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泰国（The Kingdom of Thailand）位于中南半岛腹地，东部与柬埔寨毗邻，东北部与老挝交界，西北部与缅甸为邻，南部与马来西亚接壤，东南部临泰国湾，西南部濒安达曼海。国土面积51．3万平方公里，首都曼谷（Bangkok）。据2003年7月统计，全国人口6426万，其中主体民族约占75％，非主体民族占25％左右①；佛教为国教，全国95％的人信仰佛教，其余信仰伊斯兰教、基督教、印度教等。泰语为国语，英语为通用语言。
一、民族宗教基本概况
（一）民族状况。泰国是一个多民族的国家，全国有30多个民族，其中泰族约占40％，老族占35％，华人14％，马来族3．5％，高棉族2％，此外还有苗、瑶、桂、汶、克伦、掸等山地民族。
1、主体民族。泰国的主体民族主要由泰族和老族构成，统称为泰人，旧称“暹罗人”，属汉藏语系泰语族民族，与中国的傣族、壮族族源相近，与古代的百越人有密切的渊源关系。②西方一些学者认为泰人源自中国南部的傣族，在南迁过程中，他们散居在从缅甸到越南的中南半岛大部分区域。
泰人在全国都有分布，占全国人口的75％。根据其分布地区和方言，可分为中部泰人、东北部泰人、北部泰人和南部泰人。虽然中部泰人在政治、社会和文化方面拥有较大影响力，但人口数量并不占优势。根20世纪60年代中期的统计，中部泰人和东北部泰人分别占人口总数的32％和30％，90年代中期，中部泰人的人口比例下降到28％，而东北部泰人依然保持在30％左右。
历史上，泰人建立了三个强大的王朝：素可泰王朝、阿瑜陀耶王朝（1349—1767年）和曼谷王朝（1782年至今）。公元13世纪初，泰国泰族居住的地区开始发展起来。1238年，泰族首领坤·邦克郎刀建立素可泰王国。在坤兰甘享时期，素可泰王朝已扩张成为中南半岛上的一个强国，疆域不但包括今日泰国中部的大部分地区，而且西至今日缅甸丹那沙林地区，南抵马来半岛北部。素可泰王朝被泰国学术界视为泰国第一个有文字记载的国家，该时期是泰国“泰族文明的摇篮”。
1349年，湄南河下游的素攀太守乌通率军来到阿瑜陀耶，宣布脱离衰落的素可泰，建立新的王国。经过多代王朝的征战，17世纪时阿瑜陀耶王朝已控制了现今泰国的大部分领土，势力最远曾达马来半岛南端的马六甲，东面的柬埔寨也沦为它的属国。16世纪中。十之后，西面的缅甸东吁王朝成为它的劲敌。1569—1584年的15年中，阿瑜陀耶王国曾一度沦为缅甸的附属国。1767年，阿瑜陀耶城再次被缅军攻陷，阿瑜陀耶王朝至此灭亡。
1782年，曼谷王朝建立。在拉玛二世（1809—1824年）时期，泰国不仅恢复了阿瑜陀耶王朝鼎盛时期的版图，并占领了柬埔寨大片土地，重新成为中南半岛上的强国。但在19世纪中期，泰国受到英国殖民主义者的觊觎。1855年，泰国被迫与英国签订《英暹条约》，国家主权受到严重侵害。为了摆脱统治危机，从19世纪中叶起，蒙固国王（1852—1868年）和朱拉隆功国王（1868—1910年）实行了一系列自上而下的改革，如取消各种封建依附关系、加强立法、改革教育、军事、行政制度等。1932年，曼谷发生“六·二四”政变，泰国由君主专制政体改为君主立宪制。
2、非主体民族。泰国有30多个少数民族，其中由于华人在泰国有相当的人口比例（泰国是东南亚地区华人数量最多的国家）因此也被视为一个少数民族。
华人。在泰华人约有900万，占全国人口的14％，是除泰人之外最大的族群。华人大批移居泰国主要集中在19世纪下半叶到20世纪30年代。历史上，华人的主要职业是充当中介入，他们的足迹遍布泰国各个乡镇。现在，华人的主要居住地是曼谷和半岛的中部地区。华人的同化程度非常高，由于20世纪之前移居泰国的华人和华泰混血大多已经完全融入当地社会，因此并不被计算在华人人口之中。
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文章来源：中国民俗学网
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