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过年是大自然四季一轮的周期交接之时，对于我们这个有着悠久农耕文明的古国来说，必然是大事。无论城乡、贫富，家家户户打扫房间，张贴年画，为的是感恩天地、祈盼福祉、辟邪消灾，总之就是希望一切顺利、一团和气。
《和合致祥 一团和气》 套版手绘 清中期 桃花坞 个人藏
此图为苏州民间版画中的代表作，表达人们对和谐生活的向往，影响深远，直至今日。套版非常精致，线条细致流畅，现藏日本。江户时代有许多中国人居住在九州岛的长崎，应是那时来往中日的船只将这幅民间版画带过去。
人人拥有——多种手艺的综合应用
汉《风俗通义》记载神荼、郁垒在桃树下检阅百鬼，执祸害人间者喂虎，于是成为最早的门神。历代门神主角时有增加，唐宋以后演变为秦琼、尉迟恭。相传此二将着戎装守唐太宗寝门外平息邪魔，后太宗命人绘其像于门上，后世沿袭此法，奉二人为门神。又有记载，晋唐时期人们把具有驱邪意味的神像和老虎画于门上。但这还不算真正意义上的年画。若要在民间普及，可复制才能人人拥有。
我国是最早使用雕版印刷的国家，加上造纸术的发明，使得纸价便宜，民间又广泛生产各种土纸，为年画的普及提供了优越条件。木版年画是画艺、雕版手艺、造纸工艺综合应用的产物。许多产地的源起都与古代刻书业的雕版印刷有关。宋金几大雕版印刷中心如南方的苏州、金陵、建安，北方的北京、平阳、聊城，后来这一带都有年画产地的出现。画坊间竞争激烈，为赢得市场，在每年的新年画创作中都不惜重金聘请民间绘画高手参与其中。他们之中有画中堂画的，有画炕围画、箱柜画的，也有常年从事庙宇壁画创作的高手。
陕西凤翔地区贴于院门的门神 (图片来自《中国木板年画集成 凤翔卷》)
各司其职——木版年画的功能性
从最早贴于门上，用于避邪驱鬼的门神开始，年画的种类不断丰富。古代的中国人相信万物有灵，神灵占据精神世界的最高位置，因此神像是年画中的主项，并且形成一定的俗规。比如门神和门画要贴在大门和房门上，常为一对。灶神在灶台的上方，家畜神在槽头之上，送子观音在新婚夫妻的居室中。
 
《副扬鞭 》线板手绘 清 绵竹 四川省文化馆藏
画面人物是秦琼、尉迟恭，画法特殊，被称为“填水脚”。旧时画工每逢年末为老板做完活计之后，利用画案上的残纸余色，草草画几对门神赶往市集抛售，换几文钱回家过年。这种门神大多出自高明的艺人之手，看来寥寥几笔，实则成竹在胸，泼辣传神，为绵竹年画中的稀世珍品。
年画也是人间的理想国。人们将其愿望具体化，形成吉祥画这一重要门类。兼具祈福与装饰功能。
《快马加鞭》 套版 清 凤翔 陕西省艺术馆藏
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文章来源：微信公众号“汉声文化讲义”2016-12-27
【本文责编：敏之】
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