就物质行为而言，“物质”是指自然的、有形的、可感知（一般是通过视觉、触觉、嗅觉、听觉和物体本身的运动）的东西，“行为”是指生物体在环境中的活动，特别是受刺激后产生的行动。人类行为指涉面很广，像思想活动（认知、思维、概念化等）、情感反应、讲话行为、身体运动、感观经验、适应自然环境和制作工艺品等。总之，物质行为是“人类行为的物质层面与展现”的简称，指生产活动和对自然环境做出反应的活动。

物质行为研究不是将研究对象作为孤立的现象，而是将其作为活动的产品，体现出无形的过程以及引发反应的可触知的刺激。以这种方式来看待具体事物可以增加我们对其本质的理解，例如，手工缝制衣服的缝线图案模式、房屋椽木的斧痕和耕地上一道道翻过来的土都能记录身体活动和感观经验。在展示有关多种选择（像原料、颜色、质地、设计、结构、目的）的决定时，手工艺品显示了制作者的态度和观点、价值观和信念、与特定人群的认同或对特定组织的效忠。编篮子的人、做椅子的人或掌勺的人形成一定的个性特征，拥有自我认知，与他人（常常包括物品的接受者）发生互动并感觉到各种各样的情感——这些都体现在物质实体中。

总之，物质行为不仅包括个人创造的物品，而且包括制作者构思、制造、使用或提供给他人使用的过程。它包括创造东西的动机（感观的、实用的、观念的、治病的），制造过程中的感情和身体活动以及对物品和制作的反应。物质行为既包含着个性特征、心理状态、心理过程以及关于手工艺品的社会的相互影响，也包含着个人在物品中融入的思想、人们赋予物品的涵义以及他们在日常生活中象征性和实际地使用物品的方式。

受益于口头艺术研究的启示，在物质行为研究中，我们可以以物质传统替换口头传统，以物质艺术替换口头艺术，以物质表演替换口头表演，以物质交流或叙述替换口头交流或叙事，以制作事件替换叙事事件。我在下文中会提到，口头传统研究尤其是叙事研究为物质民俗的研究提供了灵感和指导，虽然这两种研究存在很大的不同。

物质行为研究

民俗学物质行为的研究受益于叙事学的一些研究成果，尤其是那些极大促进了行为和表演研究的著述。我记得巴瑞·陶肯（Barre Toelken）的文章《一位纳瓦霍人的美丽语言》（陶肯，1969）重点关注一个人，研究这个人叙事的风格特征、观众通过反馈对他的影响以及他的反应，从而形成了特定情境下的叙事。我还记得芭芭拉·克森布莱－吉姆布勒特（Barbara Kirshenblatt-Gimblett）有一篇论文专门研究一个人在一系列场景中的叙述并由此提出了“语境中的大话”（“a parable in context”）（芭芭拉，1975）。此外，理查德·鲍曼（Richard Bauman）提出了“场景事件”（“situated event”）（鲍曼，1975），并研究了一个叙述者在不同语境下的表演中不同的观众对其所产生的影响（1986）。即使不知道这些文章的细节而只是听我简短的描述，你也可以明显看出他们研究了在特定场景下特殊的个人在与他人的互动中所产生的行为，这些场景影响了由此而来的行为。但是，很多对物质行为研究的范例都来自罗伯特·乔治斯（Robert Georges）的开创性论文《迈向对叙事事件的理解》（“Toward an Understanding of Storytelling Events”）（乔治斯，1969）的引发。

叙事和手工研究的范例

在1969年发表在《美国民俗学刊》上的研究叙事事件的论文中，乔治斯公然质疑了长久以来的认知理念，这些理念涉及到对于故事本质、故事传播和变化的过程以及故事的涵义和意义等的认识。他在文中批判了先前研究的两种假设，一种假设认为“故事是历史遗存的，抑或是传统的语言统一体”，另一种假设认为“通过对故事文本的搜集和研究才能揭示这些统一体的涵义和意义”。（乔治斯，1969：316）同时他提出了动态的研究方案，也就是将叙事本身历史性地看作是交流事件和社会经历，其中身份认同和参与者的互动形成了叙事的过程。此外，不仅是语言，连非语言和超越语言的渠道例如手势、面部表情、音调和语调也能传达信息，这些方式对于信息的产生和意义的阐发至关重要。乔治斯的论文现在仍是研究叙事的重要参考文献，它为民俗学的行为研究奠定了基石，也为叙事研究提供了启示。乔治斯的这篇论文和其他有关叙事行为基础概念像反馈、回应和全部技能等的文章（乔治斯，1979， 1981，1983，1987，1994）对于物质行为的研究具有重要影响。

乔治斯提出了四条有关叙事事件本质的假设，这些都被运用于手工制作的研究之中并与之相对照。我将首先论述他的第二个假设，将第一个命题留在最后。乔治斯的第二个假设是，“每一个叙事事件都是一种社会经历。”（乔治斯，1969：317）参与者会从多种可能的选择中设想出特定的社会身份，叙事者和听众有明确的角色划分并配对出现才使叙事事件有可能产生。那些成为叙事者和听众的人都还具有其他的社会身份，这些可能会被带到故事活动中（比如，一个女人——作为一位母亲——给一个女孩讲故事——女孩是她的女儿）；虽然其他的身份和角色起初非常重要，但在叙事事件的过程中叙事者和听众的身份逐渐居于主导地位。

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