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鸟舟竞渡在民间龙舟被禁止使用的岁月里，承载了千年端午竞渡文化。那么真正用来竞赛的“龙舟”是什么时候开始出现的呢? 我们翻遍唐人的诗歌，发现关于龙舟的叙事，大多数是咏叹隋炀帝龙舟误国的事情，几乎与竞渡和端午节无关。在唐代和唐代以前，龙舟与竞渡是没有交集的两个概念，有的都是鸟舟。直到南宋时期的词里，才有“龙舟竞渡”的表述。
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为什么是在南宋的时候王朝放松了对于龙舟的禁制呢? 南宋王朝风雨飘摇，本身都向金称臣了，是一个典型的地方政权。对于龙的形象，本来南宋王朝使用都没有合法性了，便也放任民间一起享用这份资源。联系到南宋在信仰世界里广泛的民主化倾向，我们会找到王朝放松龙王信仰禁制的理由。如宋代祠堂的兴建，民间的祖先祭祀得以兴起，这等于是民间可以修祖庙，只不过是名称叫祠堂，可谓宗教信仰世界的一大解放。龙舟竞渡就在这样一种信仰民主的时代诞生出来，成为朝野共享的文化盛事。这一文化解放加强了文化的认同性，促进了民俗文化的发展。从鸟舟竞渡到龙舟竞渡，走过了千年的历程。
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中国民俗之舟就这样完成了从鸟舟到龙舟的转变。从龙舟开始，向海外传播，所以今天世界上的民俗赛舟，大多数都是龙舟，而不是鸟舟了。龙舟成为中国文化的符号，这是值得肯定的。但我们也要记得，端午竞渡不仅仅是龙舟，鸟舟、凤舟也同样是中国文化的符号。 如此一来，竞渡文化就有了两类，一是龙舟竞渡，二是鸟舟竞渡。从时间上看，先是鸟舟竞渡，后来是龙舟竞渡，龙舟竞渡后来居上成为主流，鸟舟竞渡被边缘，甚至被遗忘，但是却顽强地在民间生存延续。
端午之舟不仅是竞渡
端午之舟不都是用来竞渡的，还有表演之舟与载灵之舟两类。 在南宋吴自牧《梦梁录》中有表演龙舟的最早描述，二月初八，杭州有一个神的节日叫祠山圣诞，当时就有主要用于表演的龙舟，只不过不是在端午节。后来人们在端午节也开始使用这种观赏性的龙舟。龙船是一个歌船，戏船，上面还会有各种表演，这在江南的传统龙舟中有表现。比如萧山的龙舟，简直就是一个彩船。上海的罗店龙舟，上面亭台楼阁，旗罗伞盖，装饰华美，主要用于表演，用于喜庆。所以说端午龙舟不都是用于竞渡的，有很大的比重是用于表演观赏的。
▲以观赏为主要功能的萧山龙舟。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：陈艳】
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