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水书文化博大精深，其精髓能否得到传承，仍然令人担忧。
正如学者所说，“倒了一位水书先生，就倒了一个民间图书馆”，
如何保护并“新建”更多的“图书馆”，仍需探索。
水书先生，在民间被称为“鬼师”或“师人”，是水族少数能看懂水书、利用水书与鬼神“对话”的人，学者们以“先生”尊称之。
水书先生通晓水书习俗，是人与神灵沟通的桥梁。他们抄写水书、推算历法、主持节庆祭祀，是水族原始宗教信仰的传承人和释读者。
水书文本只记录相关习俗的纲要，需要水书先生诵念口诀加以释读才能理解其完整意义。潘朝霖说，“没有水书先生，水书就失去了生命”。水书和水书先生共同构成了神秘的水书文化，二者缺一不可。
采访中，记者寻访了6位水书先生：独山县本寨乡天星村韦光荣，三都县溏州乡拉海村潘焕文，三都县三洞乡善哄村潘昌楼、潘秀业，荔波县水尧乡水捞村欧海金，独山县县城谢朝海。他们为记者读写水书、占卜讲解、吟诵口诀。
口传心授的世代传承
千百年来，水书的释读和应用以口传心授的方式不断延续，水书文本通过徒弟抄写而世代流传。
韦光荣(以下简称“韦公”)是家传第十三代水书先生，也是目前寨子中最年长的水书先生。在水族地区，连续多代承袭下来的“鬼师”并不多，像他这样家传十几代的，更为鲜见。
韦公少时在州府做过工、在乡里教过书，是村民眼里“见过世面”的人。他八九岁时便跟着父亲和祖父学习水书，同他们一起外出，实地学习测日子、选方位。祖父去世后，便独立为村民起造、安葬、退鬼、架桥等“大事”择吉日。
“水书只书写纲要，很多内容不在书上，需要学习对应的口诀，如果老师不点破，只在纲要上绕来绕去，一辈子也弄不明白。”韦公回忆说。
以前，水书传男不传女、传内不传外，而且“有灵”(“聪明”)的孩子才可以学习。到了韦公这一代，寨子里愿意学的人都可以学。当年，就有年龄相仿的十几个孩子和他一起学习。
学成出师的水书先生有继续传授的责任和义务。韦公笑着说：“祖父当时承诺，学成后愿意带学生的，他可以分给一亩水田。”
水族的禁忌很多，学习水书也不例外。拜师需用水书来择日子举行仪式，仪式上要炒黄豆祭拜陆铎公，拜师后忌吃狗肉、羊肉和红鲤。
三年学经 十年学易
水书先生承先祖之文，识上古之字。他们不是水族社会的统治阶级，过着平常人的日子，有需要时才去为村民服务，受到人们的尊重。
84岁的潘焕文(以下简称“潘公”)精神矍铄。他特意穿了水族传统的无领深蓝色布扣长衫，青蓝头帕包头，为我们展示水书习俗的两大要素——“经”和“易”。“经”指水书典籍，“易”指其使用。
他先用毛笔抄写水书中关于起造的一段，随后念了一段口诀，以平缓的语调有韵律地进行解释。接着，他把三个铜钱抛在铺了一层白米的篦子上，观察铜钱的正反、排列位置，辅以口诀，进行占测，这就是常用的铜钱卜。
水书先生中流传着“三年学经，十年学易”的说法。潘公告诉记者，因水书种类繁多，相互之间纵横交织，水书习俗中各类禁忌和知识极其繁复。水书先生不仅要研读水书，记诵各类祝词、咒语、口诀、祭奠要义、礼仪程序，还要学习掌宫推道、历法演算、各类卜筮技巧、黑白巫术技能、攻守防御方略等。可以说，每一位水书先生，都是一座水族文化知识的“图书馆”。但即便经验丰富的资深水书先生，也不可能通晓整个水书系统的所有内容。韦公说：“从看懂水书、背诵口诀到独立应用，要经历一个较长的周期，好几年才能出师。我从小开始学，很多时侯仍只会择日，不会口诀和仪式操作。”因此，水书先生一生都在不断学习钻研，互相交流，丰富知识，积累经验。
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文章来源：《中国社会科学报》2012年7月6日第326期
【本文责编：思玮】
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