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在这之中，三皇姑是广受崇祀同时也最具有冀中南地域特色的一位神灵。根据冀中南地区流传的传说，三皇姑本名妙善，是兴林国妙庄王的三公主。因为一心修行佛法，三皇姑拒绝了父王为其招纳驸马的建议并逃往白雀庵。妙庄王随后派人火焚白雀庵，烧死五百尼姑，但三皇姑却为神仙所救，并在一只老虎的帮助下来到苍岩山修行。妙庄王因为烧死五百尼姑而患上怪病“人面疮”，需要至亲骨肉的双手和双眼作为药引子才能医治，三皇姑得知这一消息后献出手眼，治好了父亲的怪病。最终，三皇姑获得千手千眼，并被封为“千手千眼大悲菩萨”。分析冀中南地区的三皇姑传说可以发现，其基本情节与中国各地所流传的“妙善传说”基本一致，所不同的是其中的人物、地点和风物大都与冀中南地区发生了关联。例如，在三皇姑传说中，“兴林国”被认为是南北朝时期位于现在邢台市南和县境内的一个地方小国，白雀庵则是位于邢台市郊的一处寺院，而三皇姑最后修行的地点则是位于井陉县的苍岩山。杜德桥（Glen Dudbridge）认为妙善传说在传播过程中产生了很多地区性衍本，显然，冀中南一带的三皇姑传说可以看作是一个地方化了的妙善传说。
虽然三皇姑的大名叫“妙善”，但冀中南地区的“行好的”一般都称之为“三皇姑”。此外，在某些场合，“行好的”还会使用另外一些称呼，如“三姑姑”“三奶奶”“大悲菩萨”“苍岩山菩萨”“苍山娘娘”“苍岩山圣母”等，其中“三姑姑”“三奶奶”这种日常化的“拟亲属称谓”指示了“行好的”与三皇姑之间的密切关系。
与三皇姑的广受崇祀一致，有关三皇姑的各种传说故事在冀中南地区比比皆是。与此同时，在冀中南一带还流传着很多以三皇姑的修行故事为题材的宝卷经书，如《大悲宝卷》《皇姑经》《皇姑游山》《皇姑担经》等。这些民间经书被当地人称为“佛经”，而“行好的”念诵这些经书的行为被称为“念佛”。在冀中南地区流传一句俗语：“学会大悲卷，行好不用劝”，意思是说当一个人学会念诵《大悲宝卷》，在三皇姑故事的启发下，自然便会成为“行好的”。事实上，时至今日，很多“行好的”都能背诵这些有关三皇姑的经书，并在庙会等场合念诵这些经书。在冀中南地区，三皇姑是很多村落庙宇的主祀神，同时，几乎所有“行好的”都会在家中供奉三皇姑的画像。在每年特定的时间，一些村落中的“行好的”还会为三皇姑“过会”（举办庙会），进行集体的祭祀。
对冀中南地区“行好的”而言，对三皇姑最隆重的祭祀则是专程前往苍岩山公主祠进香。苍岩山位于石家庄市井陉县胡家滩乡境内，是太行山脉中的一座山峰。苍岩山景色险峻秀美，山上的福庆寺、桥楼殿等建筑瑰奇壮丽，素有“五岳奇秀揽一山，太行群峰唯苍岩”之誉。但对冀中南地区的“行好的”而言，吸引他们年复一年前往苍岩山的并不是这里的自然风光和建筑景观，而是因为苍岩山被认为是三皇姑修行的道场。根据民间传说，三皇姑是在苍岩山修成正果的。也正因为如此，对冀中南一带的“行好的”而言，苍岩山是一处神圣的地方。1957年，赵县的一位中年男子历时4天、步行400余里到苍岩山进香。在山脚下，他告诉前来从事宣传教育工作的当地干部：在自己家乡一带，“只要有人提起苍岩二字，老太太们就马上跪倒，念一声阿弥陀佛”。苍岩山在冀中南地区的影响力由此可见一斑。
三、苍岩山进香
虽然田野调查中也发现“行好的”在他们的旗帜上绣有“朝山”“进香”等字样，他们保存的宗教文书中也有“朝山进香”的说法，但大多数“行好的”把前往苍岩山朝拜三皇姑的行为称作“上苍岩山”。这有些类似于安徽徽州地区的情况，在那里，民众把前往齐云山和九华山朝山进香分别称作“上齐云”和“朝九华”。而在山东，民间把前往泰山进香称为“上顶”。由于地处华北平原的冀中南地区居民日常生活中几乎接触不到山，“苍岩山”有时就被简称为“山”，所以“上苍岩山”有时又被简称为“上山”。从方位上看，苍岩山位于冀中南平原的西面，所以有时“苍岩山”又被人们称为“西山”，而“上苍岩山”又被称作“上西山”。
“行好的”前往苍岩山的进香大都是有组织的集体行为。在冀中南地区，为了便利从事“念佛”、办庙会、外出赶庙会、进香等活动，一个村落中的所有“行好的”往往会组成一个或几个松散的组织，这类“行好的”组织一般称作“佛会”“庙会”或“山会”。同样，每年前往苍岩山进香的组织工作也是由这类“行好的”组织所负责。
历史上，前往苍岩山的进香分为“春香”和“秋香”，分别在每年农历三月和十月进行，相应地形成了苍岩山三月庙会和十月庙会，但当前冀中南地区的“行好的”大都在每年三月前往苍岩山进香。为了准备进香事宜，各村的“行好的”组织往往在每年新年之后即要开展相关工作。首先是统计前去进香的具体人数，然后筹集经费、备办祭品、联系交通工具、安排沿途食宿等。
虽然苍岩山三月庙会的正日子是三月十五，但为了避免人多拥挤，不同村落的“行好的”会选择不同日期前去进香，总体上从农历二月底到三月底大约一个月的时间每天都有进香队伍抵达苍岩山。在冀中南地区，不同村落的“行好的”前往苍岩山进香的日期一般是固定的。例如，宁晋县尧台村的全盛会每年三月十八前往苍岩山进香，宁晋县繁荣村的观音棚会则是每年三月十一，对此，观音棚会会长孙先生强调说：“每年三月十一上苍岩山，这下雨下雪不能改，下了雨也得去。”
在出发前几日，“行好的”先要在村中“过会”，即举办一个以三皇姑为主祭神的庙会。这种会一般称为“上山会”。各村的“上山会”规模不一，有些在村庙举行，有些则在会头家中举行。出发时间一到，全体参与进香的“行好的”就要焚香祭祀三皇姑和路神，随即列队举旗、浩浩荡荡向苍岩山进发。在一些村落，“行好的”还会制作三皇姑的“驾”，即用彩纸制作的坐在轿子中的三皇姑的塑像，然后抬驾上山。
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文章来源：中国民俗学网
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