独匠石看也不看继续前行。他的徒弟问：“我跟随师傅学手艺到现在，还没有看到有这样好的木材；可是，你却连看都不看，这是为什么？”匠石说：“那不过是无用之木。用它做船会沉掉，用它做棺椁会很快腐朽，用它做门窗会淌脂液，用它造柱子会遭虫蛀。”这个故事完整地表现了木匠基本工的传承。
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文章来源：丙安小屋
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