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植物精灵与人相识、相恋、相爱，是此类小说的一个重要主题，这是植物精灵形象人性不断增加、社会意义不断丰富的一个重要表现。如孙光宪《北梦琐言》，荷花精灵变为美女，素衣红颜，容质绝丽，与荷花有相同之处，并且相映生辉。苏生很快被她迷住，坠入爱河。在苏生的潜意识中，荷花与美女是紧密相连的，这种幻觉反映出他的一种审美追求，他羡慕美丽的容貌和高雅的气质。当苏生不知该美女为荷花精灵之时，他认为她是绝代佳人、美丽的女神，主动与她亲近；一旦发现她是荷花精灵，便把它折断，可见苏生不讲情义。而荷花精灵自始至终讲情义，她时刻把苏生赠给她的玉环带在身上，而正是这只玉环使苏生认出了她是荷花精灵。荷花精灵成了这场情爱中的牺牲品。这场荷花精灵与人的恋爱悲剧，曲折地反映出以男性为中心的封建社会女性命运的悲惨，即使是女性精灵也难逃变心男子的抛弃、折磨，因此这类小说具有比较深刻的社会意义。
有些植物精灵具有高超的武艺与文才，善于变化，本领非凡，具有丰富的社会内涵。如《夷坚丙志》卷二《蜀州红梅仙》，红梅精灵敢于与迫害她的恶棍作斗争，如同武艺高强的侠女，来无影，去无踪，自由自在，个性鲜明。她本着人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人的原则，与敌人进行针锋相对的较量。在她身上，武德与本领得到了高度的统一，表现了侠女刚强、重义、不可侮辱的特点。再如，刘斧《摭遗·红梅传》（注：《永乐大典》卷二八○九引《摭遗新说》。），梅花精灵品质高雅，风姿绰约，富有才学，善于吟诗写字。作家把才女与梅花精灵融为一体，在梅花精灵的形象上，寄托了作家对理想女郎的一种企盼。唐代柳祥《潇湘录》中松、柳、槐等精灵饮酒歌舞，使人联想起才子的形象。而这篇小说鲜明地描绘出梅花精灵变为美丽、高雅的才女，植物精灵形象的寓意，由才子到才女，由隐约到清晰，显然是一个发展。有些植物精灵能够预知人的命运，如无名氏《灯下闲谈》卷上《松作人语》，松树精灵能够预言贾松的前途，劝他积极进取。这是作家借助于松树精灵表达对举子的一种愿望，也反映出科举制度盛行的宋代举子们的一种心理状态。有些植物精灵要求保护自身、保护植物、保护环境。如《夷坚甲志》卷十七《峡山松》，松树精灵呼吁保护松树、保护植物。他以自身的伤痛来呼吁人们爱护植物，很像一位老人语重心长地教诲青年人，句句在理，字字有力，艺术感染力很强。
宋代笔记小说中植物精灵可分为树木花果精灵，种类繁多，据笔者初步统计，有三十种左右，如桃树精灵、竹子精灵、红叶精灵、菊花精灵、荔枝精灵、五色葫芦精灵、花果五郎精灵、百花大王精灵等，宋代文学中植物精灵种类比宋以前增加十几种。洪迈《夷坚志》、无名氏《灯下闲谈》、孙光宪《北梦琐言》、张师正《括异志》等描写植物精灵特别多。
宋代笔记小说中工具精灵大量出现，各种工具精灵的本领不断增强，形成一个工具精灵的奇妙世界。工具精灵具有神奇的力量，如吴淑《秘阁闲谈》中的《青瓷碗》，人们对青瓷碗恭恭敬敬，它便能够带来取之不尽、用之不竭的财宝，简直是个聚宝盆。人们希望富贵，对这种聚宝盆总是积极寻求、渴望得到。青瓷碗的意象表现出人们追求财富、想要什么便能得到什么的心理。这个聚宝盆的意象给后人以无穷无尽的幻想。再如《夷坚甲志》卷二《宗立本小儿》，描绘出神奇的净瓶形象。净瓶是胡僧手中的一件法宝，能够使龙蛇精灵变成的小儿显现原形，然后把它收进去。从这里可以看出，有些工具精灵能够把动物精灵降伏，其威力胜过动物精灵。与唐人薛渔思《河东记·胡媚儿》所描绘的琉璃瓶子相比，更可以清楚地说明这一点。琉璃瓶子主要描绘它能够装各种东西，而没有描写它与动物精灵一比高低。而此篇小说中的净瓶主要突出它的本领比动物精灵大得多。其神奇之力，可以与《天方夜谈》中的神瓶相媲美。这给《西游记》作者描绘净瓶以启迪。
工具精灵具有灵性，爱憎分明。如《夷坚三志》壬卷三《童氏金鸭》，金鸭具有神奇的功能，童家对它恭敬如神。它拉的粪，便是细小的金片，都是上等成色，给童家带来许多财富。金鸭拉粪后，本身金子的重量并没有减少。但后来金鸭经过童家煎熬后，便没有粪便了，童家陷入贫困，金鸭也不知到哪里去了。这鲜明地揭示出金鸭具有灵性，它知恩报恩、知怨报怨，喜怒哀乐表现在行动上。
艺术品精灵与人相识、相恋、相爱，也是一个重要主题，这是精灵形象的一个重要拓展。如无名氏《灯下闲谈》卷上《桃花障子》，卢女观赏桃花屏障入迷，且平常学习道教，因而逐渐被画中人物吸引，与之相会、相恋、相爱。她社交面太狭窄，难以与社会上青年男子交往，于是面对画屏想入非非。画屏中人物即她理想中的男子，富有才华，能够吟诗，风度翩翩，多情善感。她的理想在图画中得到满足，两人结合，自由自在，从一个方面反映出图画精灵无穷的魅力。再如《夷坚支丁》卷六《刘改之教授》，古琴精灵变成美女，能够填词作诗，演奏美妙的音乐，她天生丽质、能歌善舞，具有无比优越的音乐天赋。她渴望爱情，向往人间夫妻生活，于是与书生刘改之相识、相恋，陪伴他共度良宵。从古琴精灵的身上隐约可见宫廷或达官贵人家中所养的歌伎女优的影子，她们具有很高的艺术才能，但经常被冷落而得不到发挥，因而便向往理想的生活。
宋元文学中工具精灵、艺术品精灵多种多样，达五十种左右，如石龟精灵、木鹤精灵、瓷碗精灵、宝镜精灵、扁担精灵、香囊精灵、毛笔精灵、箱子精灵、雷斧精灵、金马精灵、铜马精灵、神像精灵、名画精灵、画扇精灵、画屏精灵、古琴精灵等。宋元文学中工具精灵种类比以前增加二十种左右，而二十多种艺术品精灵则皆是创新。徐铉《稽神录》、吴淑《秘阁闲谈》、洪迈《夷坚志》、彭乘《续墨客挥犀》、李献民《云斋广录》、黄休复《益州名画录》、《茅亭客话》、无名氏《灯下闲谈》等描写工具精灵、艺术品精灵特别多。
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文章来源：中国民俗学网
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