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3．练歌和备装
甘肃西和传统乞巧节除了仪式活动之外，大部分环节都以唱巧为主。为确保在乞巧节中的唱巧环节不输给外村姑娘，早在六月下旬，当地姑娘就会对所唱巧歌进行统一排练。据赵子贤先生上世纪编订的《西和乞巧歌》所记载的内容看，传统西和乞巧歌涉及范围十分广泛，有反映家庭生活、生产劳动、社会习俗、地方时事政治和传说故事的；还有专门在仪式活动中传唱的仪式歌。
乞巧节同时也是展现姑娘们魅力风采的绝佳时机。每当节日来临之前，参加乞巧的姑娘们就忙着准备自己的乞巧服饰。过去，当地民众由于生活条件所限，根本买不起衣服，只能自己手工缝制；抑或有的家庭为了能让姑娘参加乞巧，父母会向邻里或亲戚借一套衣服。现在，由于整体生活条件改善，村里人有能力到县城商铺购买自己喜欢的服饰了。2012年乞巧节，笔者在姜窑村进行田野调查时就发现，当地姑娘们的乞巧服装很时尚，上衣是雪纺的蓝色短袖，下衣是牛仔短裤，一些更时尚的姑娘还穿着黑丝袜。姑娘们将在颇具动感的流行音乐中尽情狂欢。
4．请巧
乞巧节信奉的神灵自然是织女神，当地方言把所有女性神灵都称为“娘娘”，所以，织女神也叫“巧娘娘”。巧娘娘无疑是整个乞巧活动中最重要的角色，但当地并没有专供民众祭祀或乞巧的固定空间即巧娘娘庙，所以才会有上文所述及的选址，即确定坐巧人家的环节。西和姑娘们把在纸活铺订做、购买巧娘娘像的整个过程称为“请巧”，用“请”字以示对巧娘娘的敬重。而用纸扎制巧娘娘像在当地有一个约定俗成的说法即“造巧”。诚然，“造巧”之后才能“请巧”。
以上四个环节就是在为乞巧做准备。从确定场所、召集人员、筹集物资再到请巧，整个过程都是由当地民众自发组织实施完成的。
（一）乞巧阶段
从农历六月三十晚到七月初七半夜，是乞巧正式展演的时间。在这漫长的七天八夜里整个活动包括迎巧、祭巧、拜巧、娱巧、卜巧和送巧等六大环节，而且每个环节都围绕着一定的仪式活动来展演。
1．迎巧
为了能让织女顺利来到人间接受当地民众的祭拜，在农历六月三十晚上，姑娘们会进行迎巧仪式。而在此之前会举行“手襻搭桥”仪式。当地民众认为织女与代表人间的牛郎被一河相隔，为了能够让织女顺利返回到人间，姑娘们会把端午节所系的红手襻（用红头绳编成各种花样，系在手腕上，谓之“手襻”）相互连结在一起，由两位姑娘各持一端分别站在河两岸，将绾成的红绳投入河里，与此同时其他姑娘点蜡，燃香，焚表，集体跪拜并唱《搭桥歌》。这样织女就可借助手襻所搭之桥顺利来到人间，并担任整个乞巧活动中的主判官。
迎巧即将织女像迎到坐巧人家之意。迎巧地点一般在村里十字路口或河边。在三十晚上，乞巧姑娘们一同来到迎巧地点，其中一人专门负责端香盘（里面盛放巧芽、香、蜡、纸、表），而巧头负责手捧织女像，其他人则一起跪拜在迎巧点，边跪边唱《迎巧歌》，祭拜完后伴着迎巧歌随同织女像回到坐巧人家。从织女像被迎请至坐巧人家那一刻起，直至七月初七送巧仪式结束前，这户人家就成了织女临时“驻扎”场所，家门全天开放，随时迎接村内外其他姑娘前来祭拜织女。
2．祭巧
祭巧分个体和集体两种祭拜形式。其中最为隆重的祭拜是七月初七举行的集体供馔祭巧仪韩式。这天姑娘们会在坐巧人家的庭院中央摆放一张八仙桌，将所有供品陈列其中，并由两位姑娘站立两旁，其他姑娘们则列队跪拜在供有织女神像的神桌前。跪拜结束后，正式开始馔饭仪式。“其中一人手端盛水大瓷碟，上面放有棉花制作的鸳鸯数对，另一人手端小木盘，盘内盛放供织女梳头的梳子和篦子。”大家列队从正庭出发走向庭院，边走边唱《转饭歌》。当到八仙桌时，旁边两位姑娘会虔诚地将供品递给前来转饭的姑娘。这样依次传递，直到所有供品都被放在供桌上，整个仪式才算结束。过去在举行这一盛大的仪式活动时，都会吸引村内外许多民众前来观看。2012年乞巧节，笔者前去调查的村庄则根本就没有举行转饭仪式。
3．拜巧
西和地处西北偏远地区，过去由于受“三从四德”观念的影响，当地女性的地位一直很低下。“四岁五岁穿耳环，七岁八岁把脚缠。十一岁上不出门，媒人登门问行情。六尺画布一瓶醋，打发女儿跟着走。伺候阿家把花扎，挨打受骂养娃娃。只让喝汤不给饭，一点不对让滚蛋”，是西和女性一生命运的缩影。只有在乞巧的这七天八夜里，年轻未婚女性才被允许走出家门，接触外面的世界；其中拜巧环节就是她们进一步拓展自己生活空间的主要途径。所谓拜巧就是指相邻乞巧点的姑娘们互相拜访，除了彼此之间相互切磋针线技艺和唱巧外，还要互相赠送一种特殊的礼物——巧芽。当地民众把这种礼物的流动称为“行情”。顾名思义，“行情”完全基于一种互惠原则，如果一方乞巧点的姑娘们没有如约拜巧，那么第二年另一方就会取消双方的拜巧关系，并认为对方太不尽人情而怪罪对方。由于要到外村拜巧，所以姑娘们都会穿上此前精心准备的新衣服，认真打扮一番。当姑娘们唱着巧歌列队经过本村的时候，往往会吸引很多父母围观，也为将要结婚的青年男子选择伴侣提供了绝佳机会。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：孙亮】
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