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什么是非物质文化遗产？要了解非物质文化遗产，我们首先要定义物质化文化遗产。物质文化遗产指有形的或不可移动的物体或景观，如印度的泰姬陵，中国的长城和埃及的金字塔，这些物体或景观对人类文化和历史有重要意义。以此类推，我们可以说非物质文化遗产是无形及不可触摸的。而令人惊奇的是，融入一个国家文化的传统技艺或宗教活动的产物也被称为非物质遗产，如手工艺品、建筑和服饰。非物质文化遗产还可以被定义为各种形式的传统、大众或民间文化。例如在传统基础上共同完成的集体作品，可以包括口头传统、习俗、语言、音乐、舞蹈、宗教仪式、庆典活动、传统医药学，烹调艺术，等等以及与工具和居住环境等有形文化相关联的各种特殊技艺。
非物质遗产是人类遗产非常重要的资源，正像有形文化遗产人类留下的永恒记忆一样。就语言、民间音乐、舞蹈和民族服装来说，它们都能让我们从更深刻的角度了解它们背后的人和这些人的日常生活。通过语言途径传播的口头传统和哲学、价值观、道德尺度及思考方式构成一个社会生活的基础。这些无形传统转瞬即逝的特性使得它们非常脆弱。非物质遗产所涉及的范围非常广泛，每一个人与它都脱不开关系，因为在每个人身上都包含着他所在社会的传统。这份传统的保持要靠个人的努力和集体的支持。
联合国教科文组织给最为珍贵重要的非物质文化遗产创建了保护名单。“人类最重要的口头及非物质文化遗产杰作”名单旨在鼓励政府、非政府组织和地方组织带头承担起甄别、保护和引起更多对非物质遗产关注的义务。
我们也应意识到文化地和遗迹的不同之处。从文化遗产的角度考虑，遗迹是人类天才创造物的有形保留（纪念性建筑或遗址）。“文化地”是人类学概念，它被定义为曾经被人类频繁使用于文化活动或传统仪式的地区，但这种文化表现形式的价值并不取决于某一固定的地方。例如，如果讲故事的人始终选择同一个地方或一个固定的时间来表演，那么他表演的地方就是文化地。如果其他讲故事的人选择巡回表演，他们的艺术活动也是一种文化的表达。文化地与文化表现形式均属于人类口头与非物质遗产的范围。
保护物质文化遗产的方法不适用于非物质文化遗产的保护。世界遗产公约中提倡的保护系统不能用于非物质遗产。对于这种特殊遗产的保护，只有（1）通过音像或文字记录；（2）通过帮助和它相关的人使它流传下去。通过教育，我们可以保证文化表现形式中最突出的部分得以保存。
历史悠久的国家的教育系统都应该保证把他们的物质与非物质文化遗产列入他们的课程当中去，并把这些遗产和教育系统结合起来。这将会保证年轻一代参与到传统文化的保护与延续的战斗中来。
中国的一个可以通过教育系统得以保护并延续的非物质遗产就是剪纸。剪纸艺术贯穿在中国文化发展始终，其历史可以追溯到汉朝时纸张的发明。从公元7世纪到13世纪，剪纸艺术在民间节日和庆典中非常常见。但是现在，年轻人对于传统的民间剪纸已经不再熟悉。这种传统的中国艺术非常独特，而且必须给予保护。然而，没有教育方面的正当干预，下一代将不再能够剪出甚至是很简单的图案了。
中国历史悠久，民族众多，非物质遗产丰富多彩。在中国的1亿2千万人口中，汉族约占90%，剩下的10%为55个少数民族。大多数的少数民族聚居在自然、生活条件较差，开发较少的地区。这些地区人民的社会经济生活状况在很大程度上影响着其代代相传的非物质文化遗产。由于最近中国政府重视对西部的开发，关注这些问题的重要性也日益增加了。
联合国教科文组织（UNESCO）北京办事处开展了旨在保护中国，尤其是少数民族非物质文化遗产的项目。这个保护计划由联合国教科文组织、中国文化部和中国民间艺术家协会共同实施，由日本信托基金资助。其中的一个重要目标就是希望通过影像记录来保护少数民族口头故事的流传。我们选择了一些教育读本，包括诗歌、歌曲和故事，这些读本将在小学和中学的教学中使用。这一项重要项目会使中国农村地区，尤其使少数民族地区的非物质文化遗产得以保存和延续。
另一项计划旨在保护昆曲。昆曲始于中国宋代，是目前中国现存的几个最古老的曲种之一。2001年，昆曲被列入“人类口头及非物质文化艺产代表作”名单。昆曲的保存计划包括当地学生的昆曲教学，以及举办年度昆曲节。（本项目在联合国教科文组织和中国文化部的密切合作下进行。）我们希望在保护这种古老文化的同时能够鼓励新生的昆曲剧目，并通过对地方教师及学生的培训来达到这一目的。
联合国教科文组织希望通过给非物质文化遗产注入新生力量来促进各国文化间的独立，表达的自由以及文化的多样性。联合国教科文组织目前正通过非物质文化遗产本身具有的活力及创造性来展开全国性的教育、推广及复兴活动。
(木卡拉：联合国教科文组织北京办事处文化项目专员)
文章来源：首都文明工程网
【本文责编：思玮】
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