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把正迈向国际大都会的广州定位为古城商都，这已毋庸置疑。因为早在隋唐时代，这里已是“蕃汉万家”的商埠，至今还留有“蕃坊”可为见证；著名的海珠石下，还潜藏着当年波斯商人重金购买而不愿离开故土的珠宝；南海神庙的扶胥江口，就是当年海上丝绸之路的始发港，后来清代改“五口通商”为“一口通商”，广州又是唯一的口岸。这一切都向世人证明：广州这座古城，是以商贸而著称的。
越秀区不但地理位置上处于广州城防的心脏，这座名城源发的许多史迹，至今仍在区辖之内，“古之楚庭”的碑记，依然耸立在越秀山麓，山上还有赵佗修建的越王台故址，明代修建的镇海楼，另，羊城赖以得名的五羊五仙降临的坡山今已辟为五仙观广场。仙人拇迹依稀尚存，岭南第一楼上还挂着明代铸造的万斤青铜古钟，还有宋代至清代的石碑十数方，以及红砂岩雕的麒麟一对，见证着这座古城的沧桑；还有许许多多的历史文物古迹：南越王墓，千年古道一条街、三元宫、六榕寺，以及数以百计的古书院群落等，都浓缩在这方宝地上。
要了解广州必须解读越秀!要铸造广州这座古城商都品位，必须灌浇这方发祥地的根基。要把这座古城商都推进国际大都市的行列，必须深入挖掘这方宝地的文化意蕴，打造“文化越秀”，使之成为古城商都闪光点，使南来北往的商贸旅游人士聚焦于此，沉浸于斯，流连忘返!他们的先辈达奚司空当日不就因为迷恋于“扶胥浴曰”之美景而留落波萝江口，成了著名的“蕃鬼望波萝”吗?!要使未来的越秀更加迷人，应该在文化方面多下功夫。文化搭台，经贸唱戏，文化也要唱戏。要打造一个全新的羊城九景：蕃鬼望越秀!
著名历史学家岑仲勉先生指出：五羊神话是一则史前拓殖神话。它讲的是“西周末期，王室衰微，诸候崛起。楚人蚕食诸姬，汉阳姬族不胜楚人压迫，逐渐沿湘水流域，向南移徙，同时携其家畜、农作物，传播于南方，是为吾粤入开明文化之第一步。”①又据畜牧学家考究，羊城之羊确是从北方输入的，直至刘邦死后，吕后专权，禁运母羊种畜给南越，引起赵佗不满，再度割据称王，亦可佐证。现代考古学家还发现，岭南新石器时代晚期墓葬中以禾山稻为主，粳稻较少，说明当时五位仙人所带来的一茎六出之粳稻，乃移民带来的良种。所以在五仙观中，五位仙人的排位是“少者居中持粳稻，老者居左右持黍稷”②。这是因为我们的先民南移之初，未审水土寒热，带来之黍稷种植失败了，才遣其后人带来粳稻的。这一过程，就充满了颠沛、流离、探索、竞争的因素；这些历史的基因，铸造了广州人的性格，培育了广州文化的风格。
广州的先民，大部分来自中原，有的是战乱的躲避者，有的是争纷的被排斥者，有的是朝廷的放逐者。他们在交通极不方便的古代，千里迢迢，来到了南海之滨，以为是南天的尽头，前无去路，后有顾忧，如何是好?坎坷的道路，使得他们对于中原故土并不依恋，也不注重历史的反思，加上地处南疆，统治者鞭长莫及，这种心里的隔核和地理的偏离，使得广州人的封建宗法思想较之中原人淡漠，相应的社会结构之严谨性和稳固性亦较之中原地区脆弱，加上广州在历史上便是著名的外贸港口，对外经济交往频繁，受外来思想影响较大，因而在政治上表现出较强的开放性和灵活性，经济上的融通性和实效性，思维上的活跃性和创造性。这就是广州文化风格形成的政治、经济和思想基础。广州人精明实干，富于冒险，奋发追求，勇于开拓。广东华侨撒遍了全世界，成为显赫的拓殖者，他们不愧为五羊神话所孕育的一代!
茫茫的大海，启迪人们无限的遐想；频繁的对外交往，使人们增长了见识。他们冷静地分析了中西文化的优劣，吸取了西方文明中的有益成份，使之在我们的古老文化中增添新的光彩。就在祭祀五羊仙的五仙观里，有一口大铜钟，人称“禁钟”，无事禁止撞击。这口大铜种重约五吨，却用一根细小的葛藤悬吊着，经年不断。鸦片战争后，一个外国传教士闻说此事，以一根大铁链为代价骗去了葛藤。原来这是仙人吕洞宾留下的一根仙藤。传教士刚拿到江边，仙藤就变成了一条鱼，窜到珠江上游去了。如今悬挂那口大铜钟的，还是那条铁链。这是西方先进技术与中国传统文化结合的象征。仙藤换成了铁链，铜钟依然悬挂在那里，五仙观和广州城并没有因此而衰败，显示了它和一般的洋人盗宝传说的区别。一般的洋人盗宝传说都是这样的：某地有某种宝物，当地人不识宝，一个洋鬼子或传教士认出这是宝物后，千方百计将其骗去了；或夺宝不成把它破坏，某地也就此衰败了。这类传说，一方面反映了中国人民反对侵略，反对掠夺的心理，这无疑是一个爱国主义的重大主题，但另一方面，这类传说也表现了国门初开之时，由于封建愚昧而无知，吃了一些苦头后，就产生了一种畏惧和变态的心理。自己不识宝，就宁愿把宝变为草，也不让别人开发利用，以及由此而衍生的“肥水不流入别人田”的观念，那是一种闭关自守的锁国心态。广东也有类似的传说，但不多，流传也不久远。
可见广州人并不盲目排外，他们还把波萝国船队的使者达奚司空奉为神明，和南海水神祝融供奉在一起，把马可•波罗塑在华林寺五百罗汉之中，怀圣光孝寺和清真先贤古墓至今保存完好，还有许多中外人民友好的故事流传至今，可见他们善于把握先进文化的内核，扬弃其附丽于表面的尘垢，所以在近年开放改革的洪流中，喇叭裤、流行曲、摇摆舞随着西方的先进技术和管理科学一起涌来，广州人却稳健、扎实地吸取其精华，自觉地形成从低层到高层、从表面而内核的升迁，加以改造和创新。
近些年来，广州的文化活动发生了从单调到多样，从单纯到结合，从专业到普及，从模仿到创新的根本变化。群众性的自娱自教活动蓬勃发展，积极参与的意识日益浓厚，特别是高层次的学术沙龙、文艺沙龙、音乐沙龙等活动以及各种专业网吧大量涌现，使文化活动不仅在娱乐性方面有了很大提高，而且在增长知识、陶冶性情、开拓视野方面大大增强。人们可以看到，广州人正抓紧当前政治宽松、经济活跃的有利时机，奋发学习，努力拼搏，这无疑促进了生产的进步和经济的繁荣，这些都是历代文化熏陶，人文素质提高的结果。
富于开拓精神，自尊自强，崇尚豪贤，注重道义，讲究法度和温存的生活方式，这是五羊神话以来广州故事的特点，它培育了广州人的性格。故此在广州传统故事的人物画廊中，许多可敬可爱的形象都是“外江佬”。如神仙太守鲍靓是山西上党人，他为政清廉，任用贤才，深受广州人的爱戴；他的女儿鲍姑，是一位心地善良的神医，至今还被供奉在香客盈门的“三元宫”中； 医药学家葛洪是江苏句容人，至今罗浮山还有他的庙宇；方士安期生是山东琅邪人，白云山的郑仙诞就是为纪念他而设的。还有清官吴隐之，名将林则徐、刘永福、大作家韩愈、苏东坡等，他们都不是广东人，但他们为南北文化的交流，为拓展岭南的基业作过贡献，都在广州故事中留下了美名。
经过历代文化的熏陶，由于不同层次的文化内容和文化形式的更新、积淀，改变了人们的文化价值观念，使广州文化形成了注重实利、绮丽纤巧，吸收力强，辐射面广，与消费行为联系密切的特点。广州人的性格也变得重道义而不对外露，喜开拓而又持重，勇于冒险而求实，能容忍而不悲怆。他们把一切都看得很开，把功名看得很淡，然而却在等待着时机去拼搏和奋战。近年广东开放改革的成就，还可从中找到其人文基因。
秉承这千年长盛不衰人文底蕴，越秀区目前进行着“一路”、“三带”“五区”“十街”的系统工程建设，把拥有五朝11层的“千年古道”北京路，建成最能代表广州形象的商业名街；把历史文物会萃的地带建成三条历史文化旅游带；把商贸繁荣的地区按功能分为五个区，加强配套，增强文化氛围，提高档次；还重点建设十条专业街和三个花园广场。这一切都将大大提高越秀区商贸旅游的文化品位，但这些都只是硬件建设，更重要还有软件：如如何做一个合格的、文明的大都市人。这方面我们越秀的臣民有先天的优势，我要发扬先辈的这种精神，要把它灌注给每一个人，使之了解这方故土，热爱这方热土，推介这方沃土，这才是实实在在的精神文明建设。再则要提高我们每个公民的综合素质，去掉小市的习气，扩阔心胸，特别是城中村的居民，很多是刚刚洗脚上田的农民，过去都以自己是“大老粗”而放任，现在是知识经济时代，应该与时俱进，改掉小生产者的陋习，做个文明的大都市人。过去，西关、东山都有他们的代表人物风格，温文雅尔的西关小姐，放浪阔绰的东山少爷，越人的风格是什么?特别是新时代的越秀人，这就要靠在家来打造了!
注释：
① 岑仲勉：《五羊故事与广东文物特辑》，1948年版《广东文物特辑》。
② 屈大均：《广东新语》。
文章来源：中山大学中国非物质文化遗产研究中心：2007-4-25
【本文责编：思玮】
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