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三、九月九日的源头——养老节与秋尝之祭
四大重数节日的起源故事虽然透露了节日的一些主要观念习俗，但要真正客观地探讨节日的源起，依靠此类带有虚构成分的叙述远远不够。刘宗迪在《从节气到节日:从历法史的角度看中国节日系统的形成和变迁》一文中指出，研究节日与节日观念习俗的源头问题需要从中国古代历法制度演变的宏观视角来把握，因为节日的前身是节气，而节气是农耕文化的产物，故节日与节日观念习俗的起源与意义，必须追溯到其与农时周期的渊源关系，才能得到最合理的答案，而这种思考路径可以为民俗学构建出一套探究节日民俗的起源与意义的理论方法。实际上，虽然九月九日等重数节日表面上只与序数纪日有关，但深入探究就会发现，成文历法中的四大重数节日都与观象授时时期对应的节气息息相关。
首先，三月三日上巳节，干支纪日法通行时在三月的第一个巳日举行，序数纪日通行后改为三月三日，除了起源故事中提到的临水祓禊，三月三日最主要的观念习俗是祭祀高媒、会合男女，《礼记·月令》仲春之月有“玄鸟至。至之日，以大牢祠于高禖，天子亲往，后妃帅九嫔御”的记载，上巳节的祭祀高媒源于先秦仲春三月即春分左右举行的仪式，而会合男女则是与祭高媒求婚求子密切相关的活动。在没有精确成文历法的观象授时时期，古人主要依靠的是物候与天文来标识时间，此处，玄鸟的到来正是祭祀高媒的时间标志。第二，五月五日端午节，干支纪日法通行时在五月的第一个午日举行，序数节日通行后改为五月五日，上述《风土记》中已明确说明端午节与夏至同。闻一多《端午考》认为端午节来源于吴越民族对龙图腾的祭祀，实际上，端午节频繁出现的“龙”应是天上的苍龙星象，龙星标志着先秦仲夏五月祈雨仪式活动的开始，体现的是天文作为时间标志。第三，七月七日七夕节，刘宗迪的《七夕故事考》认为七夕乞巧风俗来源于先秦孟秋七月妇女纺线织布以备寒衣的仪式活动，而七夕的主角——天上的织女星正是初秋到来以及妇功开始的时间标志。最后，九月九日重阳节，毫无疑问，与前三个重数节日相同，九月九日的核心源于农时周期中相应节气的仪式活动，故秋季一系列有关的仪式活动都应列入考虑的范围。
《管子·幼官》在“西方本图”即秋季对应政令中载有“养老弱而勿通，信利周而无私”，在“北方本图”即冬季对应政令中载有“再会诸侯，令曰:养孤老，食常疾，收孤寡”。《礼记·月令》对养老的时间有更精确的记载，《礼记·月令》云:“仲秋之月，……养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”可见先秦时期秋季要举行养老活动，这种养老活动到东汉时期仍有沿承，《后汉书·礼仪志》云:“仲秋之月，县道皆案户比民，年始七十者，授之以王杖，餔之糜粥。八十九十，礼有加赐。王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也，欲老人不噎……”对比三月三日与九月九日的前身，春季会合男女求婚求子，秋季养老祈寿，一个追求生命最初的诞生，一个追求生命最后的延续，两种对人生最基本的渴望融合对应于春秋两季的岁时节日之中。仲春时节玄鸟至，而后祭祀高媒，并举行会合男女的活动，那么仲秋时节的养老活动又有何种天文物候作为时间标志?又会有什么样的祭祀仪式?这两个问题古籍中没有直接的答案，不过《史记·天官书》中关于老人星的记载，以及《史记·封禅书》中关于寿星祠的记载为我们提供了可靠的线索。
首先，《史记·天官书》云:“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之于南郊。”唐张守节《正义》云:“老人一星，在弧南，一曰南极，为人主占寿命延长之应。常以秋分之曙见于丙，春分之夕见于丁。”在中国天官系统中，西方白虎之参宿、觜宿与天狼星、弧矢星的南方，有一颗明亮的星，被称为老人星，又名寿星。由于位置极南，在先秦中原地区，老人星一年中只在仲春与仲秋两个时间段短期升起于南方地平线。由其运行规律以及名字意义推测，仲秋旦时见于正南天的老人星极有可能与仲秋时节的养老活动密切相关，《礼记·月令》云:“仲秋之月，日在角，昏牵牛中，旦觜觿中。”仲秋之月老人星随着参宿、觜宿升至最高处，在旦时见于正南天低处，此时正值养老活动的举行，正如织女星因标志着初秋到来以及妇功开始被命名为织女星，老人星也正是因为标志着仲秋到来以及养老活动开始被命名为老人星。
其次，《史记·封禅书》记载，秦朝统一天下之后，深感前代礼仪制度损毁严重，开始着手整理和恢复先前周天子与诸侯之礼，发现“于杜亳有三社主之祠、寿星祠”，便“以岁时奉祠”。唐司马贞《索隐》云:“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿。”唐杜佑《通典》提及“周立寿星祠於下杜、亳，时奉焉”，“周制……秋分日，享寿星於南郊”。可见，周代存在祭祀老人星的寿星祠。祭祀老人星与仲秋养老活动的关系在《后汉书·礼仪志》中表现无疑，前文提及该书记载仲秋之月要举行“授之以王杖，餔之糜粥”的养老活动，其后紧跟的一句便是“是月也，祀老人星于国都南郊老人庙。”由此推测，周代仲秋时节不仅有养老活动，还有老人星祭祀仪式。老人星因作为养老活动的时间标志而被命名，由于具备了长寿之意，人们便开始修庙建祠祭祀之以祈求长寿。养老活动加上对老人星的祭祀构成了盛大的养老节，九月九日的核心即来源于此。
除了养老节，秋尝之祭也与九月九日密切相关。《礼记·月令》云:“季秋之月，……乃命冢宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”并且提到“是月也，大飨帝，尝，牺牲告备于天子”秋季农事已闭，五谷丰收、牺牲养成，是时候报答神灵、庆祝丰收、享用成果，此即《周礼·大宗伯》“以祠春享先王，以禴夏享先王，以尝秋享先王，以烝冬享先王”中四时祭之一的秋尝。秋尝一是要祭祀祖先，二是要举行宴饮歌舞，《诗经》中有许多描述秋尝的乐歌，如《商颂·那》、《商颂·烈祖》、《周颂·丰年》、《周颂·载芟》、《鲁颂·閟宫》等，其中《鲁颂·閟宫》云:
秋而载尝，夏而楅衡。白牡骍刚，牺尊将将。毛炰胾羹，笾豆大房。万舞洋洋，孝孙有庆。俾尔炽而昌，俾尔寿而臧。保彼东方，鲁邦是常。不亏不崩，不震不腾。三寿作朋，如冈如陵。
鲁国的秋尝之祭有盛大的宴饮歌舞活动，可见其实为东汉九月九日朝廷聚会宴饮以及后世民间各种户外娱乐活动之源。此外，秋尝仪式的祭祀祖先与歌舞宴饮中还包含祈寿、祝寿的观念，即在祭祀中向祖先祈寿、宴饮中相互祝寿的活动，如《小雅·楚茨》云:
楚楚者茨，言抽其棘。自昔何为?我蓺黍稷。我黍与与，我稷翼翼。我仓既盈，我庾维亿。以为酒食，以享以祀，以妥以侑，以介景福。
济济跄跄，絜尔牛羊，以往烝尝。或剥或亨，或肆或将。祝祭于祊，祀事孔明。先祖是皇，神保是飨。孝孙有庆，报以介福，万寿无疆!
诗句描述了秋后黍稷盈仓、牺牲养成，人们用收获的谷物制成酒食，将饲养完好的牛羊宰杀烹调，用它们来祭祀祖先，以此向祖先祈求长寿。又如《豳风·七月》云:
九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆!
诗句描述了秋后人们聚在一起宴饮之时互相饮酒祝寿的场景。可见，东汉九月九日追求长寿的观念除了可以溯源至养老节，亦可在秋尝之祭的祈寿、祝寿活动中找到源头。
四、结论
虽然自魏晋南北朝发展与定型以来，九月九日在传统社会中一直以“辟邪消灾”为基调，“养老祈寿”的观念习俗并不突出，但经由上文在历法制度演变的大背景下追溯重阳节至先秦农时周期上的源头可知，“养老祈寿”比“辟邪消灾”有着更悠久的渊源，重阳节从根源上来自秋季的养老节与秋尝之祭，故将重阳节重新命名定义为老年节，实际上是剥离了节日中儒家灾异论与神仙方士思想的因素，将早已被遗忘的“养老祈寿”之观念习俗重新拉回当代人们的视线之中，使其更接近节日在农耕文明之中的本质。
（本文原载于《文化遗产》2017年05期。注释从略，详情参见原文）
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：孙亮】
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