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“神话复归”是近年来兴起的一种引人瞩目的文化与文学现象。从上世纪末到本世纪初，《指环王》《特洛伊》《哈利·波特》等等奇幻性文学、影视作品大量采用神话性意象及情节模式，一再引发读者大众的欣赏热情，取得文学及商业上的极大成功。同时，英国坎农格特出版公司发起了全球首个跨国出版合作项目——“重述神话”，许多知名作家包括诺贝尔文学奖获得者热心加盟，一些改编自神话的重要作品陆续出版，包括《珀涅罗珀记：珀涅罗珀与奥德修斯的神话》（［加］玛格丽特·阿特伍德）、《重量：阿特拉斯与赫拉克勒斯的神话》（［英］）简妮特·温特森），以及我国的《碧奴：孟姜女哭长城的传说》（苏童）、《人间：重述白蛇传》（李锐）等等，欧洲媒体称之为国际出版界的一大奇迹。
奇幻文学或神话小说中的神话情节及意象，不同于原始部落中作为神圣叙事的、严格意义上的神话。后者远远不同于世俗性、虚构性的娱乐故事，而是被原始部落成员视为真实可信的事情，必须得到严肃的对待。它是公共仪式和社会禁忌的说明，是集体行为的楷模与宪章，发挥着重要的实用功能。但是二者毕竟有着紧密、复杂的关联，“神话复归”在我们今天的现代社会也有着不容忽视的重要意义。这主要表现在以下两个方面：
第一是超越凡俗现实的审美意义。昔日被视为真实存在的神圣叙事，现在已经成为文学艺术的一种，更是后者取之不尽的创作题材和灵感源泉；远古真实信仰中的神和英雄，也成为今天虚幻文学的主人公，让我们无比惊奇，给人以无限遐想，表现出强烈、持久的艺术魅力。
距离产生美，这是一条公认的美学法则。古老性、异域性和虚幻性的神话要素，有效地拉开了同琐碎、凡俗的现实经验的距离，打消了人们心中斤斤计较的利害考虑，制造了最大可能的艺术间离效果；而表面的虚假正好提供了超越的契机，人们借此可以从更新的角度、更深的层面来体察世界和了悟人生。因此，神幻文学就成为一种隐喻或寓言，发挥出不可替代的审美功能。早在二十世纪初期，毕加索、高更等西方先锋派艺术家就开始把目光投向非洲的原始艺术，为其内在的力量和质朴动人又邪气十足的风格所打动，从而引发了欧洲艺术创作的一场革命；艾略特、乔伊斯、卡夫卡等诗人、作家也广泛采用古老神话的意象和结构模式，促成现代派文学的“神话复归”，取得了举世瞩目的艺术成就。
神话不仅能带来一般意义上的审美愉悦，更能给人以深刻的精神安慰。世俗化的现代社会，生产力极大发展，物质产品极大丰富，但也使得许多人信仰失落，随波逐流，心灵空虚，精神分裂。瑞士著名心理学家荣格在《现代人的心灵问题》一文中哀叹：“当我们正用工业成就把东方人的世界搞得天翻地覆之际，东方人亦正以其精神成就把我们的精神世界弄得狼狈不堪。我们未曾想到，当我们从外面把东方人打败之际，也许东方人正从内部把我们包围住。”因此，很多西方人开始呼唤久违的神性，重新赋予生活以超越的意义和价值，用来抵抗面对死亡的恐惧和绝望，寻回人类童年曾经拥有的永恒乐园和诗意栖居的大地。
第二是对于现代文明的反思功能。自西方十八世纪工业革命以来，工具理性的强化与科学技术的发展，大大提高了人类利用自然进行物质生产的能力，有力推动了全球一体化的进程，最终造成今天整个现代化世界的面貌。这些在给人类日常生活带来种种方便、舒适和快捷的同时，也不免产生一些不容忽视的弊端。在现代社会技术官僚的支配与大众传媒的鼓动下，人类无限膨胀的自我中心和无止境的消费欲望，正日益成为整个自然环境系统不可承受之重。气候异常，环境污染，资源枯竭等等可怕的近景或前景，早已给自负的人类敲响了警钟。神幻文学作品中所富含的种种奇幻观念与神话要素，尤其是天人合一的敬畏意识和生态智慧，则为我们走出上述现代性困境提供了可能。
英国人类学家爱德华·泰勒在《原始文化》一书中指出，“日常经验的事实变为神话的最初和主要的原因，是对万物有灵的信仰，而这种信仰达到了把自然拟人化的最高点。……对于原始人的部落来说，太阳和星星，树木和河流，云和风，都变成了具有人身的灵体，它们好像人或其他动物一样地生活，并且像动物一样借助四肢或像人一样借助人造的工具，来完成它在世界上预定的职能。”法国学者列维－布留尔则在《原始思维》一书中认为，原始部落成员通过神秘互渗的原逻辑思维，借助神圣力量、图腾崇拜等集体表象，将个人与群体、幻象与现实、人与自然交融在一起。这样，以万物有灵和神秘互渗为基础的神话观念，就保证了人对自然的亲密和谦卑，克服了征服世界的自负与狂妄。在原始人类看来，人只不过是自然的一部分，或许还不是最为重要的部分；人与自然之间不是对立的，而是息息相通的依存关系。每一块石头、每一棵树、每一个动物甚至每一阵风都可能是神圣的，值得敬畏。当他们喜获农业丰收和不得不杀死猎物的时候，往往举行庄重、虔诚的献祭仪式，以感谢自然的恩赐或求得神灵的谅解。
当然，欣赏神话并非意味着单纯的倒退与回归，而是在蛮横的工具理性和单一的现代生活之外，让我们拥有更多选择，也拥有创造更好、更健康的生活方式的可能。
（本文原载：《文艺报》2010年4月14日）
文章来源：中国文学网
【本文责编：王娜】
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