民俗学离不开田野作业,即就是搞史料研究,有时也需要田野的验证。然而如何才能有效完成田野作业?田野作业前的案头准备非常必要。我理解刘先生的文章含义:一是首先得搞清楚所调查民俗事项的“地理方位”。因为任何民俗的形成都是其特定地理方位的产物,这个地理方位既包括准确的经纬度、海拔数,也包括气候、植被、物种、地形、地质构造,等等。二是首先得搞清楚所调查民俗事项的历史背景。因为任何民俗的诞生都是有其特定历史背景的。历史是民俗的基石。三是首先得搞清楚所调查民俗事项的文化背景。四是在搞清楚如上三方面的背景后,预设该民俗事项的学术架构,组织相关的知识储备,建设学术成果。
通过这些“准备”,再去搞田野作业,就会有的放矢,不浪费时间,还能在最短的时间内调查到最为丰富的系统的资料。只有系统的资料才是有价值的资料,也才能构造起学术的大厦。