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威廉斯表达了他对利维斯的敬意，指出利维斯对二十世纪流行报刊、广告、电影等等的批判已为他人接手，并且早已形成了一个传统；他对社会现实忧心忡忡，同样对俄国社会主义形式抨击不断，这一切使他四面树敌，但是他依然勇往直前。利维斯的真正成就是他那些极为可贵的教育方案，以及他的一些发人深省的局部判断，但是他的成就与失误并存。以一个有教养的“少数人”阶层与一个被判定是毫无创造力的群氓阶层对立起来，那是种有害的高傲和怀疑主义。以一个含情脉脉的有机的过去与一个分崩离析不知所云的现在对立起来，则可能导致忽视历史而且否定真实。而文化的训练，本质上应该是民主素质的训练。利维斯的神话由是观之，往糟说已导致一种为贵族的集权主义，往好说也只是种对当代社会的一切都极不宽容的怀疑主义。威廉斯的结论是，利维斯是无可置疑的杰出的批评家和同样杰出的导师，但是人更应该明白，利维斯所谓的“少数人文化”，其实是流弊无穷的。
文化作为日常生活的意义和价值，应无疑问本身就是社会关系的一种总体表述。《漫长的革命》中，威廉斯因此将文化理论界定为一个总体生活方式中诸成分之间的关系研究。为此他区分了文化的三个层次：
有一个特定时代和地域的活的文化，只有生活在彼时彼地的人，才能充分享有它。有各种各样的记录下来的文化，从艺术到大多数日常生活的事迹，那是阶段文化。还有选择性传统的文化，那是连接活的文化和阶段文化的因素。1
《漫长的革命》据斯图亚特·霍尔《文化研究与伯明翰中心》的文章称，是战后英国思想生活中一个具有开创性意义的事件。这一开创性的意义毋宁说集中见于威廉斯的文化唯物主义思想。在威廉斯看来，文化研究就是探讨和分析一个特定时代和抵御的文化记录，以重建它的“情感结构”，以及共享的价值和世界观，当然要时时牢记在心，这类记录是有选择保留且阐释过来之“传统”的组成部分。不仅如此，威廉斯坚持文化的理解，必须在物质生产和物质条件的背景中，通过日常生活的表征和实践来进行。对此威廉斯将之命名为“文化唯物主义”，倡导在历史唯物主义的语境中来研究特定的物质文化和文学生产。威廉斯认为文化唯物主义概念的提出，是对马克思主义机械庸俗理解的一个反拨。他强调上层结构的各种活动，并不仅仅是经济基础的反应或者结果，而本身就是物质性而且是生产性的。这意味着意识形态不复是一个高高在上的独立的信仰和观念系统，而被视为鲜活生动的总体社会过程的组成部分。故而威廉斯看好葛兰西的霸权观念，认为用它来框架文化理论，是再好不过突出了文化本身的生产性和能动性。
以文化唯物主义为在意义生产的物质手段及条件中来分析一切意义传达的形式，那么，文化研究的内容就将包括：一、艺术和文化生产的机制，即艺术和文化生产的工艺和市场形式。二、文化生产的形构、培育、运动以及分类。三、生产的模式，包括物质手段和文化生产的关系，以及产品显示的文化形式。四、文化的身份认同以及形式，包括文化产品的特性，它们的审美目的，以及生成和传达意义的特定形式。五、时间和空间上的再生产，一个特定传统的意义和实践的再生产，它所涉及的是社会秩序和社会变革。进而在一个特定表意系统的物质基础上，来组构那个特定的传统。
由是观之，文化在威廉斯看来就是由普通男男女女的意义和实践所构成。文化是鲜活的经验，作为文化研究对象的文本，是一切人等的生活实践以及意义。文化不可能脱离我们的物质生活条件，恰恰相反，文化实践无论服务于什么目的，它的生产意义永远无可争辩是物质性的。故此，在生产条件的语境中来探讨活的文化的意义，即是文化作为“一种整体的生活方式”的形构过程所在。威廉斯的此一类策略，被认为完全可以用来分析当代大众文化，比如当代音乐以及它的有关形象和实践。如是Rap, Hip-Hop和Rave这些作品，可理解为流行音乐在音像公司和广告商机制内部的形成过程。流行音乐的模式可以包括录音棚的技术设施，以及这类作品生成其中的资本主义社会关系。当然，Hip-Hop和Rave这类音乐形式关牵到特定的声音、与此和形象结构，而此一结构背后是特定的社会集团，特定的社会身份。故此这里音乐和符号作为指意系统的分析，就是再现了美国黑人的音乐形式和价值观在历史文化语境中的变化，这文化当然是活的文化，具体说，它们就是年轻一代美国黑人精神面貌的写真。
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文章来源：文化表征 2008-01-09 13:11:55
【本文责编：思玮】
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