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许慎《说文解字·水部》：“江水，出蜀湔氐徼外岷山，入海。从水工声。”
刘熙《释名·释水》：“江，公也，诸水流入其中公共也。”［17］（p．28）
张辑《广雅·释水》：“江，贡也。”［18］（p．21）
《风俗通义·山泽》：“所出珍物可贡献也。”［19］（p．373）
上面所列举的解释虽然都不尽相同，但是所有这些解释都暗示一个相同的概念，即江的演变是和“大水”紧密联系的。高田忠周在他的《古籀篇》（kochuhen）中提出的“盖江字从工声，工疑亦有大义”［20］假设，应该是合情合理的。下面让我们考察一些从工得声的字：
《说文解字·人部》：“仜，大腹也，从人工声，读若红。”［15］（p．163）
《广韵·平声·东韵》：“仜，身肥大也，户工切。”
《说文解字·缶部》：“缸，瓨也，从缶工声。”此乃瓦制盛器中之大者。［15］（p．109）
《说文解字·穴部》：“空，从穴工声。”［15］（p．152）《诗经·小雅·白驹》：“在彼空谷。”毛传：“空，大也。”
《说文解字·鸟部》：“鸿，鹄也，从鸟江声。”［15］（p．80）《诗经·豳风·九罭》：“鸿飞遵渚。”郑笺：“鸿，大鸟也。”
这些词都含有“大”的意思，特别是“鸿”。“鸿”从江得声，指最大的一种野天鹅；“江”指中国南方最大的河流，几乎全国半数以上的河流汇聚其中。通过“鸿”与“江”相联系的这些证据（还有其他例证），毫无疑问可以得出这样的结论，即“江”最初是指中国南方最大河流的专有名词。后来，“江”从专有名词转化为普通名词，常用来指所有的河流。据此，下面的汉字可能是属于同一词族的同源词：，＊khlig溪，＊kluk谷，＊klug沟，＊klwats浍，＊gluk渎，＊skljung淞，＊krung江，等等。在《尔雅·释水》——最古老的汉语同源词典里——列出了“水”的同源词表：“水注川曰溪，注溪曰谷，注谷曰沟，注沟曰浍，注浍曰渎。”［21］（p．10）如果观察一下如江（krung）、淞（skljung）和其余一些词，我们会发现，它们都是通过语音关系而成为同源词。“jiang”是（从＊krung衍生导出）某一词族的一部分，这个词族包括了由语音（都是＊KR－，这里K＝k，kh，g；R＝r，1）和语义（都和水有关）这两方面的相似性而把一些词汇条目连成的一个网络。通过语音的联系来创造同源词具有典型意义，通过这种方法，往往一个汉语词族就产生了。然而，外来词在其演变中不会经历这样一个过程，它们也不像汉语固有的基本词一样，有这样一种同源词形成的体系。这种差别说明，“江”作为“水”体系中不可分割的一部分，确实是一个土生土长的汉语语词。
（四）来自孟—高棉语的证据
在南亚语中发现的一些资料也可以支持笔者的论据。假如把jiang以前的重构形式定为＊krung，我们将发现，与krung有关联的形式在各种各样的南亚语中很不相同。例如在高棉语中，用来指河流的形式是stuns，而不是krung。就语言的地理分布来说，南亚语中表示水的各自形式与其重构形式krung之间的联系，呈现出非常有趣的现象。地理位置似乎对这些语言中表示“水”的语音形式与汉语中重构形式krung之间的关系产生了影响。假如使用语言地区的地理位置接近中国或越南，那么，它们表示“水”的各自的语音形式krung就与重构形式krung很相似，例如巴拿语、塞当语和佤语。假如使用语言地区的地理位置远离中国或越南，那么，krung在它们各自的语言中便呈现出不同的形式，如卡多语、噶尔语和科霍语。对那些使用地区离中国、越南特别遥远的语言，它们各自的形式与重构形式krung如此不同，以致于可以认为它们之间没有什么联系。如拉斐语中的Dakhom和比特语中的n＇hong。详见表2：
表2 南亚语中表示河流的语音形式
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文章来源：中国民俗学网
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