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趋吉避凶的心理是民间信仰存在的心理动因，在民众生活的各个方面都有体现。尤其是在婚丧嫁娶等大事上，趋吉避凶的观念表现得更为强烈。例如在对婚期的选择上，民间不只重视对年的选择，在对月和日的选择上也体现了这种观念。如汉族和一些少数民族民间常有忌单日嫁娶的习俗，因为单日不能满足人们追求“好事成双”的愿望，直到今天，人们还是尽可能地选择双日结婚，阳历和农历都是双数的日子更被视为婚嫁的佳期。再比如对出行日期的选择、对上梁日期的选择，都是很有讲究的。人们认为如果在一个不吉的日子出门远行或上梁，将会带来某种不好的后果，相反，如果选择了一个好日子，将会给人带来好运。旧俗甚至在发须爪甲的修剪上，也认为有择日的必要（江绍原，1987：102）。现实生活总是吉凶难料、福祸莫测的，民众从生活的需要出发，通过各种方式增加自己的安全感，从而得到精神上的安慰。因此，趋吉避祸的观念是一种蕴藏在民众思维中的深层的心理机制，“寡妇年”与“结婚大年”现象非常生动地反映了这一点。
民众对“寡妇年”和“结婚大年”的看法不一，有的认为这是典型的迷信思想的反映，有的则认为这并不是迷信，因为大家并不相信有无立春与婚姻是否美满长久有必然的联系，只是表达了人们美好的愿望。因此，对其进行怎样的定位便成为我们认识此种现象的关键，也是从民俗学角度解析这一现象的关键。
汉语中的“迷信”是英文“superstition”一词的译语，但是并不是直接从英文翻译过来的，而是从日语“mei xin”一词转译过来的。“superstition”本是西方宗教学的产物，最早是基督教用来反对其境内的异教徒的。在早期的人类学中，它被用来形容西方现代文明出现之前的那些信仰方式。｛1｝后来，“superstition”一词的含义逐渐稳定，用来指代这样一种信念：与某一系列事件没有逻辑关系的另一物体、行为或情况会影响此系列事件的结果。这种意义上的迷信，与特定文化中的价值观、宇宙观、哲学和信仰等因素密切相关，是一种存在于人们观念和行为中的文化的产物。有些迷信的思想和行为对社会具有一定的破坏作用，也有一些迷信对社会没有破坏作用，还有一些迷信在人类心理和社会组织方面发挥着积极的作用（王娟，2002：153－157）。如西方社会典型的一种迷信观念——“the thirteen superstition”，即以十三为不吉利的观念，就是一种对社会和个人生活没有破坏作用的迷信。因此，抛开某些迷信的破坏性，我们应该将迷信视为一个中性词｛2｝。在这个意义上，我们可以把人们对“结婚大年”和“寡妇年”的趋避看成迷信。
然而在现代汉语语境中，“迷信”一词被赋予了强烈的政治和意识形态色彩，被认为是一种与科学和现代化为敌、应该被全盘否定的东西，因此，“迷信”一词又常与“封建”组合成“封建迷信”，成为“愚昧”、“落后”、“封建余孽”的代名词，被国家话语视为“革命”和“现代化”进程的障碍，成为“破四旧”、“文革”这些声势浩大的政治运动力图破除的首要目标。因此，现代汉语中的“迷信”一词除了具备中性的“superstition”一词的内核以外，还具有“愚昧落后”、“危害社会”、“需要反对和革除”等涵义。从这种意义上说，把人们对“结婚大年”的推崇或对“寡妇年”的忌讳看成迷信似乎是不甚妥当的。笔者认为，把这种现象定位为“俗信”更为稳妥。
“俗信”一词是民俗学领域提出的一个概念。｛3｝在以往的民俗信仰研究中，一些学者已经意识到某些民俗信仰并不能用“迷信”一词来涵盖，因此提出了“俗信”的概念。最早提出这一术语的是乌丙安的《中国民俗学》（1985），该书明确指出了迷信和俗信的区别，把它们当做民间信仰的两大组成部分，认为俗信是在迷信的基础上形成的一种信仰：
俗信原来在古代民间传承中曾经是原始信仰或迷信的事象，但是随着社会的进步，科学的发达，人们的文化程度的提高，一些迷信事象在流传中逐渐失去了原来的神秘色彩，失去了神秘力量，人们在长期生产与生活的经验中找出了一些合理性，于是把这些事象从迷信的桎梏中解放出来，形成了一种传统的习惯。这些传统习惯无论在行为上、口头上或心理上保留下来，直接间接作用于生活目的，这便是俗信。（乌丙安，2006：240）
此后，陆续有学者对俗信、俗信与迷信的关系等问题进行了探讨，直到2001年《民间俗信和科学文化》一书出版，才对俗信进行了较为系统的研究，对俗信的发生、俗信的性质、俗信的特定功能以及作用机理、传播机制、俗信研究的价值和意义等一系列问题进行了深入浅出的研究，初步建构了俗信的理论体系。该书对俗信作了尝试性的定义：
俗信，又称民间俗信，作为民俗的重要组成部分，是主要以民众生产、生活经验的积累和对未来事物发展及生产、生活前景进行预测而形成的，一般在特定时间、地点、条件下发挥作用，并为一定范围内的民众群体广泛认可和遵行的一种心理信仰现象。（刘德龙，2001：19）
由此可见，俗信是一种与迷信有着本质区别的民间信仰。与迷信相比，俗信没有虔诚的仪式，没有严厉的制约后果，对社会或个人没有或较少包含有害成分。俗信是正常的或良性的民间信仰，仅表现为传统观念的自然沿袭和民间对精神生活的广泛追求。｛1｝但是因为迷信和俗信具有相同的结构方式，即都可以表示为“（如果）A的话——那么就会B（除非C）”，所以两者往往不易区分。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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