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从我们目前掌握的流传于民间的五个方面黄大仙传说内容来看，其生平显然是典籍记载系统和文人诗文吟咏系统所缺乏的。可以想像，一个在地方上具有很大影响的大仙，在民众的心目中一定是一个不同凡响、具有出生奇异、天生异禀、能力非凡的人物，这在一些著名的人物或仙人传说中都存在类似的情况。黄大仙的有关生平传说，正好弥补了典籍记载和诗文吟咏系统的缺陷。这个内容可能在葛洪采写“皇初平”入《神仙传》时就已经存在，但葛洪却将它略去了，而民间却还保留着。当然，这种保留千百年来一定已经是经过了相应的流传变异，但善良的人能得到善报的观念，却非常古老和传统。
修炼成具有叱石成羊法术的仙人这一点，典籍记载系统、诗文吟咏系统与民间文学系统几乎完全一致，这说明，三个系统在某些方面是有“共识”的，这就是成仙和法术。成仙必定要修炼，修炼必定要有结果，那就是要有法术。仙人的法术各不相同，著名的八仙传说故事中，八仙的法术就各不相同。黄大仙的法术是叱石成羊和叱羊成石，另外还具有日中无影与坐在立亡。但与典籍记载系统和文人诗文吟咏系统不同，民间文学系统不仅有成仙和法术这一内容，还在此基础上扩展了另外一些内容，那就是大仙运用法术去惩治贪官、扶弱助贫和造福一方百姓。它是另外两个系统所没有的、属于民间文学系统中最具特色或个性、最具有道德感或理想追求的内容。
这一类在典籍记载与文人吟咏系统中几乎被遗忘的内容，在民间却是最受欢迎也是最为核心的内容。试想，一个从地方上修道成仙的大仙，却仅仅展示自己的法术而没有用这种法术为民请命、为民造福，这个大仙在民众中还会有什么特殊的地位，还怎么能千百年来活在民众的心目和生活当中？不过，话又说回来，虽然典籍记载与诗文吟咏没有直接牵涉，但却在其不经意的文字叙述或相关的一些内容中，从侧面让我们感受到民间文学系统相关内容的存在。如《赤松山志》中有关于《炼丹山》的记载，便是这样。炼丹山：“高数十寻，去宫五里。自宫左循坦途而去，至山下，度小桥，由峻岭而上。其上平旷，景物不凡，一望数百里，近在目睫，盖二皇君炼丹之所。其上有庵，岁差道士主之。丹光洞焕，辉润草木，山中凡可以为药者三百余种。……绍兴间，①降香祈福于此。其下有仙田凡一二里，细碎不成片段，远望高下若阶级，相传为二皇君植灵苗胡麻之地。自五代以来，尝以种香黍，每岁必以进贡。唐本观道士舒道纪有诗云：‘至今丹井水，香满北山田。’……”所记内容透露出与《丹水植香黍》相同的情节。而《圣石山》②所记内容则与《作法移圣石》相同，说明历史上的记载至少部分内容是有传说为其依据的。三个系统的交错互动，由此也可见一斑。
至于惩恶助弱、为民造福等内容，则至少在宋代时就已经广为流传，并且还通过特殊途径上奏皇帝，由皇帝给予了特殊封号。黄大仙便是由于“汲井愈疾”、“祈晴祷雨”等造福于民的特殊贡献而被敕封为“养素真人”和“养素净正真人”的。这类故事目前在民间依然有不同异文的存在，尤其是惩恶助弱、救人于水火等内容，更是民众所期待，我们上列民间文学系统中的第三类内容所举就说明了这一点。
没有典籍记载和文人吟咏，黄大仙不可能产生如此巨大的影响，没有民间文学传说系统，黄大仙则不可能有如此巨大的生命力，并且千百年来一直活在民众的信仰中。典籍记载与文人的吟咏在不同时期都曾经吸收了民间文学的影响和养料，正如民众的信仰维持了黄大仙千年来的香火一样，民间文学在民间自成体系的存在，滋养着黄大仙，并保持着黄大仙人物传说个性。因此，从本质上来看，黄大仙存在的生命力，就来自于典籍记载、文人诗文吟咏与民间文学三个系统的交错互动。事实上，这种互动不仅存在于黄大仙传说之中，同样也存在于其他历史悠久的大型传说之中。
本文原刊于《民间文化论坛》２００４年第５期，注释请参见纸媒原刊。
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文章来源：学苑出版社网站
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