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二十一个主题不是以词概括分类，而是一段介绍性文字，围绕该主题介绍了中国人的神鬼知识和世界观，如主题三介绍了中国人对于神界的等级观念：
天帝，最高的君主，知道所有地上发生的事。但照例他只能通过行政途径得知或通知凡间，与中国的皇帝一样。大臣和官员自上而下为，关帝，城郡神;土地公，地方神;灶君，家神。阴间的等级结构和阳间的一一对应。 城隍及各种官员均为死去的人。城隍庙保佑各地区死去的人。……
主题八介绍了本书对“妖怪”类的定义：
还有特别的一类恶鬼，叫“妖怪”，更为强大和精明。我觉得这些都是佛教恶鬼的中国形象。夜叉，即佛教的yakchas，在神话传说里占有重要位置。山神、河神、林神都成为“神”，或“鬼”、“怪”，近代民俗将其归为“怪”类。
此外还有“冤魂”、“阴间”、“投胎转世”、“显灵”、“灵魂出窍”等主题。可以看出，作者并不仅仅是旨在译介神怪故事，还希望通过这些奇异故事，介绍中国神怪的来历，展现中国百姓的迷信知识和鬼神观念，帮助传教士和西方读者了解中国民众的精神世界。
戴遂良不但帮助传教士在民俗中认识中国、了解中国，而且以民俗为起点，继而关注中国人的历史和思想，编写了名为《历代中国》(La Chine à travers les âges) 的中国先秦史讲义，及以儒释道三家为核心的著作《哲学文集》(Textes philosphiques)，补充了中国上古信仰崇拜以及明清时期的“现代崇拜”部分，最终，戴遂良将其所有对中国历史和宗教伦理信仰的理解和认识，汇成了一部对中国古代思想史研究的集大成之作《中国宗教信仰及哲学观点通史》(Histoire des croyances religieuses et opinions philosophiques en Chine )。这是一部从上古社会原始宗教信仰的研究即古代神话阶段，至宋代以后的儒、释、道三家的发展史。这部著作中，除了我们关注的中国人几千年的信仰变化之外，重要的是可以看到西方在我国的古史辨运动之前，已经将中国上古至公元前500年间定为神话时代了。
学术界对于戴遂良的评价莫衷一是，然而他对中国近代民俗研究贡献颇丰。戴遂良编写的各种讲义虽然是资料汇集，但是又各有新意，如《民间道德与风俗讲义》讲述民俗的同时又是一本口语注音教材，《民间故事讲义》是作者实地考察搜集整理的口述资料;《近代中国民间传说》一书引入了西方近代的主题索引方法，每本书都可见作者的巧妙心思,显示出了戴遂良神父具备的一定的严谨学术态度。戴遂良特别是在著作中力求尊重原始资料，仅为提供“足够数量的篇章展示中国的一些发展情况，(帮助)了解中国近代的风俗”，故罕有对“异教”的批判性语言或妄下结论,显示出一个学者的学术素养。
这一时期还涌现了各教区教士纷纷撰写各种地方志，如夏鸣雷神父(Henri Havret)在中国出版的《安徽通志》、《崇明岛志》，详尽介绍了地理交通、行政划分、物产民情，并附有索引和注释，后者还配有大量图文。勒华神父(Henri Joseph LEROY)在法国出版的《中国东南见闻》(En Chine au Sud-est, 1900)，分有宗教迷信、风俗伦理、鬼神帝国等章节，共520页，附图108张，从细微之处展现了东南教区的民间文化，如客栈风情、街巷的剃须师傅、墓地里供奉祖先的食材、游街仪式的大轿子、女人的裹足等等，生动刻画了鸦片战争以后在中国东南部地区的教务及风俗轶闻。此外，江南教区还在中国定期发行了《宁波简讯》 、《中国往来》(Relations de Chine)等刊物。《中国往来》在法国国家图书馆存至1931年4月刊。自1903年第一期开始，每期容量从90页到四百多页不等，图文并茂，且有“民风专栏”报告各种民俗事象。如第一期文章内容是日食、月食之时，宫廷及民间的“救日”、“救月”仪式;1905年4月刊登盛夏时节民间如何捉知了、斗蛐蛐;在耶稣会士书信栏目里也有大量民俗内容，如1906年刊里Gimbretière神父撰写的《中国人及死亡》，讲述了穷富各异的葬礼及对待死亡的风俗。这些精心制作的期刊，介绍了江南地区的民风民情，也为汉学和清史研究提供了珍贵资料。
总之，19世纪再次来华的法国耶稣会士，最显著的特征是吸收了欧洲民俗学、人类学、宗教社会学等新兴人文学科的学术成果，著述也更为系统化、通论化、学术化，很多观点与当时法国汉学家十分接近，结合了在中国获取的第一手素材的同时，进行了深入且规范的学术研究，成为名副其实的传教士汉学家。
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文章来源：《民俗研究》微信公众平台
【本文责编：郑艳】
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