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1.榨油前祭油神
长光村村民榨油采取的是古法压榨工艺。从茶籽中压榨出油需要经过选、炕、碾、蒸、包、榨六道工序。“选”即选籽，是将茶籽中虫蛀、干瘪的以及混在其中的果皮、杂物一一挑出。“炕”即烘烤，是将晒干的茶籽平铺在油坊炕架的竹篾上，以小火持续烘烤一天一夜乃至更长时间，蒸发完油茶籽的多余水分。“碾”即碾籽，是将烘烤好的茶籽倒入碾槽之中，借畜力拉动碾盘，将其碾成粉末。“蒸”即蒸煮茶粉，是将碾碎的茶粉放置在蒸架上，旺火加热，借助水蒸气蒸熟。“包”即包裹茶粉，是将稻草铺放在茶饼模具之中，然后将蒸熟的茶粉趁热倒入模具，借用脚力挤压、包紧，使之成为质地紧密的茶饼。“榨”即撞击榨油，是将茶饼紧密排放在木质榨油架上后以木栓固定，并打紧栓楔，然后，几人合力推动悬空的木锤撞击木栓，挤压茶饼，榨出油。
这一套榨油工艺，每个环节均有讲究。选籽环节需仔细将虫蛀、干瘪的茶籽以及混合其中的果皮、杂物剔除掉，以防它们混合在好籽之中，被碾碎后吸收油脂，从而降低出油率。烘烤环节火不可过旺，以防烤糊茶籽，榨出的油略带糊味、涩味；烘烤全程需人把守，以防中途熄火，茶籽回潮，既浪费人力、物力又延长进度。碾籽环节碾压力度要适中才能将茶籽均匀碾碎；蒸煮环节需旺火蒸熟，保证茶粉全部熟透；包裹茶粉环节需将茶粉趁热取出，放入模具之后迅速踩压成茶饼，以防茶粉冷却，降低出油率；榨油环节需迅速将茶饼依次排放，木栓之间紧密衔接，撞击时力度要均匀适中。六个环节环环相扣，只有每个环节都做到位，才能最大限度地提高出油率。
湘西土家族人认为，在开始榨油之前举行祭油神仪式，就可以获得油神庇佑，确保每个环节顺利进行，从而更多地获得高质量的茶油。因此，湘西永顺土家族人在开始榨油之前一般都会举行祭油神仪式。祭油神仪式一般在榨油坊中举行，由熟练掌握古法榨油技艺的老油匠（当地人称他们为“老把式”）主持，全寨村民共同参与。
2018年11月29日（农历十月二十二日）长光村肖家寨举行了一场祭油神仪式。该仪式由肖长贵组织，由79岁高龄的肖启柱主持，全寨村民共同参与。仪式在老榨油坊左侧的灶台旁举行。灶台旁摆放着一张供桌，上置一碗米、一块刀头肉、三杯米酒以及香纸若干，供桌下置一只捆着的雄鸡。上午9时，仪式正式开始。
仪式依次是请神、献祭、送神三个环节。肖启柱站在供桌前，点燃三根香插在米上，在榨油架旁点燃一叠纸钱，然后，一边唱诵请神辞，一边将供桌上的酒杯一一端起，向前顺时针划圈后缓缓倒在地上。神辞如下：
中华人民共和国湖南省永顺县灵溪镇长光村（小地名樟木桥）土地至下居住。天灵灵地灵灵，弟子奉请玉皇大帝、王母娘娘，奉请原始天尊、通天教主、太上老君，奉请南天门外土地神、田柳二夫人，奉请南海观世音，奉请一堂油神、二堂油神、三堂油神、四堂油神、五堂油神、六堂油神。太上老君急急如律令。
接着，跪在供桌前，面朝榨油架，唱诵献祭辞。神辞如下：
一杯酒，敬满堂诸神。二杯酒，敬六堂油神。三杯酒，敬我老祖宗。都把祥云架起，来凡间受香灯。有堂扫堂，有殿扫殿，无堂无殿送上天山。弟子奉请，神不乱谋，香不乱装，纸不乱烧，酒不乱奠，功德圆满，保佑天下太平、幸福、长寿万年春。
最后，站在供桌前，一边喃喃唱诵：“此鸡不是非凡鸡，王母娘娘报晓鸡。生得头高尾又低，身穿五彩花红衣。日在昆仑山上叫，夜在主东家中啼。别人要起无用处，老君赐我宰杀鸡”。一边将雄鸡脖子咬断，并将鸡血依次涂抹在炕架、石碾、蒸架、榨油架以及榨油坊的梁柱上。至此，仪式结束。
湘西永顺土家族素有油匠主持祭油神仪式的传统。据湘西土家族苗族自治州永顺县古法榨油技艺非遗传承人肖长贵介绍：根据长光村的老人们代代相传的说法，早在1000多年前村里的油茶种植、加工与生产已颇具规模，且有了擅长榨油技艺的油匠，村里的祭油神仪式基本上是由技艺娴熟、威望较高的老油匠来主持。当然，并非所有的祭油神仪式都需老油匠来主持。每年除夕，土家族村民们自发组织的以家庭为单位的祭油神仪式一般由家中男性长者主持。
2.除夕祭油神
现今，湘西永顺土家族还保留着除夕祭神的习俗。每年的除夕之夜，湘西土家族人在吃年夜饭之前都会准备丰盛的美味佳肴以及米酒、水果、香纸进行祭祀。他们除了在家中祭祀祖先之外，还要到田间地头、猪圈、牛栏、灶台、油坊等地祭祀与其生产生活密切相关的各种神灵。在受祭祀的众多神灵之中，油神也占有一席之地。
据长光村老油匠肖启柱介绍，除夕夜各家各户去榨油坊祭油神，步骤大致如下：祭祀前，主家人将准备好的祭品、供果整齐有序地摆放在老油坊中的灶台上。祭祀时，主家插三根燃香，烧一叠纸钱，然后，跪在灶台旁，轻声祈请油神降临，并恳请油神保佑来年油茶林无病无虫、油茶果增产、油茶籽出油率高，保佑家人平安顺遂、兴旺发达等。祈请完毕，向地面倒三杯酒，待纸钱燃尽，作揖三次即为送神。
三、湘西永顺土家族祭油神习俗的特点
行业神，又名行业守护神、行业保护神，是“从业者供奉的用来保佑自己和本行业利益，并与行业特征有一定关联的神祇”。在湘西永顺土家族人的观念中，油神是统司油业之神，是油茶种植、生产与加工、流通过程中的保护神。湘西永顺土家族的祭油神是从事油茶生产、销售的人对于庇佑油茶生产、保护榨油行业利益的神灵的崇拜，湖南永顺油茶林农复合系统是武陵山区农业生产的重要内容，是活态传承着的重要农业文化遗产，从这个意义上来说，祭油神是一种农耕文化习俗。
（一）鲜明的行业性
行业性是祭油神习俗的重要特征之一，具体表现为“行业神是主宰或保佑某一行业之神；从业者是为行业的利益和需要奉神的；被奉为行业神者与行业特征有一定联系；行业神是区别各行业的重要标识之一。”祭油神习俗同样具有行业性，即祭油神习俗与油茶产业的发展情况息息相关。一般来说，行业神崇拜的兴衰程度与这一行业的盛衰情况呈正相关性，即行业兴盛则对该行业神的崇拜兴盛；行业衰落则对行业神的崇拜衰微。当然，也不排除少数行业衰落后，行业神崇拜顽强延续至今的情况，诸如土地神崇拜。
湘西永顺土家族的祭油神与该地油茶生产产业的盛衰密切相关，呈现鲜明的行业性特征。具体体现在：桐油、茶油产业兴盛时，对油神的崇拜狂热，对油神的祭祀频繁；桐油、茶油产业衰落之后，祭油神式微，祭油神仪式仅在少数几个土家族传统村落遗存。湘西永顺土家族油茶资源丰富，尤其盛产桐油、茶油。历史上，湘西永顺土家族的桐油、茶油产业经历了一个由盛而衰的过程，祭油神同样经历了一个由盛而衰的过程。
晚清至民国时期，桐油、茶油产业盛极一时，成为了大宗贸易产品，永顺、龙山、保靖、桑植、古丈等地的桐油、茶油生产颇具规模，贸易十分发达，收益非常可观。清乾隆《永顺府志》卷十载：“桐油，山地皆种杂粮，岗岭间则植桐。收子为油，商贾趋之，民赖其利以完租税、毕婚嫁。因土宜而利用此先务也。”民国《永顺县志》卷十一“物产”载：“永顺境内的货类有棉花、麻、茶、茶油、桐油、菜油、羊皮、蜜蜂等”。清同治《永顺府志》卷十《物产续篇》载：“油茶，永顺县多，保、龙、桑三县间有之。”保、龙、桑即保靖、龙山、桑植。可见，作为湘西土家族聚居地区，永顺、保靖、龙山、桑植等地都曾种植油桐与油茶，尤以永顺地区的种植规模较大、产量较高。
清光绪《古丈坪厅志·古丈坪疆域说》载：“其生业山地桐茶为多，水田较少”，“六保山多田少，刀耕火种，男女合作，全赖桐茶、杂粮以补不足”。“桐茶”为何物？《古丈坪厅志·林产详志》载：“‘桐茶’即桐油树、茶油树，古丈坪生产之大宗也”。可见，古丈境内山地多种植油桐树与油茶树，产量颇丰。
晚清民国时期，湘西永顺土家族几乎家家户户都有油茶林、油桐林，每家每户都要到榨油坊榨油，故而，祭油神之风盛极一时。每逢除夕之夜，那些从事桐油、茶油生产与贸易的人以及其他与该行业有利益关系的人，都会对油神进行隆重祭祀。每年村寨启用榨油坊榨油之前，也要举行集体性的祭油神仪式。据肖启柱老人介绍，长光村榨油之前祭油神以及除夕之夜祭油神的习俗是从祖祖辈辈一代一代传下来的，至少有几百年的历史了。
湘西的桐油、茶油贸易历经晚清、民国的繁荣，至抗战时期受国民政府“统制”政策即统购统销政策及战乱的影响逐渐走向衰落。随之，湘西地区的油桐树、油茶树的种植面积逐渐萎缩，桐油产业、油茶产业陷入低迷。自中华人民共和国成立至今，湘西地区的油茶产业有所恢复，但仍处于低迷阶段。随着桐油、茶油产业及油茶贸易的衰落，祭油神逐渐式微。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：何志强】
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