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小名的使用，一般限于家庭族内，只有祖父辈、父母辈、兄弟姐妹呼唤，间或也在亲朋好友以及童年小伙伴之间流行。在古代，家庭亲属之间称小名是尊称、爱称，而非亲非故的人称小名则是卑称、贱称，所以小名外人叫不得，晚辈也叫不得，假若非亲非故的人有意直呼对方小名，则明显带有贬斥性与侮辱性，这在古籍中时有所记。如《三国演义》中骂曹操时称他为阿瞒。辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》下阕有“可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓”一句，这里的“佛狸”系北魏太武帝拓跋焘的小名。拓跋焘是鲜卑人，曾入主中原统治北方领土；而当时南宋老百姓却年年在佛狸祠下迎神赛会，民俗安于异族的统治，全忘了自己是宋朝的臣民。辛弃疾在这里有意使用拓跋焘的小名，显然对入侵中原领土的异族首领，有鄙视轻贱之意。
可怜天下父母心。为人父母者，无不疼爱自己的亲生骨肉，这是人之本性——当然，在人类中也有像武则天那样，亲手掐死刚刚生下的女儿，然后诬陷是王皇后下的毒手这样的例外，这是人性中残留的兽性。但兽性毕竟不能代替人性，母爱之心、亲子之情，毕竟是人间至情。小名正是母爱与父心的自然流露，是父母对子女爱心的结晶与昵称。
小名一般取之于动物、花卉名，父母把天真可爱的孩子比作小狗、小猫、小羊、小熊或视为鲜花明珠，这是一种真挚之爱的写照，是心满意足的体现。小名随口称呼，不是正式的名字（正名、学名、谱名），所以显得风趣、自然、亲切，不拘一格。
有的以“小”为称，如小囡、小宝、小花、小毛、小兰、小梅、小桃、小菊、小羊、小牛、小秀、小娟。这些小名也有的后来直接成了正名，如李小花、张小娟，或化“小”为“晓”，改成李晓花、张晓娟等。
有的以“子”相呼，如柱子、兰子、狗子、苏子、利子、冬伢子等。
有的以排行为小名，如浙江绍兴、宁波一带最流行将小名取为阿大、阿二（读“义”）、阿三、阿四，或大毛、二毛、三毛之类；在四川则喜欢称女孩为大妹、二妹、三妹、么妹，小男孩则称细娃儿。
也有的以身体特征为小名，如胖娃、大眼、圆圆、黑妹等。
为了叫起来顺口，小名一般以叠字名居多，如蓓蓓、佳佳、冬冬、杨杨、兵兵、芳芳、苗苗、婷婷、牛牛、毛毛、玲玲、丽丽等。
但孩子总是要长大的，所以小名也只是小时候使用的名字。待到上学读书，就得给孩子取一个堂堂正正的“学名”，这才成为他（她）正式的名字。而小名，就与童年彩色的梦幻一起，成了永远伴随人生的美好回忆。这一泓童年家园的月光，将永远辉映在人生的旅途上。
（本文原载《中国社会科学报》2009年7月14日第5期）
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文章来源：《中国社会科学报》
【本文责编：王娜】
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