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驴子还能激发诗人的诗情。大诗人杜甫是“骑驴三十载，旅食京华春”(《奉赠韦左丞丈二十二韵》)。才写出《兵车行》、《三吏三别》等那么多的好诗。李商隐《李长吉小传》在他“恒从小奚奴，骑距驴，背一破锦囊，遇有所得，即书投囊中”。他骑着大驴(距驴)，白天到野外寻找诗歌创作的素材以及灵感，回家后稍加润色，即成为妙诗。苏东坡经常同弟弟苏辙骑驴同行吟诗，有诗为证：“往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶”(《和子由渑池怀旧》)。陆游也是“细雨骑驴入剑门”(《剑门道中遇微雨》)。一路在驴背上诗思泉涌。驴子在人们心目中，得到上至名士诗人、下到黎庶民众的好感。文人骚客还给驴子起了许多雅号，如“面长”、“广额”、“倒骑”、“子瑜面”、“孙楚声”、“骑莫觅”，等等。旧时汤文璐《诗韵合璧》还载有一段咏驴子的韵文，写得也极富情趣，赞慕有加：
云间骑碧，梦里衫红;
灞桥风雪，郑圃草丛。
吴子图于壁上，张果叠于箱中;
素服乘来，青衫跨出;
叹孤店之频行，竭京华之旅食。
甚至后代还有人自名为“驴”，明末清初大画家朱耷即是。“耷”是何意?后人每每语焉不详，或避言之。启功先生《论书绝句》考证，朱耷画后常署名为“驴”、“驴屋”。可推“耷”即晚明时“驴”字之俗体，与古文字的“耷”(意为大耳)字无涉。他的书画艺术成就很高，启功先生直言不讳，誉之为“参天两地一朱驴”。启功的考证，笔者认为极是。朱耷自名为“驴”，乃取其桀骜不驯而自嘲之意。朱耷又叫“八大山人”，这并非“八”、“大”、“山”、“人”四字，而是因为他在画后落款草书“哭之”或“笑之”二字，貌似“八大山人”四字的笔画，看起来又似“哭之”二字，又似“笑之”二字。刘继庄《广阳杂记》曾观察到“驴鸣似哭，马嘶似笑”。可知所谓“八大山人”即意指驴鸣马嘶，与其自名为“驴”暗合，以抒发这位明朝宗室没落贵族在明亡之后对新朝代的嬉笑之怒。
因为驴子是人们身边很熟悉的家畜，人们就常借以表达、比拟一些人间的事情;在唐宋之前，大众借它喻指的意义虽然也是复杂的，但多为正面的。只是在后来大众世俗社会的语言习惯中多喻指为不好的东西，沿着贬义方向发展、引申，反映了我国传统文化、民族心理、思维及语言习惯的变化。这个转变的分水岭时期应为元明时期。元代的著名杂剧《窦娥冤》中那个专想毒死窦娥婆婆、霸占窦娥，却反而毒死自己老子的坏小子，剧作者关汉卿给他起了个名字叫“张驴儿”。明代民歌：“街前驴子学马走，到底还是驴模样。”现代民俗学学者们考证，在唐宋时尚为神灵长寿象征的乌龟，大约是元明时代以后逐渐变为龌龊之物的喻体。驴子同乌龟喻指偏转的发生时期大约为同一时期。
在西方，驴子(donkey)现今虽亦多引申为傻子、笨汉之意，但在古代也是谦恭、耐劳、神灵的形象。如《圣经·旧约·民数记》载，逃亡的以色列人到了摩押国旁边，摩押国长老让巴兰到以色列人的营地去诅咒以色列人。巴兰骑着驴子去，神耶和华派使者带着刀在路上要拦住杀掉他。驴子极为聪灵，看到了神的使者，躲闪了三次，使巴兰没受伤害，但却挤伤了巴兰的脚，而巴兰不明真相，反而发怒杖打驴子。耶和华的使者显形对巴兰说：“你为何这三次打你的驴呢?我出来敌挡你，因你所行的在我目前偏僻。驴看见我三次从未目前偏过去;驴若没有偏过去，我早把你杀了。留它存活。”驴子挽救了巴兰，也挽救了以色列人。《圣经·新约·马太福音》载，耶稣骑驴进入耶路撒冷，又引《撒迦利亚书》(Zecharich)赞颂道：
He is humble and he is riding on a young donkey, born from a work animal.可见，驴子也沾染了神圣的色彩。只是到了中世纪，在宗教剧演出中出现这些有驴子的场面时，观众常常大笑，也是到后来成为愚蠢、可笑的形象。17世纪西欧科学家辛登哈姆(Thomas Sydenham)就曾说：如果把笑作为一种医疗措施，其效用将比“驮着药品的20头驴”(“20 asses laden with drug”)的力量还要强大。在1828年，美国民主党领袖安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)竞选总统，反对派戏称之为“杰克驴”(Jackass)，含有辱蔑之意。此后，人们便把驴子作为民主党的象征。如1874年，政治漫画家在漫画里用“驴子”象征民主党(Democratic donkey)，用“大象”象征共和党(Republican elephant)。只是揶揄之意。但是，即使在西方现代语言，提到驴(donkey)，依然含有顽固坚强之意，如曾成为拖拉机的俗称，而只把ass作为骂人的词汇。
今天人们多称赞牛好，但是说太频了，就几乎成为夸谀的套辞了。其实人们倒不妨也赞美一下驴子，一是换一种艺术形象，在美学意义上可获有一种新鲜感，即俄国形式主义流派所谓的“降低熟悉度”(defamiliarization)。二是驴子的确也是为人们辛勤劳作的一种家畜，它也是吃草，力量虽不如牛大，长相虽欠佳，脾气虽不好，但却有牛所不及的优点，即吃得少，跑得快，灵活性好，物美价廉。即使在当代，驴子在人们心目中，并非全是恶劣的印象。我国解放初，王国藩带领贫雇农，“三条驴腿”闹革命，也颇激发了农民的忘我奋斗精神。“文化大革命”时，维吾尔族库尔班大叔骑着小毛驴，不远万里到北京见伟大领袖，那形象也是传遍了大江南北。我国戏剧电影工作者，曾把智者阿凡提骑着小毛驴的形象搬上舞台和银幕，就颇招人喜爱。当代著名画家黄胄也画有《百驴图》，价值连城。据1999年12月18日美国《生活时报》载，科学实验证明，驴眼瞳孔扁平，呈长方形状，因而水平方向的光线可以充分地被瞳孔接收，驴眼可以把水平方向的景物尽收眼底，所见景物范围之广，远远超过人类。人也有不如驴的地方。说不准，随着时代的发展变化，驴子的形象在将来可能会重新得到人们的喜爱，它那大眼睛、黑眼圈和大耳朵，不能不说极富艺术形象的开发潜力。据国际新闻，2000年5月2日，墨西哥城举行新千年庆祝活动，人们都是化装成驴子造型。美国人把老鼠搬上动画片，展示其机灵、可爱的性情，我们有远见的卡通创作者们不妨抢先一步，把驴子搬上银幕，来个艺高胆大，可能会获得到很好的票房效应，并捕捉到儿童玩具的新商机，这就要看商家的创新意识和商业头脑了。
戏为打油诗曰：
别人赞马我赞驴，与牛媲美价却低。
面耳两长骑莫觅，古今士民爱提及。
莫嫌俗语常笑指，孙楚声里可警激。
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文章来源：中华读书报 2009年4月15日
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