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另一位像司马迁一样善于描写座次的人，是曹雪芹。《红楼梦》中记录家族宴饮的场景，常不厌其烦地叙写诸人座次。贾母在荣庆堂宴客：“上面两席是南北王妃，下面依叙便是众公侯的诰命。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手一席，方是贾母主位。”（第七十一回）可见堂上宴请外客，主宾以南面为尊（已与汉代东向为尊的时代特征不同），次者在下东西分坐，陪客在东，主人在西。至于家人宴请，则不循宾主之位，除上座以外，按惯例以东为上。第三十八回众人在藕香榭赏桂吃蟹：
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《红楼梦》第三十八回：众人藕香榭赏桂吃蟹
上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。东边一桌：史湘云、王夫人、迎、探、惜。西边靠门一小桌：李纨和凤姐的虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母、王夫人两桌上伺候。
薛姨妈是客中长者，与贾母坐在上首，下来是东边王夫人一桌。孙媳妇一辈伺候姑祖吃饭，从不上桌，只在西边卑处虚设一席。清虚观打醮，贾母带着宝玉与诸位姑娘居于正楼，凤姐在东楼，众丫头在西楼，也可见面南最尊，次在东，再次在西。
姐妹们序坐，则是客人在前，再依齿序。第二十三回里“贾政和王夫人对面坐在炕上说话，地下一溜儿椅子，迎春、探春、惜春、贾环四个人都坐在那里。一见他（宝玉）进来，惟有探春、惜春和贾环站了起来”。六十二回里给宝琴等四人过生日，西边桌上“宝钗、黛玉、湘云、迎春、惜春依序”。这是惯例，不必多说。
虽然大致礼数如此，但上首座位谁坐，却并不全按齿序。黛玉初入贾府，第一次合家吃饭，就坐了姐妹中的第一位：
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电视剧《红楼梦》（1987）剧照
贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，熙凤忙拉了黛玉在左边第一张椅上坐了。黛玉十分推让。贾母笑道：“你舅母和嫂子们不在这里吃饭。你是客，原应如此坐的。”黛玉方告了座，坐了。……迎春便坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。（第三回）
自此之后座位皆按此排列，每有宴会，黛玉座位都在三春之上。贾母让黛玉上座，明说的原因是她是客人。其实贾母本将黛玉当自家女孩儿看待，并不以为她是客人。二十二回中作者已明言：“在贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，余者皆是自己人。”“自己人”三字实是作者对读者的坦白。三十五回里贾母又向薛姨妈夸奖薛宝钗，说：“千真万真，从我们家四个女孩儿算起，都不如宝丫头。”所谓四个女孩儿，自然是三春加黛玉，也可证二十二回“自己人”之言。
黛玉之所以总在上座，乃因她是贾母最宠爱的孙辈女孩儿。从第三回凤姐拉黛玉坐左手第一张椅便可看出，贾母身边的座位，自非人人可得。而谁坐在她身边，则由贾母亲自决定。前引第七十一回中，贾母受族中子侄辈之礼，自己歪在榻上：
榻之前后左右，皆是一色的小矮凳，宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姊妹等围绕。……贾母独见喜鸾和四姐儿生得又好，说话行事与众不同，心中喜欢，便命他两个也过来榻前同坐。
刘姥姥二进大观园，贾母也特别嘱咐：“把那一张小楠木桌子抬过来，让刘亲家近我这边坐着。”皆可见坐在贾母身边的，乃是她亲自挑选的喜爱之人。
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电视剧《红楼梦》（1987）剧照
贾母为人，从不掩饰偏爱，坐在她身边座位的，从来都少不了宝玉和黛玉。第二十二回贾府元宵家宴，因贾政在场，贾母、贾政、宝玉在上面一席，黛玉跟着王夫人坐。这是唯一一次大家围坐，黛玉没有随贾母坐在上首。其他时候，贾母常常带着宝玉、黛玉、宝钗坐，有时加上湘云，贾家三春从未能与祖母一桌。比如四十回贾母在秋爽斋开早饭，就是她带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌，王夫人带着三春姐妹一桌。例子甚多，不必赘举。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：姜舒忆】
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