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上天言好事，下界保平安
古时祭灶不分身份的贵贱高低，上至皇帝大臣，下至平民百姓，对灶王爷都是毕恭毕敬。据资料记载，每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶王爷，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼，以迎新年福运。祭灶这天，坤宁宫摆供案、供品，安放神牌，设燎炉、拜褥。祭灶时，皇帝要亲自到坤宁宫的佛像、神像、灶王爷像前拈香行礼。礼毕后，皇后依次向灶王爷等神位行礼。
灶王爷对家户的重要性决定了人们不仅要在岁末年终举行祭祀仪式，而且每逢灶王爷生日也要举行相应的祭祀仪式。根据道教典籍《玉匣记》的记载，灶王爷的生日是农历八月初三，北方一些地区会在这天举行祭祀仪式，并奉诵《灶王经》。民间俗云：“家有灶王经，水火不能浸。”清代顾禄在《清嘉录》中说：“(八)月初三日，为灶王爷生日，家户具香蜡素馐，以祀天王堂及福济观之灶王爷殿，进香者络绎终日。”可见当时人们对灶王爷生日的重视。
老北京及全国各地都建有灶王庙，人们在农历八月初三--灶王爷生日那天前去祭拜。老北京最大的灶君庙坐落在崇文门外东花市大街路北，该灶君庙有3层大殿，正殿供着灶王爷和灶王奶奶。清代吴长元所著《宸垣识略》中记载：“灶君庙在花儿市，明建，无碑可考，有古柏一。本朝康熙间重建，有国子监祭酒孙岳、翰林院编修冯云骕二碑。门外铁狮子二，康熙初年铸。每年八月初一、初二、初三日庙市。”
民俗社会对灶王爷的虔诚信仰不仅体现在一年一度的“辞灶”“接灶”“过灶王爷生日”的仪式中，在日常生活中，人们如果要祈福禳灾，便要对灶王爷恭恭敬敬，不能用灶火烧香，不能击打灶台，不能将刀斧置于灶上，不能在灶前说脏话、讲怪话、发牢骚、吵架、哭泣、呼唤，不得将污秽之物送入灶内燃烧等等，禁忌颇多。
（本文原载《百科知识》2014年2月）
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文章来源：民俗学论坛公众号
【本文责编：王娜】
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