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剪纸艺人申沛农作品 来源：中国网
人和蛇都是自然界中的成员，而且关系密切。在民俗生活和文化中，蛇这样一种源远流长，类型多样，形态不一，浑身披鳞，无足而行动迅捷，体柔而凶猛异常，或有剧毒而置人于死地、或可解毒救人于疾患的奇异动物，既是人类的敌人，也是人类的朋友。人们恐惧它，也崇敬它；既与它作艰苦的斗争，又利用它服务于人类的生活，并不断讲述着与它发生的种种故事。
敬畏对象
美国哈里斯调查机构的一次民意调查结果显示，蛇是“普遍最恐惧的东西”。有研究者甚至认为，人对蛇的恐惧可能是与生俱来的。怕蛇，根本原因大约在于长期以来人类的生命安全都受到蛇的直接威胁。我国不少历史文献都描写了蛇的狠毒和对人类的危害，如晋人郭璞《长蛇赞》云：“长蛇百寻，厥鬣如彘，飞群走类，靡不吞噬，极物之恶，尽毒之属。”唐人元稹《巴蛇》诗云：“巴蛇千种毒，其最鼻褰蛇。掉舌翻红焰，盘身蹙白花。喷人竖毛发，饮浪沸泥沙。欲学叔敖瘗，其如多似麻。”长蛇、巴蛇都是有名的毒蛇，宋人李石《续博物志》记载先提山上的钩蛇，长七八丈，尾端分岔，生活在山涧水中，也十分厉害，它会用尾巴钩岸上的人或者牛吃，它居住的水旁瘴气浓密，“气中有物，不见其形，其作有声，中木则折，中人则害，名曰‘鬼弹’”，是连鬼都害怕的东西。
对于恐惧的事物，人类通常采取的态度和做法有两个：厌恶驱避，或者崇拜讨好，于蛇亦然。我国有不少与蛇相关的词语，最能反映人对蛇的厌恶态度。比如，蛇豕比喻贪婪残暴的人；蛇虺比喻阴狠毒辣的人；牛鬼蛇神比喻各种邪恶的坏人；蛇口蜂针比喻一个人心肠极其恶毒；贪蛇忘尾比喻只图眼前利益而不考虑后果；蛇盘鬼附比喻相互勾结；蛇心佛口比喻假冒伪善；蛇鼠横行比喻恶人得势，胡作非为；为虺弗摧，为蛇若何，比喻不乘胜将敌人歼灭，必有后患；等等。蛇大约只有“攀龙附凤”、紧随“龙”后与其共同组成词语时，才具有了一些褒义，比如笔走龙蛇、大泽龙蛇、龙蛇飞动等，只是这样的词并不多见。
将蛇视为不祥之物，认为见蛇不吉是厌恶驱避的另一种表现。民间素有“见到蛇脱皮，不死脱层皮”的说法。有两则发生在春秋时期的故事，说明早在先秦时候，蛇乃不祥之物的观念就已经广泛流传了。其一发生在齐国。有一次齐景公外出打猎，上山见虎，下泽见蛇，认为是不祥之兆，非常担心，就把晏子召来询问，晏子回答说：山是“虎之室”，泽是“蛇之穴”，上山见虎、下泽见蛇，没什么不祥。对于国君而言，真正的不祥是：国有贤人君主却不知道；知道了却不任用；任用了却不信任。这则带有强烈政治说教意味的晏子论不祥的故事，虽然意在说明治国道理，却也揭示了见蛇不吉的民俗心理。其二发生在楚国。楚国名臣孙叔敖还是儿童的时候，有一次出去玩，看到了一尾两头蛇，非常担心自己因此死去，回到家闷闷不乐，连饭也不吃了。母亲问明事情缘由后问他蛇的去向，孙叔敖说：“吾闻见两头蛇者死，吾恐他人又见，吾已埋之也。”母亲一听，就劝他不用担心，因为“有阴德者，天报之以福”，他绝不会死的。孙叔敖果然没有死，非但没有死，还成就了一番大事业。这则故事含有明显的福报观念，旨在劝人为善，同时反映出见蛇不吉的观念已深入人心，连几岁的孩童都深受影响。
对蛇的崇拜讨好，主要表现在对蛇的祭祀方面。我国古代蛇王庙很多。元代马端临《文献通考》中记载：“显灵庙在安陵东北，旧有蛇王祠。”苏州城东娄门从前也有蛇王庙。农历四月十二为蛇王生日，届时善男信女们齐趋庙中，进香求符，贴于户牖以避蛇害，渔民和捕蛙者供奉蛇王最为虔诚。民间传说蛇王就是因反对明成祖朱棣称帝而被灭十族的方孝孺，他所以惨遭受灭门之祸是因为他父亲曾经烧死“赤蛇数千”而遭蛇报复的结果。
斗争对象
蛇要生存，人要生活，当蛇与人共处同一方水土，并以人或家畜为食，其生存危害到人的生活时，冲突便不可避免。尽管蛇凶猛恶煞，人怕它惧它，但人又绝不会一味屈从，坐以待毙，他总是奋然而起，与蛇展开殊死搏斗，以赢得生活的权利。著名的李寄斩蛇故事就围绕着人蛇斗争的主题而展开。
话说闽中庸岭西北低湿之地有条大蛇，长七八丈，大十余围，当地人害怕它，经常用牛羊祭祀，可它仍不罢休，或托梦或告诉巫祝一类的人要吃十二三岁的女童。于是每年八月祭蛇时，就有一个女孩被送到洞口，供它享用。一条恶蛇弄得人心惶惶，不能自安。这一年又到了送女童的时候，将乐县（今福建将乐）李诞家的小女儿李寄主动要求前去，并预先备好剑和咋蛇犬。祭蛇的日子到了，李寄先将香甜的米饭放在洞口，大蛇闻到香气就爬出来吃。李寄瞅准时机，一边放咋蛇犬上去撕咬，一边拿剑猛砍，蛇疼得从洞中跳出，很快就死掉了。李寄到洞中察看，发现了九个女孩的骷髅，她不由感叹：“汝曹怯弱，为蛇所食，甚可哀愍！”这则故事告诉人们，对于恶蛇一味恐惧退让只能让它得寸进尺，造成更大危害，勇敢而机智的斗争才是免除蛇患的正确出路。
但人与蛇斗，往往要付出很大代价，有时甚至是生命的代价。民间传说七叶一枝花就是由因斗蛇而牺牲的八个人变成的。七叶一枝花，又叫重楼，是名贵中药，具有清热解毒、消肿止痛、凉肝定惊的功效，民谚云：“家种七叶一枝花，毒蛇咬伤不怕它。”相传很古以前有个叫东山的村庄，住着一对老年夫妇和他们的七儿一女。七兄弟耕地播种，妹妹采花采茶，一家人生活十分幸福。有一年，村庄里突然出现一条大蟒蛇，十分凶残，经常吞羊吃人，弄得鸡犬不宁。七兄弟决心为民除害，但不敌蟒蛇，全部牺牲。妹妹继承哥哥遗志，苦练武艺，然而最终还是成了蟒蛇的腹中物。不过妹妹早已做好打算，她穿上用绣花针编织的衣裙，结果绣花针像万把尖刀猛刺蟒蛇内脏，大蛇终于死了，山村又恢复了安宁。后来在蟒蛇死去的地方长出一种由七片叶子托着一朵花的奇异植物，人们发现捣烂了涂敷在毒蛇咬的伤口上，伤口很快就能痊愈。
令人欣慰的是，虽然牺牲很多，代价很大，但在与蛇的斗争中，人类总是最终的胜利者。也正是在与蛇反复的斗争中，人类利用自己的智慧和才能，观察蛇，认识蛇，了解蛇，辨析蛇，发现它的弱点，不断积累诸如“打蛇打七寸”这样的经验，从而在与蛇共生的恶劣环境中获得更大的生存优势。
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文章来源：民俗学论坛
【本文责编：思玮】
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