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“踏青”是人们一年之中第一次投入自然怀抱的活动，并且以未婚女性迎接春天来临而举行修褉仪式为主。这个最轻松、最敞亮、最活泼的“踏青”仪式后来逐渐淡化了，甚至有的地方忙于农活而不再举行“踏青”活动。四川《蒲江县志》说“至踏青之说，邑所不讲，浸种平田，则所事也。”[20]即使“踏青”得以延续，那也变成了文人士大夫的郊游活动了。陕西《续修醴泉县志稿》曰“‘清明’前一日为寒食节，……三日为踏青节，士大夫多有郊游踏青者”。[21]，今天的“踏青”中的仪式行为已经完全消失，“踏青”变成了城市人娱乐身心、放松心情的春游活动。
与“踏青”相关的习俗构成了清明节文化链具有明确的意义指向，其中“青”、“清”是两个重要的符码。“清明”，上坟祭墓，挂纸钱，曰“标青”。[22]清明墓祭，……芟薙扫除，谓之“铲青”。[23]“清明日”，……少长行赏郊外，名曰“踏青”。[24]“清明”，折柳插门，谓之“挂青”。[25]“清明节”，煮蓬叶为汁，和米粉为粔籹，谓之“青蓬点心”。[26]“清明节”，以茵叶捣细和为粔饵,谓之“清明果”。[27]“清明”，插柳于门，食青螺，作青糍祭墓。[28]“清明日”，……分给子孙烘饼，谓之“清明饼”。既归，复祭于宗祠，萃老幼而共馂其余，谓之“吃清明”。[29]这些与“青”、“清”相关的清明节元素源于节气中“清明”的象征意义。尽管有人因为晋国国王重耳和介子推的故事推导出“清明”象征人们希望“清明”的政治，但是，笔者以为宋·陈元靓在《岁时广记》中引用的《三统历》所说的“清明者，谓物生清净明洁”则是“清明”或“清”的原始象征意义。
清明节中与“青”、“清”相关的事象离不开仪式，其象征意义也是在节日的仪式中得以显现，它们构成了清明节意义系统不可或缺的内容，成为清明节体系的重要基而不断传承和发展。它们与清明节其他仪式一样，着意于对春回大地的祭拜与祈祷。至于将清明节的“踏青”说成移植或因袭上巳节的习俗则不大可信。作为迎接春天的盛大春祭仪式，亲近自然、回归自然的活动必不可少，也就是说“踏青”习俗是清明节的文化根基之一，只是在后来的发展中，上巳节的介入才使“踏青”习俗更趣规模化和娱乐化。
随着时代和地域的变化，清明节的活动不断多样化，但是，节日的主旨却越来越集中，原先的农事时序安排逐渐被现代农业科学的时间取代，原先的农业收成征候的预兆变得更趋理性而逝去了光泽，原先的春祭习俗逐渐转移到祖先的祭祀上去了。清明节变成了为逝去亲人扫墓的节日，变成了城市人郊外春游的节日了。尽管如此，笔者以为解释清明节的文化应该重视地方志对于清明节的记录，重视乡民对于清明节的解释，只有把清明置放在地方化的情境中、置放在乡民的生活中，才能理解清明节的意义。
杜牧《清明》的文化真谛
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
这首在中国家喻户晓的唐代诗人杜牧的诗歌，用诗的语言记录了中国人代代实践的清明风俗惯制，描写出多少人清明时节的情绪。对这首诗的解释不同时代、不同心境的人自然不一样，但是，人们普遍认为：清明时节，路上行人巧遇纷纷细雨，传达出凄迷而又美丽的境界。清明节他人上坟扫墓、游玩观赏，自己却落魄他乡，孤身赶路，触景伤怀，偏偏又赶上细雨纷纷，平添一层愁绪。行人为消解料峭中的春寒，向牧童寻问酒家，牧童指而不答，意味深长。顺着牧童手指望去，一个深藏于美丽杏花深处的村庄影现眼前，诗句就此戛然，简练精要而又韵味无穷。这种致力于诗学方法的解读，为我们展现了诗人内心的愁绪，建构出清明时节路上行人形单影只的凄美画面。杜牧《清明》的意义果真如此吗？
当我们从文化基因和地方知识立场理解清明节，回头再来检视杜牧的《清明》显现的意义时，似乎比着眼于诗学层面的解释要丰富许多，真实许多和科学许多。
“清明节”是一段节期，但“清明日”只有一个，这一天为农民特别看重的日子，它的气候变化直接关系到农民的生产和生活，清明日气候占岁成为影响民众心理的重要因素。杜牧的《清明》中描写清明日的“雨纷纷”不仅是重要的气候现象，而且还是重要的文化现象。上文曾提到清明雨对于农民来说是一场喜雨，一场浇透农民幸福之花的雨，为何“路上行人”还要“断魂”呢？笔者以为应该将杜牧的《清明》实施在地化、在时化的解释。
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文章来源：林继富博客
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