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只要进入民俗学或民间文学的研究门槛，就不能不涉及到全世界远古时代大洪水自然灾害神话与传说的丰富知识。同时也会注意到下面令人关注的话题。英国的人类学家弗雷泽在《旧约中的民俗》(复旦大学出版社2010年9月出版、童炜钢译)第4章中曾经指出：在北美洲、中美洲、南美洲的130多个印第安种族中，没有一个种族没有以大洪水为主题的神话。其实，拥有大洪水神话记忆的并不限于美洲的印第安人，在世界各大陆上生活的民族中几乎都有关于大洪水的记载。
当然，中国汉民族的古典文献记载中同样有大量关于上古大洪水的记载，比如：《淮南子.览冥训》曰：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁焱而不灭，水浩洋而不息。于是女祸炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。”洪兴注曰：“凡洪水渊薮自三百仞以上。”《尚书.尧典》记载说：“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”《山海经.海内经》记载说：“洪水滔天。”“鲧窃帝之息壤以湮洪水。”《孟子.滕文公》记载说：“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下。”“当尧之时，水逆行，泛滥于中国。蛇龙居之，民无所定，下者为巢，上者为营穴。”
在许多文献史书里还记录了大洪水灾难来时鲧禹父子相继治水的传说。
在西方文献典籍中的大洪水记载，其内容和中国大致相似，但那些记载更加具体而生动。在古代巴比伦的史诗《吉尔伽美什》中记载“洪水伴随着风暴，几乎在一夜之间淹没了大陆上所有的高山，只有居住在山上和逃到山上的人才得以生存”。在《圣经.创世纪》(第六章至第九章)中有如下记载：“此事发生在2月17日。这一天，巨大的深渊之源全部冲决，天窗大开，大雨40天40夜浇注到大地上。”诺亚和他的妻子乘坐方舟，在大洪水中漂流了40天以后，搁浅在高山上。为了探知大洪水是否退去，诺亚连续放了三次鸽子，等第三次鸽子衔回橄榄枝后，说明洪水已经退去。在出土的公元前3500年前的苏美尔泥版文书中，也有对大洪水的如下记载：“早晨，雨越下越大。我亲眼看见，夜里大粒的雨点就密集起来。我抬头凝视天空，其恐怖程度简直无法形容......第一天南风以可怕的速度刮着。人们都以为战争开始了，争先恐后地逃到山里，什么人都不顾，拼命逃跑。”还有在保留到今天的一种古代墨西哥文书《奇马尔波波卡绘图文字书》中也记载着：“天接近了地，一天之内，所有的人都灭绝了，山也隐没在了洪水之中......"。在古老的玛雅印第安人部落有一部他们视为部族之宝的神圣典籍《波波武经》，其中也有关于这场天神发怒惩罚人类的洪水记载。书中讲到天神在开天辟地之初创造了人类，然而这是一场并不顺利的实验，天神先用木头雕成人像，并让他们开口说话。这些木头人后来失去了他的欢心，因为他们忘记了造物主的存在。于是天神决定发起一场洪水，以毁灭人类……这部玛雅圣书中也记载说：“这是毁灭性的大破坏......一场大洪灾......人们都淹死在从天而降的黏糊糊的大雨中。”据查现在居住在危地马拉地区的印第安基奇埃族，有一种名叫《波波尔一乌夫》的古文书，在这部文书中也对大洪水灾变做了描写：“发生了大洪水......周围变得一片漆黑，开始下起了黑色的雨。倾盆大雨昼夜不停地下......人们拼命地逃跑......他们爬上了房顶，但房子塌毁了，将他们摔在地上。于是，他们又爬到了树顶，但树又把他们摇落下来。人们在洞穴里找到了避难的地点，但因洞窟塌毁而夺去了人们的生命。人类就这样彻底灭绝了。”
除了上述文字记载的远古大洪水灾害的实录或传说外，通过口耳相传的全球性的大洪水传说和故事更是数不胜数，浩如瀚海了。无论是天上大神开天辟地、创造生灵万物的宇宙开初大洪水故事，还是天神发出大洪水惩罚人类二度创造人类、拯救极少数好人繁衍人类的故事，都离不开洪水灾害这个最重要的因素。
远古的大洪水神话传说总是和更为古老的人类生活历史真实有密切关系，虽不是正式历史的写照，至少也应该是一种历史的文化记忆。这种文化记忆的传承，正是民俗文化的核心内容，敬天祭祖、禳灾避祸的多种多样仪式和巫术，也都离不开对大灾大难毁灭人类族群的回顾。在中国西南各少数民族的始祖神话和史诗中都在流传着躲灾避难或战胜灾难的历史经验。对地球历史的科学考察也已经证明，在大约6000年前，世界各地都曾有过频繁暴发洪水的灾象，可以断言诺亚方舟与大洪水灾难很可能不是全球性的灾害，也只是一场局部地域性洪水，西方科学家也认定仅仅是在两河流域发现了曾经爆发大洪水的痕迹，但也并不能说那就一定是诺亚方舟故事里的那场大洪水。中国的历史考古学者也断定大禹治水的神话传说，也并非说的是只有大禹时代才爆发了大洪水，而是说早在尧舜时代就连年洪灾，甚至认为生活在今天山东河南一带的东夷部族人已经靠使用船只来往。
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文章来源：民俗学博客
【本文责编：思玮】
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