许多神话叙述具有双重结构，细心的读者是会注意到的（参见Bierhorst, Red Swan 10-14）。同样的故事序列将被讲述两次，但是这两部分的叙述并不总是具有同等的长度，而往往是以一个部分去折射另一个部分。在卡斯拉梅特的奇努克部落流传的“太阳神话”中，前一部分叙述的是男主人公渴望去远游，抵达旅行的目的地后，适应了当时的环境，便定居下来。后一部分则讲述了同样的故事经过，不同之处是：离乡背井成了回归故里；财富的获得变成了毁掉自己的村庄；与新侣一道安居在朱门豪宅之中变成了孑然孤居于小屋中。这一具有反讽意味的对照，提示出人的固执己见和任性专横所导致的后果，引人入胜。

语言与权力

在美洲本土，大多数人认为，语言并不仅仅只是一种简单的信息交流媒介，而且也是一种创造性的力量（参见Witherspoon）。对许多部落来说，祈祷并没有太多的恳请，而是作为一种诉诸公愿的言语传达。一则山狗故事的口头表述，使听众产生同感而遵循他们的文化期待所要求的行为避忌。而一则神话的表演──常常伴随着一次典礼或是一种治疗仪式──可以观众再度经历一次神圣的事件或是过程。因而，一种叙述的口头表演，不是一个在理论上假定的文本，也不是后期被印制出来的僵石，而是美洲本土口头传统的主要特征。不论我们在什么时候讨论一个故事，这一事实都是不容忽略的。口头传统不能简单地归结为书写的缺乏，也非视觉符号必将发明的前在状态；与其说口头传统没有在前文字时期被摒弃或消散，更毋宁说它与所有的“永恒的艺术”同在（参见Foley）。在传统的传载者与在文化上接受其知识的观众之间，通过创造性地相互交流及其动态的运作，口头传统以自身的方式存在并延传着。正是通过这样一个过程，美洲本土的观念和价值观得以表达、秉持、传承和内化。勿庸置疑，口头传统是理解美洲本土思想、创造力和文化的最佳途径。因此，美洲本土口头文学的研究，不可避免地要涵盖对文化的讨论，正是在文化中，传统被赋予了语境，故而不能将之局限在文学惯例与文类范畴之中[19]。

(原文载于约翰·迈尔斯·弗里编：《口头传统教学》，纽约：现代语言协会1998年，第151-161页。Foley, John Miles ed. Teaching Oral Traditions. New York: The Modern Language Association, 1998. pp. 151-161)

（巴莫曲布嫫译, 发表于《民族文学研究》2000年增刊）

继续浏览：1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 |