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文笔清新流畅，虽是科学著作，读来却毫无枯燥之感，反觉悦人耳目，具有科学的美感。
仅举一例：1912年商务印书馆组织出版“共和国教科书”，杜亚泉主持编写了高小用理科教科书，其第七课《秋之风景》：
“秋日气候渐寒，风景独佳。其点缀以成秋色者，则有杂草；凄切以发秋声者，则有鸣虫。杂草之果实，至秋成熟。种子散落以后，渐渐枯死。其种子于明春发生新芽，再成杂草。鸣虫之翅，常摩擦而成声，有高低强弱之殊，各不相混。其鸣者皆雄虫，所以招其雌也。雌虫能产卵，故易繁殖。”
在清末民初的教科书中，像这样具有形象美、韵律美、有色彩感兼知识性的课文并不多见。这正是他编写的教科书几十年间畅销不衰的原因。
他对自然科学的了解较为全面。很少有人像他那样，能够编写动物、植物、矿物、化学、理科以及生理学等如此众多门类的教科书。
而且，晚清以来诸如“理科”“自然科学”等综合性科目，本身就对编者知识体系之全面有较高要求。杜亚泉能够把相关的植物、动物、矿物乃至生理知识由浅入深、融会贯通，随课时和节令变化，巧妙编排。例如他编写的《共和国教科书新理科》，作为混编教材，分科分册编排最为容易，但这难免人为割裂知识。杜亚泉考虑儿童的接受心理，以“田野”作为教科书的第一课，让读者顿生亲切明朗之感。介绍儿童熟悉的环境地形之后，讲述稻、棉、大豆，然后是“稻之害虫”、蜻蜓螳螂等课文。这样编排恰当巧妙，难怪这部教科书广受学界欢迎。如果说今天教学改革探讨混编教科书的话，杜亚泉就是最早的实践者和最好的榜样。
“进化论”奠定了杜亚泉的自然哲学观，但他把进化论看成放出了“物质主义”洪水的闸门，批评物质主义对中国人精神的侵蚀，呼唤中国“固有精神”的重生。不过这些不是本文要论述的内容。我们应该记住，杜亚泉等学者编写的博物教科书为学童带来宝贵的科学启蒙，揭开他们认识世界的新画卷，推动了中国儿童自然教育的第一步。
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文章来源：中华读书报 2009-10-21
【本文责编：思玮】
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