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山车雕刻中的仙人和神话人物，主要来自佛教和中国道教诸神。中国民间信仰中，佛教的观音和弥勒是最普遍的，日本也是如此。中国的道教，兴起于东汉时期，至今已有将近二千年的历史，形成了庞大的神的体系。中国民间信仰受道教影响很深，凡是由民间巫师主持的祭祀仪式，都要礼请道教诸神，一般要请一百多位神灵。玉皇大帝是最高的主宰神。日本的民间信仰，对中国道教神灵只做了有限的选择。风伯、雨师、雷神、福神、财神、寿星、五岳神被作为重要的神灵，引进日本文化之中，加以丰富和发展。其中福神、财神、寿星被融进日本的七福神之中，龙的信仰和崇拜，在日本人的观念中不似中国那样强烈，它是吉祥物，也是水神，职能和风伯、雨师、雷神相同。
八仙传说在中国家喻户晓，是最受中国人欢迎的吉祥神。有上八仙、中八仙和下八仙之说。上八仙是指传说中的八个神话人物，他们是铁拐李、吕洞宾、钟离汉、张果老、何仙姑、蓝采和、韩湘子和曹国舅。中国的民间迎神赛会上，都要装扮八仙人物做表演，以示吉祥。八仙中的每一位仙人都有超人的智慧和能力。他们手中的八件宝物，也象征吉祥，就是所谓的中八仙和下八仙。铁拐李在传说中居八仙之首，他神通广大但相貌丑陋，身上的宝葫芦中有治病救人的灵丹妙药。铁拐李还常以乞丐的面貌出现，扶贫济危，所以民间信仰中，他被尊为医药的祖师，乞丐也将他尊为祖师。
八仙传说传入日本后，日本人在八仙中只选择了铁拐李。大约也取其相貌丑陋，心地善良，治病扶危这一点。在日本民间祭祀中，常常有化装成丑妇人的人物出现，手持大根(白萝卜)粘上大酱，向观众涂抹，据说可以带给人们幸福。民间绘画中也经常出现这类形象，这种审美情趣和中国人差不多。
中国历史人物和故事进入山车雕刻时，大都和征战、忠义主题有关。其中运用最多的题材是汉代故事和三国故事。《桃园三杰》讲的是刘备、关羽、张飞结义故事。关羽、赵云和阿斗取材于《三国演义》征战故事。张子房乘龙故事将历史的真实人物张良做了神话式的处理。中国的《二十四孝图》在山车雕刻中只选择了奉亲的情节，“鹿乳奉亲”大概是日本人的理解。十二生肖的概念和形象，中日两国是一致的。
3、山车雕刻刺绣题材的演化。知多半岛半田市各村、町的山车，在历经明治初年、明治末和昭和二十年代后半期的多次改造之后，逐渐形成半田型山车的独特形式，勇壮而华丽。立川派雕刻风格在山车文化中被完好地保存下来。
和一切民俗文化一样，俗随时变。山车的雕刻题材也不是一成不变的。随着日本社会的发展，特别是明治维新以后，山车雕刻在保持中国题材的同时，又增加了许多新的内容，日本题材的雕刻逐渐增多。这一方面是因为立川流雕刻在明治维新以后逐渐衰落，另一方面新的雕刻人才逐渐涌现和走向成熟。在这种情况下，雕刻新人将他们所熟悉的日本故事和题材引入山车雕刻是非常自然的事。
山车雕刻中的日本题材，多采自日本《古事记》和《日本书纪》，还有民间传说和神话故事，其中出现最多的是神功皇后、仁德天皇、日本武尊、武内宿祢、惠比寿、大黑、须佐之男命、稻田姬、桃太郎凯旋、金太郎、天狗、NFDE2子等。
近些年来，日本各地新造了不少山车，有的地区称作“屋台”。屋台不用大幕、追幕和水引，少了华丽的刺绣艺术，这样为雕刻艺术提供了更多的空间。雕刻题材，除龙凤、狮子、麒麟、虎、松竹梅等吉祥物外，大部分都是日本人物和故事。山车雕刻题材的变化从一个侧面说明，当自民族的文化走向成熟时，异文化便完全被融化在自文化之中。
在本文结束时，我要再次感谢龟崎町朝仓堂雕刻研究所的间濑恒祥先生。在我多次的造访中，他总是满怀热情地向我介绍有关山车祭的资料，帮助我理解日本文化。同时还要感谢稻吉女士和丰田女士，她们通过各种渠道为我提供录像和图片资料，使我的认识从感性到达理性。日中文化自古以来有着很深的渊源关系，我希望新的时代这种交往更加深化，更加亲密。
1997年夏 于名古屋大学
参考资料：
《半田市志•祭礼民俗篇》 爱知县半田市 昭和五十九年
《龟崎町史》 龟崎町史刊行会 昭和二十年
《青龙车と车元の一年》 立松宏监修 平成八年
《中切组史》 力神车中切组 昭和六十一年
《西组のあゅみ》花王车西组 平成三年
《半田山车祭り》半田市はんだ山车まつり实行委员会
《全国山车まつり》半田市はんだ山车まつり实行委员会
《立川流雕刻今昔》间濑恒祥著，《爱知的建筑》1996年8、9月号
山车的侧幕刺绣—凤凰
刺绣—龙
五行图案
(原文刊于《中日文化研究》第13期，勉诚出版社，1998年)
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文章来源：民俗学博客－从田野到书斋：陶立璠空间
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