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三、由“鬼结”到＂鬼节＂：七月十五的历史渊源
七月十五节俗有着复杂的历史渊源与独特的形态特征。大致看来，这种节俗形态的构成有内外两方面因素的作用，内部因素主要是人的“灵魂不灭＂等思想观念的影响，而外部因素则是诸多社会文化与生活对这类观念的表达与铺衍。
（一）魂灵信仰的驱动
原始时代就已有关于灵魂的观念。《史记？五帝本纪》记载：黄帝时，“万国和，而鬼神、山川封禅，与为多焉”。先民认为灵魂是永不寂灭的，死亡乃是灵魂进入另一个世界，因此产生了两元的生活世界观，即阳界和阴界。二在传统的宗教观念中，这一二元世界并没有截然分隔，生者与死者常以特殊的交感方式进行对话与沟通。生者会为亡者在另一个世界的生活予以关照，而亡者也会在冥冥之中保佑生者，并赐予某种“超自然”的力量。久而久之，人们对于亡者尤其是先祖就萌生出一种敬畏、崇拜的心态，从而获得精神慰藉，由此形成的生命生死解释观念就成为祭祀亡灵、祖先崇拜的思想根源。
（二）秋尝祭祖的古俗遗风
七月十五节俗首先是上古时期荐新祭祖古俗的遗续。上古时代，人们通常以年度为周期、在不同的节点来祭祀祖先，寄托哀思。《管子？幼官图》云：“修春秋冬夏之常祭，食天壤山川之故祀，必以时。”《春秋繁露？四祭》载：“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰杓，秋曰尝，冬曰蒸。此言不失其时，以奉祭先祖也。过时不祭，则失为人子之道也。”其中，“秋尝”也时常被称为“荐新”，因秋季是农作物丰收的季节，让祖先尝尝刚熟的鲜食，即向祖先预报收成的消息，以感谢其庇佑。秋祭的具体日期最初可能并不确定，以后才逐渐固定在七月十五前后。这种国家祭典迎合了民间的祖先崇拜观念，虽早就在国典中消失，却在民间延续至晚近。如《民国芜湖县志》记载：“中元，人家皆具鱼菽荐新谷于祖考，呼为‘羹饭’，元俗所谓‘烧饭’也。”《山东省建国后地方志？城一村志》记载：（淄博市淄川区）“七月十五……多是傍晚在家中祭祖。同时拔五谷（高梁、谷子、大豆、芝麻、黍子）各一株，系为一束，放于堂前。”浙江杭州至今流传俗谤说：“七月中元接祖宗，西瓜老藕瞎莲蓬。”
（三）儒家孝文化的不断推动
在节俗祭祖的发展过程中，儒家孝文化起着不可磨灭的推动作用。国家将儒家文化作为一种思想统治之根基，千方百计将孝文化灌输到民众的道德伦理观念体系之中。如《孝经？开宗明义章第一》：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于身。”《论语？学而》：“君子务本，本立而道生。孝第也者，其为仁之本与。”这种伦理道德体系的建构影响着民众价值观，由孝敬之心出发而更加虔诚地祭祖，而祭祀先人的仪式本身又成为彰显后代孝心的体现，两者相辅相成，从而为佛、道教以及诸多意义的附会创造了适宜的土壤。
（四）佛教、道教的附会与演化
基于民间根深蒂固的孝道观念与魂灵信仰，佛教、道家的思想教义得以迅速生根发芽，所谓盂兰盆节、中元节便是与七月十五节期相附会而产生的宗教活动。公元538年，梁武帝在同泰寺举办“盂兰盆斋”，设斋供佛及僧，求其灭罪增福。这是中国最早的盂兰盆会，此后这个仪式遂在民间普遍流传。佛经中记载有目连救母的故事，佛教徒据此兴起盂兰盆会，以追荐祖先、祭祀孤魂，又称“盂兰盆节”。“盂兰盆” 一词，来自《佛说盂兰盆经》中的目莲救母故事，乃梵文音译，原意为“救倒悬”，也就是解救在地狱里受苦的鬼魂。《荆楚岁时记》引《盂兰盆经》曰：“目连见其母在饿鬼中，即以钵盛往饷其母。食入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，弛还白佛。佛言：‘汝母罪重，非一人奈何。当须十方众僧威神之力。至七月十五日，当为七世父母厄难中者，具百味五果，以著盆中，供养十方大德。佛敕另众僧皆为施主，祝愿七代父母，行禅定意，然后受食。’是日，目连母得脱一切饿鬼之苦。目连白佛：‘未来世佛弟子行孝顺者，亦应奉盂兰盆供养。’佛言：‘大善。’”据此，佛教徒兴起盂兰盆会以追荐祖先、安抚孤魂。这则佛教孝义传说符合了当时民众的忠孝观念，七月十五也借此更加强化了其祀先、安魂的民俗意涵。
道教将正月十五、七月十五、十月十五这三个月圆之夜定为上元、中元、下元，分别为天官、地官、水官的诞辰，形成了天官赐福、地官赦罪、水官解厄的三元节。中元日为地官清虚大帝诞辰，地官主赦罪之事，传说会在七月十五日这天下界考察，核定人间善恶并为人间赦罪。因其宫属地，主管鬼神幽冥之事，所以道士于是日讲诵经文，超度众鬼，而追宗怀祖者也要在此日祭祀地官，为亡人祈福。六朝古道经中《太上洞玄灵宝三元玉经玄都大献经》载：“七月十五日，中元之节也。是日地官校阅，搜说众人，分别善恶……与其日月讲诵是经，十方大圣，高录灵篇，囚徒饿鬼，当时解脱，一俱饱满，免於众苦。得选人中，若非如此，难可拔脱。”亡者鬼魂于中元期间游于阳界，故需诵经文以超度亡魂。道教地官赦罪的说法，成为人们在七月十五祭祀祖先、安抚孤魂的一大支撑。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：孟令法】
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