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中秋节的由来与传统历法有关系
为什么会有中秋节呢?说到底跟中华民族的历法有关系。
古代的人，天黑了睡觉，天亮了起床，每天这么过，时间长了会很平淡、很单调，也记不清到底过了几天。这个时候就需要有一个计算时间的方法，那就是历法。
怎么来制定历法呢?主要根据两个东西，一个是太阳，一个是月亮。虽然我们都知道，地球围绕着太阳转，但古人一直是以为是太阳绕着地球转的。太阳一年四季的位置不一样，虽然每天从东面升起，从西面落下，但它在天上的位置是不一样的。
古人理解为，太阳绕着地球转一圈，时间是三百六十五天左右，正好是春夏秋冬，冷天也过了，热天也过了。这样一个来回就叫做一年。至于月亮，我们会发现月亮一会圆了，一会缺了，甚至于到最后是没有了，也就是民间说的月黑天。从月圆到月黑，一般说来是一个月时间。根据月亮跟太阳的运动规律，我们的祖先制定了很多历法来规定时间，叫做阴阳合历。按太阳规律制定的就叫太阳历，按月亮规律制定的就是太阴历。现在中国历史上曾经用过的历法，有专家统计大概六十多种，其中使用时间最长的、大家都比较熟悉的叫夏历，又叫做阴历，就是根据月亮的圆缺来决定每个月的。但它跟太阳也有关系，月亮圆缺时间长了以后，跟太阳合不起来了，那么就多了个闰月，所以有时候就有十三个月。
正因为这样，我们的祖先非常关心月亮的圆缺，久而久之发现了一个规律，就是八月十五这一天的月亮最圆、最亮，于是就把这一天定做叫中秋节。
祭拜月亮是祈求平平安安过日子
大概在周朝时，那时的天子就要在每年中秋这一天祭拜月亮，叫做迎寒。意思就是过了这一天，寒冷要来了。关于祭祀，《周礼》、《礼记》有记载。祭太阳，是在一个高台上面来祭的，因为太阳在上面。祭月亮恰恰相反，要挖一个坑来祭。按理说月亮也在天上，但先人认为，月亮是阴，所以要在地上挖一个坑。当然到了唐、宋、元、明、清，特别到了近代，人们祭月亮不再是在地下挖一个坑祭了，也是在桌子上祭的。
到春秋战国时，有本书叫《吴越春秋》，写的是吴越的事情，那个时候祭月亮就变成了祭西王母。人们用西王母来代表月亮，用东皇公来代表太阳。也就是说在越国以前，在周代的时候，我们的祖先祭太阳，只是祭一个没有生命的物质的东西，但是到了春秋时，我们就已经祭人了。
历代帝王都要祭太阳、祭月亮。北京有一个月坛公园，就是当年皇帝祭月亮的地方。但明清以前的古籍里，没有老百姓祭月亮的记载。学术界有两种说法。一种说法认为祭月亮是帝王的专利，轮不到老百姓祭。也有一种观点，帝王的事情有人记下来，老百姓的事情没人记。古书上不写不等于古代的时候老百姓就不祭拜月亮。
文字记载，清代民间祭祀月亮的风气开始盛行了，摆放有一种叫做月光纸的东西。月光纸一般都叫做码张、神祃，上面绘有月光菩萨(有的地方叫做太阴星君)像。家里摆一张桌子，祭拜月亮的神，祭拜以后把这个神祃烧掉。在北方的山东、北京、河北一带，还放一种叫兔儿爷的东西。就是一个泥塑或用布做起来的兔子，意思是月亮里边的兔子。
在杭州，《杭俗遗风》记载，祭祀还要用到一种叫做中秋斗香的东西，书上这样写：斗香，系花神店所造，其式四方，上大下小，纱绢糊之。上缀月宫，楼台殿阁，走马灯景，四角挑灯。大者四围，各宽二尺许。清朝末年的时候，杭州城里还比较盛行一种风俗习惯，就是在自己家里的天井里摆一个供桌，供桌上面有一个斗香，当然还要点香烛，然后祭拜月亮，希望月亮能够赐福于我们，能够保佑我们。
在我们祖先的观念里，太阳也好，月亮也好，都跟我们是有关系的，都会保佑地上面的老百姓平平安安过日子。
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文章来源：中国网 2010-09-19 10:00
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