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过了腊八，过年的气氛一天天浓郁起来，人们开始为了庆祝活动作准备，许多国家的中国城里的游行表演也即将开始上演。近年来，外国总统、市长向华裔拜年贺岁已不新鲜，有的国家还把春节定为公共假日，中国年为何能吸引越来越多外国人的注意与参与？
每个民族的文化发展都与其社会发展有着直接关系。作为中国人心目中最为重要的节日，春节与整个农耕文化传统密切相关，承载着厚重的历史积淀，蕴含着深刻的文化内涵。春节是一年的开端，也称“岁首”，在古代其实一直叫“年”。这个时间恰好处于农闲时节，辛劳了一年的人们，和着大自然休养生息的节拍，通过一系列具有特殊规定性的习俗活动来隆重度过。
不同地区的人们有关春节的感受不同，表达方式也往往会有较大差异，长期以来，就形成了丰富多彩的具有鲜明地域特色的习俗，并衍生出许多民俗节日、民俗庆祝活动，并有舞龙、舞狮、年画、中国结、桃符等象征物。这些充满喜庆、各具特色的标志物及民俗活动，具有独特的魅力，不仅是重要的文化资源，也成为春节吸引外国人的重要因素之一。
尽管各地庆祝春节的方式有所不同，然而，它们都有一个关键的共同点：对特定时间的统一认同。在同一时间，以各种形式迎接新年的到来，表达辞旧迎新的共同心愿。每一个民族都有自身庆祝时间更替的习俗，而春节恰巧是一个在公元纪年之外、具有鲜明地域特色的节日，这无疑也是外国人好奇的地方。
从春节本身的特质来说，春节是团圆的日子。每当春节来临，背井离乡的游子，都纷纷赶回家，与亲人团聚，看一看每年春运期间到处紧缺的火车票和汹涌的回乡客流，就能够感受到春节在中国人的心目中占据着怎样重要的位置。这也是我们中华民族有别于世界其他民族的文化心理。这种心理，埋藏在我们民俗文化的底蕴深处，根深蒂固，仿佛是打在每个人身上难以磨灭的烙印。这种团圆习俗，在海外华人中也深深扎下了根。华人在多地居住，每当春节，便通过各种方式表达对这种“母体文化”的认同，对周围的社会产生潜移默化的影响。春节团圆的气氛、红火的热闹劲儿，是外国人渴望深层了解的。
在外国人心目中，春节，这个中国传统文化的代名词，无论是其形式，还是本质，都充满了神奇。过中国年，对他们来说，或许是一种全新的生活方式。
（作者为中国社科院文学研究所研究员）
文章来源：人民网-《人民日报海外版》2011年01月13日09:39
【本文责编：思玮】
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