　　在原始社会的史前阶段，龙作为始祖部落的图腾物来崇祀，它是原始人朴素宗教意识的反映，是氏族文化的精神信仰对象，作为氏族的精神支柱存在于人们的生活之中，企求来世幸福并寻求最终归宿(西水坡墓葬中的“人骑龙升天”摆塑，就是很好的例证)。这种观念反映在陶器、石器等器物装饰艺术中(龙山文化、二里头文化的这类遗存是如此，鳄、蛇向龙演化的过程也是这样)。当时，强大部落兴起，又有融合、集中的机会，便逐渐使龙的形象初步定型和完成：蛇躯，有角，有耳，有腿爪。

　　(二)商至战国时期龙文化的图腾意义逐渐消失，神性得到很大发展。

　　龙的象征性含义，自商周开始，一直延续并影响后来几千年。龙开始被奉为神物，可卜吉凶，还有祈雨的功能，又可以用作纹饰，表贵贱，以龙比德。

　　(三)周秦以后，龙的形象成了权力、地位、天命的象征。

　　周秦以后，帝王与龙联成了一体。龙在器物等上面的形象更加图案化和装饰化，不重龙的神性与物性。图案多为对称与反复的形式。战国时期因工艺技术发展，思想活跃，龙的图像逐渐从呆板的图案中解放出来，龙的形态活泼、自由，充满力感和动感，也有稳定感(平衡统一)，龙躯体常作奔驰状。

　　(四)秦汉至南北朝时期。

　　龙的象征意义延伸。统治阶级迫切需要更大的权威，龙也进一步与帝王有了密切的联系。“天子生龙”说(真龙天子)兴起。在器用上，龙的地位还未被帝王完全独占。龙象征祥瑞(“王者之嘉瑞”)。龙一方面代表帝王时代的权威，另一方面又被大量描绘到墓室壁画、石刻上，载负墓主升天。此外，龙司雨，可向龙祈雨，汉代前后，“雩祭”已经制度化，规模很大。

　　汉代是龙的定型期。龙的形象已臻完整。龙的艺术开了后代艺术的先河，形神高度统一。汉代龙的动作幅度大，飞舞流动，气壮山河。中国龙的精神、气质，在汉代已日趋成熟。它是汉代开创统一大业的象征。

　　魏晋南北朝龙，有飘逸潇洒的仙气，体态轻盈。与当时人们的思想倾向有关。隋唐五代龙的象征意义与封建王朝政治统一、经济发达、文化交融、佛教文化传入有关。龙的象征意义增强，直接影响后世。龙的传统观念仍然存在，龙王也开始出现。龙的传说在民间开始与世俗生活融合。在唐代国威的影响下，为龙形态向着华美、富态和多样化演变提供了机会。唐龙的艺术也达到了超前的成就。

　　宋以后的龙，地位至尊，画龙祈雨法出现，开始限制使用龙纹。元代尤其如此。明龙使用限制更严格。宋代还总结出了画龙的理论。画龙逐渐模式化，失去了以前龙的气势、神采。元代的龙体态奔放，动作自如，充满生气。明代的龙凝重、威严。清代的龙苍老，中后期，龙威严而无神韵。清代末期，龙在很大程度上徒具外形躯壳已无精神。

　　从上面所介绍的徐乃湘先生等关于历代龙特点的论述来看，中华龙文化与我国古代各个时期经济状况的好坏，文化的兴衰，国力、军力的强弱以及人们的精神状态，都有直接或间接的关系。中国龙的精神实际是国家总的状态的体现。龙的形象、风格、气势、神韵，与国运和国家精气神的变化休戚相关。说华夏龙的精神就是中华民族的民族精神，是有根据的，也是符合中华龙的实际的。鉴往知来，今天世界东方巨龙的腾飞，正是我国当前的伟大成就和精神力量的写照。

　　多少世纪以来，龙在上层文化中从精神崇拜对象逐渐走向宫廷化的末路。但与此相反，在民间，龙却一直保存着中华民族的精神和力量旺盛的特点。历来统治阶层只把龙的形象用在衣、食、住、行、祭祀、建筑等各方面，来满足点缀生活情趣和显示等级观念等的需要，因此，一般讲是脱离人民生活实际，缺乏生气的。而在民间却大不相同。民间的龙直接通过超自然的神奇方式，参与世俗社会人际之间的善恶、恩怨、是非之争。有好龙，有恶龙。这些无不受到人们的赞颂或批判。在民间大量的关于龙的神话传说里，展现了异常丰富的人生世相的影子和人民的爱恶、希望和期待。

　　龙在民间神话传说中，具有中国多民族的特色。龙参与到社会生活实际中去，就表现出浓郁的生活气息。许多类型的龙的传说故事，例如：“龙子望娘”型、“降伏恶龙”型、“斗龙王”型、“龙受罚”型、“龙女”型、“救龙报恩”型、“反抗龙”型、“龙状凤物”型、“近代新龙”型等等，充分表现出了中华民族的思想感情、意志和力量。因此，说中华民族的精神和力量就是龙的精神和力量。

六、结束语

　　中华民族是龙的传人，这一观念，早在六七千年前北方中原大一统政治局面形成的时候，就已经是华夏族先民们的共识了。

　　龙文化代表了古代东方文化经过长期积累起来的精髓。它具有强大的民族向心力和凝聚力。它是我们中华民族经过五千年的民族变迁、融合之后的伟大的民族精神的标志。龙文化之所以能产生巨大的号召力，其原因主要在于，它的精神内涵代表了我国广大劳动人民的智慧和意志。

　　反映龙文化最早的图腾神话的产生，经历了复杂的、众多部族融合的伟大历史进程。一个强大的民族在经济生产、科技发明、文化创造、军事、宗教、艺术等方面，都取得了辉煌的成就，对世界做出了巨大贡献。龙文化影响了千秋万代，从而形成了中华民族炎黄子孙的自豪和自信，这种自豪和自信，可以经历任何历史风浪的考验。今天，中华民族之所以仍然屹立于世界强国之林，就是因为我们没有失去这种伟大的精神力量。这种精神力量，就是来自龙文化传承的、永不凋敝的生命所带来的勃勃生机。

　　中原濮阳西水坡“中华第一龙”的发现，用铁的事实证明了炎黄文化就是龙文化的成熟和延伸，也是我国古老文化史的基础和核心，它将在世界的东方放射出文化的强光！

　　（本文刊载于《濮阳职业技术学院学报》2015年第2期，注释从略，详见原刊）

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文章来源：中国民俗学网
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