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王以欣 著：《神话与历史──古希腊英雄故事的历史和文化内涵》，商务印书馆 2006年版。
很多上古神话，尤其是凡人英雄的故事，不仅包含着浪漫不羁的想象成分，也有一种浓重的历史感，不同程度地保留着远古时代的历史文化信息。这些古传的故事经过文明时代的历史化和合理化的改造，甚至经过出于某种政治宣传意图而进行的刻意编造，变成貌似历史的故事。我国的先秦古史研究也面临类似的问题，因而有了以顾颉刚先生为代表的“古史辨派”进行去伪存真的辨析工作。古希腊的神话亦然。例如，脍炙人口的“七雄攻忒拜”和特洛伊战争的故事，究竟是诗人面壁虚构的文学作品，还是有其真实的史实基础呢?是历史化的古传神话故事，还是出于某种现实功利目的而故意编造的故事呢?这常常激发读者们的好奇感和探索的冲动。商务印书馆出版的《神话与历史》可以满足这种好奇和冲动。
该书致力于探讨古希腊英雄神话中所包含的历史基础、社会生活信息、精神文化内涵及其社会功用，阐释了很多著名的英雄和女英雄的故事，解释了很多围绕这些英雄故事的历史谜团。
作者选择古希腊神话中最具典型意义、最有历史文化内涵的英雄故事作个案研究，以各种不同版本和不同出处，说明故事的起源及流变，使读者了解神话故事随社会发展而不断更新演变的现象，从而说明神话与社会、历史和文化的密切关联。出于对学术传统的尊重和实事求是的科学态度，在讨论每个具体问题时，作者都试图展现给读者各种不同的理论、观点、假说及其相互间的影响、批判和借鉴的关系，对各种理论和假说的学术贡献及其弱点进行分析点评，并在此基础上，提出个人的观点和假说，展现出独特的研究视角。例如，通过对故事主题结构的剖析和早期部落迁徙活动的分析，解释忒拜拥有两个独立而矛盾的建城故事的原因;通过缜密分析，判定古典学界热烈争论的所谓“俄狄浦斯羊群之役”纯属子虚乌有，澄清了有关忒拜战争起因的早期神话解释。
依靠古典文献、爱琴考古和荷马学研究的成果，作者对特洛伊战争进行分析，同时又对很多故事主题展开神话学分析，介绍了很多饶有趣味的假说。这些假说在西方古典学界久已熟知，但对我国读者来说却是陌生和新颖的。
例如，导致特洛伊战争的红颜祸水，倾国倾城的斯巴达王后海伦，其原始身份却是一位植物女神;海伦遭劫持和复归的故事则反映了植物岁岁枯荣的自然现象，属于植物神周期性死而复生的神话主题，等等。
众多年轻英雄参加的历时10年的特洛伊战争或许只反映了古代印欧少年武士的成丁礼仪式，而女英雄伊菲革涅亚被献祭给阿耳忒弥斯女神的故事则反映了少女青春期的过渡仪式。
另外，对雅典民族英雄忒修斯的考察也十分引人入胜，揭示了这位专事劫掠的草莽英雄是如何被改造成维护正义、救助弱小、英武开明的理想君主和民主政治的奠基人的，生动地说明了神话的政治宣传功能。同时，书后附有作者精心绘制的10幅地图、世系表和王表、古典作家和近现代学者的参考书目、译名的对照和解释等。当然，如果书后的译名对照如加上索引，就更方便读者阅读了。
文章来源：《中国新闻出版报》2008年5月16日
【本文责编：思玮】
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